這一年大旱，很多莊稼戶都遭了災，等到了秋末幾乎顆粒無收，有點家底的人家靠著前年的收成到還勉強糊口，沒家底的開始賣兒賣女的，隻為了換一口飯吃，整個西山村壓抑著沉悶的氣息，時不時能聽到被賣的孩子撕心裂肺的哭聲和母親難舍的叮囑，還有父親無奈的歎息。
複鐵牛雖然獨身一個，卻也是不愁吃，鐵牛的父母辛勞，省吃儉用給他留下了五畝良田，依山傍水的好地方，最重要的是靠著山泉，如此，一下子就成了村裏的富戶。
大荒年頭，什麼叫富戶？能有飯吃就叫富戶。
很多有姑娘的人家就開始打鐵牛的主意，想著他還是個孤家寡人的總是要娶一房媳婦，上沒有公婆要孝敬，家中殷實不愁吃穿，鐵牛長的也好，個子高，寬肩窄腰的，容貌更是長的英俊，劍眉星目，高鼻薄唇，堪堪這麼站著就自有一股颯爽的陽剛勁兒，一句話，這就是一個爺們，長的好，如此，在西山村的女孩眼裏就是個香饃饃。
但是鐵牛都拒絕了，沒有人知道他心裏那點的渴望，夜深人靜的時候，他會悄悄的思念那個他一見鍾情的女子，那個女子長的很好看，細白的皮膚，一汪秋水一般的眼眸，像是從畫裏走出來的仙女，隻是臉上總是帶著鬱鬱不得歡的神情，他看了一眼就會心疼，隻恨不得上前替她擔下所有的煩惱，有時候夢裏他會夢到自己親了她的小嘴，那滋味比起他家裏珍藏了好幾年的蜂蜜還要甜滋滋的。
但是鐵牛也知道，興許這輩子他和她都沒有緣分了。
因為她是後山村劉秀才家的兒媳婦苗繡娘，雖然是嫁入劉家不久就直接守了寡，但卻要頂著亡夫的名頭過一輩子。
寧朝建立之初，因為之前戰亂人口劇減，施行了休養生息的政策，又廢除了貞節牌坊，鼓勵寡婦改嫁，獎勵農耕，減租減息，倒是一片繁榮之色。
按道理，朝廷的撫恤政策，像苗繡娘這樣無子又蔥嫩的寡婦總是要再嫁的，無奈劉家老爺子是學過八股文的老秀才，說女子出嫁從夫，夫死就要守節，這才是一個女人貞潔之道，因著劉老爺子在村裏是唯一讀書有功名的人，所以村裏的人都敬著他，雖然覺得這媳婦這麼年輕就守節實在有些不地道，但是畢竟不是自家的事情，如此大家便是睜一隻眼閉一隻眼。
複鐵牛勤奮，天蒙蒙亮就起來了，穿上了衣服連早飯都沒有吃就拿著鐮刀出了門，村東頭有一塊野草地，長著不少的豬草，割了過來加點稻糠就可以喂豬了。
等著複鐵牛過去的時候，靜悄悄的，隻透過草叢看見天空魚肚白，他怕有人過來，加快了腳步，不過一盞茶的功夫就割了兩捆，他臉上露出欣喜的笑容，就好像過年吃到紅燒肉一樣的開心。
天漸漸的亮了，太陽慢慢的升到了半空中，複鐵牛的望眼欲穿的人卻沒有來，他心中格外失落，這是他唯一能見到她的時候，每天早晨天沒亮，苗繡娘就會被她那刻薄的婆婆賴氏派出來割豬草，他都會提前割好兩捆放在這裏……，每次苗繡娘都會遠遠的朝他感激的笑，那時候他就覺得，這是世界上最幸福的時刻。
隻可惜，今天她卻沒有來。
直到餓的前胸貼後背，複鐵牛才悻悻然的起身往回走，看起來很是無精打采，結果他剛走到路口就撞上了一個急匆匆走路的男子。
兩個人對視一瞧，原來都是認識，“鐵牛哥？”
“二子？”
王二子和複鐵牛是從小一起光著屁股長大的朋友，情分非比尋常，就像是親兄弟一般很是親厚，二子氣喘籲籲，顯然是一路小跑過來的。
複鐵牛疑惑道，“你這是出了什麼事？”
“鐵牛哥，我聽說苗家來人了，我正要去看熱鬧呢，嘖嘖，這下可真有意思了。”
複鐵牛一頭霧水，“哪個苗家？”
王二子指了指東邊的方向說道，“還能是哪個苗家，就是劉秀才大兒媳婦的娘家唄。”
“苗氏的娘家人不是斷了音訊了嗎？怎麼這會過來？”
王二子見複鐵牛一副著急的神態，略帶幾分曖昧的笑了起來，“鐵牛哥，你是不是很關心那個苗氏？”
複鐵牛氣道，“你胡說什麼，別讓人聽見了。”隨即看了眼四周，見四周安靜這才鬆口氣說道，“上次就因為王叔和苗氏多說了幾句話，她就被她婆婆賴氏吊起來打，說她不貞，餓了一天沒給吃的，你是不是想她被打死？”
王二子臉上悻悻然，“我不就那麼一說，再說這附近也沒有人。”王二子說道這裏忽然露出一副興奮之態，“鐵牛哥，這下劉家可是難看了，你猜那娘家人來幹什麼？”