曲阿位屬會稽郡，臨近廣陵。屈公乃曲阿長者，乃楚國名臣屈原後代，在此地素有威名。下轄莊園十餘座，田地數百畝。
牧羊從小為屈公放羊，平日裏也不曾缺衣少糧，農莊上下也未曾欺淩他。隻是兩年前發生了一起變故，牧羊在放羊之時不慎摔下了山坡，撞破了頭皮，那時候也請了醫者診斷，診言並無大礙。哪知道過後不久就癡癡傻傻，每日不是說些聽不懂的渾話就是要尋死覓活的，過了大半年才有所好轉，隻是時不時的就想偷跑出莊。
農莊管家對他素來嚴厲，而他又是一個身份不明的外來人，楚地周邊也有許多不服教化的山蠻人，若是讓他這般隨意的跑了出去，說不定跑不了多遠就山蠻人擒捉回去蒸食了。
管家雖然在牧羊逃跑之時讓人狠揍了一頓，其實心裏也是為他好的。畢竟都是看著牧羊長大的，著實不願他出去。再說，是人都講個知恩圖報，當年若非屈公收留了他，他估計早就死在了荒郊野外了。
對於牧羊這種偷跑行為，大家都認為他是摔壞了腦子，平日裏也就是揍一頓看管好他也就是了。
天色已晚，牧羊將羊群趕回了羊圈，然後尋了一個隱秘處，對著牆角就開始撒尿，一泡之後，人頓時神清氣爽。折騰了幾下，肚子卻又開始叫喚，牧羊揉了揉肚子就準備回屋，卻聽見莊門之中養著的土狗不停的叫喚。側耳一聽，卻聽見喧嘩的人聲。牧羊提了褲子就往外跑，沿著小徑穿過地間的籬笆，躲在一處矮牆下向外瞅。
莊外來了不少人，都打著火把，紅彤彤的一片，照得人眼都花了。火光之中，卻見幾匹高頭大馬不停的打著響鼻，屋門外黑壓壓的跪倒一片，往日裏凶橫的管家此時卻跟狗似的趴在地上，剩下的那些莊丁農戶更是顫顫巍巍不敢言語。
牧羊在牆縫裏睜大了眼睛，他看見了那些外來人都穿著閃光的鎧甲，腰間不是配著劍就是手裏橫著大刀，分明就是一群虎背熊腰的軍士！
那些人身上似乎都帶著一股懾人的氣勢，牧羊不自覺的就屏住了呼吸，兩隻手也緊緊的按著牆壁。
牧羊不知道這些人從何而來，反正他在曲阿城裏是沒有見過如此精壯的士卒。況且屈公乃是曲阿境內的長者，就連縣令也要讓他三分。眼前的這些軍士又怎敢闖進屈公的莊園？
一股莫名的恐懼突然襲上心頭，目光中的火焰燃燒得越來越裂，直到一聲慘叫傳來，牧羊心中一驚，身下一個踉蹌，整個人都從矮牆上掉了下來。
渾身一陣劇痛，腰板下似摁著了一塊石頭，牧羊疼呼了一聲。當他費力的從地上爬起來後，耳畔突然卷來一陣狂風，伴隨著塵土與馬囂，黑暗突然衝出一個龐大的騎士，驟然停在了牧羊麵前。
騎士的坐騎在牧羊麵前人立而起，仰天長嘶一聲，駭得牧羊連退三步。正是驚魂未定之時，肩頭上突然多了一件冰冷沉重的武器，一股刺骨的鋒寒瞬間侵入身體，牧羊的身子陡然僵住。
黑暗之中，那個高大得讓牧羊仰望的身影出聲問道：“你乃何人？”
騎士的聲音猶如金屬交合，沙啞卻富有磁性，仿佛帶有一股不知明的魔力，使得牧羊不得不回答。
他在馬下低聲答道：“我是為這家莊園牧羊之人。”
“哦？”似驚訝又似詢問，騎士並未多想，彎腰朝著牧羊一撈，擰著他背部的衣裳，似擰小雞一般提起，然後夾挾在腋下。嘴中輕籲一聲，騎士將韁繩一勒，坐騎便飛奔著向前跑去。
夜風拉扯著牧羊的頭發，耳畔中全是呼呼的風聲。騎士的臂膀極其有力，勒得牧羊都快喘不過氣來。馬兒跑了不久，前麵一陣火光，似乎又多了一些輕微的人聲。待騎士勒停戰馬之後，卻向著跪在門口的管家質問道：“你說全莊人口俱已到齊，那我手中的又是何人？”
話一說完，人已經扔到了地上。等到牧羊痛呼著從地上爬起來後，管家才看清楚麵前之人，忍不住出口埋怨：“牧羊，怎如此晚才回來？”
牧羊拍了拍自己身上的灰塵，身軀忍不住向前靠了靠，待走到管家身旁時，才低聲回道：“走失了一隻小羊，我去河邊尋找去了。”
管家臉色難看的瞪了牧羊一眼，低聲斥道：“還不滾進去？”
等牧羊走到了莊丁之中，管家這才向領頭之人賠笑道：“此人乃是為我主公牧羊之人，做事顛三倒四，也沒個分寸。”
軍士環繞之中，是一名麵如重棗，雙眉似劍的長須將軍，他身側的那名騎士就是擒拿牧羊之人，身量極高，菱角分明，目視之間有凜凜威風，此時正低聲朝長須者說道：“景伯曾言，公子心胸口印有楚文心字，當年為躲避追殺就將公子心藏於一枯井底下，待他引開追兵返回時，枯井裏已經無人。料想公子心當年不過五六歲，若沒被殺，也逃不到哪去。從丹陽到曲阿方圓兩百裏地界已經尋遍，如今也隻剩下東南這幾處莊園未曾尋找。叔父，若此行找不著公子心，我建議不必尋求嫡係血脈，從庶出血脈中挑選一人立為楚王便是。畢竟現在當以滅秦為重！”