夏朝的興亡
大禹之子啟廢除了傳統的部落“禪讓”製，建立了中國曆史上第一個國家，也是第一個奴隸製王朝——夏朝。夏朝統治了中國400多年，到了公元前17世紀，夏王朝出現了嚴重的社會危機。
那時，夏王朝是最後一個國王叫夏桀。桀是我國曆史上著名的暴君。而這個時期，東方的商族崛起了。契的時代，約和夏啟同時。以後商族傳到了契的孫兒相土當王時，傳說“相土烈烈，海外有截”，他的勢力擴大到渤海、黃海沿岸各地。到了契的六代孫冥統治時，發生了洪災，冥領導人民與洪水鬥爭，最後為治水而死，商族人民特別懷念這位為治水而犧牲的英雄，把他看作是地位僅次於契的祖宗。冥的兒子王亥繼位後，他領導商民馴服了牛，使牛成為生產中的勞動力和運載貨物的交通工具；與此同時，商人又馴服了馬，這樣，商族的生產力有了較大的發展。有一次，王亥趕著大批牛群，運載了很多物資，向河北進發，準備擴大商業交換時，竟為有易氏所殺，牛群和物資也被奪走。王亥之子上甲微率軍隊戰勝了有易，殺死了有易之君綿臣，使商族的勢力又得到了一次較大的發展。
上甲微以後傳六代，就到了湯。這時，商族已建立了一個新興的奴隸製國家。在夏王朝日益衰朽，夏民反抗夏桀的鬥爭日益發展的時候，商族的傑出領袖湯積極從事滅夏的準備。
這時，夏朝在桀的殘暴統治下，國內矛盾尖銳，四周的方國也起來反抗夏朝的功伐。而湯在商國卻行仁政，夏桀害怕商湯的勢力大起來，曾一度囚禁了他，由於商湯得到了諸侯方國的擁戴，迫使夏桀不得不放了他。
商湯為進一步發展勢力，便任用賢人伊尹為相。伊尹受湯派遣出使夏朝，調查了解到夏桀統治昏暗殘暴的情況。於是，湯在伊尹等賢人的輔佐下，加速了滅夏的準備工作。
夏桀想挽救他垂危的統治，號召屬國聯合攻湯。在有仍（地名）地方會盟，有緡氏帶頭叛夏，夏桀眾叛親離，陷於孤立。湯立即下令伐桀。夏、商會戰於鳴條，桀戰敗南逃，死在南巢。湯乘勝西進，占領夏朝的統治中心。夏朝滅亡，商朝建立。