第一章 智——經商是一種大智慧 放眼天下的智慧（一）
一個偶然的機會，喬致庸遇到了平遙大商家王協老先生已經成了花子的後人，他用一件狐皮袍子加一串錢從此人手裏買下了一幅王協老先生留下的《大清皇輿一覽圖》。
這張圖引起了喬致庸和孫茂才的極大興趣。圖上用不同顏色的筆做出了標記，一條綠線從武夷山一直向北，過長江，走漢水……經太行山，過晉中，出雁門關，通向最北邊的庫倫和恰克圖，兩人判斷應該是茶路。
一條藍線，從蘇浙一帶通向山西潞州，一定是絲路。從明末起，山西商人就從蘇浙一帶販絲，運往山西潞州織綢，再銷往全國。
一條棕色的線，從雲貴川一直通向東北，一定是王老先生走過的藥路，又折向兩廣……還有白線，從山西一直通到揚州，再折向京津兩地，這應該是鹽路。
此外，一些紅線上還畫有很多紅圈，按照倆人的分析，一定是王老先生當年走過的商路以及在大清帝國版圖上開設的生意。
晉商前輩王老先生為了實現晉商貨通天下的夢想，北到大漠，南到南海，東到極邊，西到蠻荒之地，可真是做到了貨通天下。
這張圖也給了喬致庸前所未有的啟示，喬致庸發現了當年王老先生為實現晉商貨通天下的理想開辟的北到恰克圖南下武夷山的茶路，從江浙到山西潞州的絲路和綢路。
又由這張圖，他具體分析了自家的實際情況：糧、油、絲、茶、鹽、鐵為天下最大的生意。但糧油生意不是喬家的本業，鹽鐵為朝廷專賣，剩下的大生意，就隻有絲和茶了。可當時的情形是，戰禍連年，致使南方的絲路不通，茶路也不通。天下人皆知南方茶路不通，也都不去疏通茶路，但如果他們去了，茶路莫不是就通了？
更為重要的是，他從這張圖上看到了晉商前輩的誌向和胸懷。而喬致庸一直都在思考怎樣才能做成天下最大的生意，為萬民生利，此時一個人生的大目標在他心中漸漸成熟。在他的一生中，暗暗下定決心，也要像王老先生一樣，北上大漠南到南海，東到極邊西到蠻荒之地，實現晉商前輩沒有實現的貨通天下的夢想！
一派豪情油然生，坐鎮隆中分天下。喬致庸放眼天下的大智慧讓他從戰略上為喬家的事業定奪了方向。
縱觀商界，大凡取得輝煌成就的企業家，無一不具有胸懷天下的大智慧。正因如此，他們藐視傳統，超凡脫俗，勇於在自己所從事的領域開拓進取，潛心創造。這種放眼天下的智慧常常會表現出一種咄咄逼人的氣勢。其中的代表人物要數當今電腦界的巨無霸比爾·蓋茨。
比爾·蓋茨擁有的不僅僅是錢財，用《時代》周刊的話說，他已成為當今時代的福特和愛迪生。他的成功來自傑出的才智、堅持不懈的追求、頑強的競爭意識和全身心投入的精神。除了這些，還有一點更重要的原因，那就是胸懷天下、稱霸軟件業的雄心壯誌。蓋茨的人生信條是“普天之下，唯我獨尊”、“我是世界第一”……這些都體現了他的個性：爭強好勝，高傲自大，冷酷無情。當然，這些特性若表現在常人身上，就成了一種缺點，而在這位傳奇人物的身上，則可散發出無窮的人格魅力。也許正因為這種個性，除了在屈指可數的幾個親朋好友麵前開懷暢談外，他的臉上始終帶著一份“冷酷”。
在別人看來，市場競爭是激烈而又殘酷的，但蓋茨總能以積極樂觀的態度從容應對。在他眼裏，“微軟如果總是像個‘慈母’，處處忍讓他人，那麼世界上的人們怎能使用到更好的軟件呢？競爭就是殘酷無情的，我們要消滅競爭對手而不是培育市場！”
在網羅人才的時候，他遵循一條原則：為達目的，不擇手段。智力挑戰是樂趣；運動是樂趣；猜謎是樂趣；而與聰明人鬥智則是超級樂趣。因此，許多人說他冷酷無情甚至殘忍。
在與下屬相處時，他從來不直呼下屬的名字，既不表揚也不安慰他們；在做決策時，當高級人員製定的方案不能令他滿意時，毫無解釋可言，他立刻就廢止，然後按照自己的一套實施。
他喜歡辯論，在和別人討論時，他會不自覺地提高嗓音，從氣勢上便壓人一等。他不容許別人打斷他的談話，更時常會因為意見相左而大發脾氣。那時他會言語粗魯、口無遮攔。當他發現別人的漏洞時，馬上就用諸如“傻瓜”、“瘋子”之類的詞語將對方罵個狗血噴頭。