「你啊，說真的，班上辦鬼屋沒問題嗎？」
「事到如今講這種事也沒用吶！」
「啊，嗯，說得也是。」
咲太聽不太懂，不過問題確實很大的樣子。朋繪慌得連鄉音都跑出來了。
「哎，既然這樣，你難免會感到憂鬱吧。」
「原因不是鬼啦。學長剛才不是說了嗎？」
「嗯？我說了什麼？」
「雖然決議要輪流扮鬼，但分組的時候產生摩擦……」
因為分工問題而起糾紛是很常見的狀況。
「這種事，依照平常的小團體分組就好了吧？」
隻要別計較各組人數不太平均，應該能迅速定案。
「話是這麼說，不過男生組跟女生組搭配的時候，發生了一些狀況……」
「這我真的要說，受歡迎的組別自己配對不就搞定了？」
明明沒人明講，不過班級這種集團會自動出現階級順位。這個順位具備神奇的強製力，低階不能忤逆高階，否則會被說成「那個家夥得意忘形」，失去在班上的容身之處。
無論怎麼想，咲太認為真正得意忘形的應該是說別人「得意忘形」的家夥……在瞧不起別人的那一刻就肯定是如此。
日本究竟是從什麼時候重啟封建製度的？咲太也是日本國民，既然要變更製度，他希望有人能好好告知。
「如果能跟學長說的一樣擅自定案就好了，不過後來變成用抽簽決定配對……」
朋繪移開視線，似乎不太自在。咲太因而猜出端倪。朋繪恐怕是當事人……
「然後，男生受歡迎的那一組和你這組配對？」
「唔……」
「因此被女生受歡迎的那一組盯上？」
「……唔，嗯。」
朋繪死心般承認事實。
「你還是老樣子，總是在做現代女高中生會做的事耶。」
「因為我就是女高中生啊！」
以朋繪的狀況來說，事情會更複雜。因為她原本屬於女生受歡迎的那一組，後來發生一些摩擦而離開那個小團體。明明經過一段落單時期才落腳到現在的小團體卻遇到這種事，咲太認為她運氣很差。
「如果男生抱怨抽簽結果該有多好，可是男生接受了。」
「哎，大概是認為『反正這組有可愛的古賀，無妨吧』這樣。」
「……」
朋繪害羞又生氣地臉紅。看來她有所自覺，不愧是對周圍觀察入微。說不定配對定案的時候，那群笨男生就開心不已，完全不知道女生小團體社會的恐怖……
「話說，古賀，你真厲害耶。」
「哪裏厲害了？」
「筆直朝著魔性女人的目標邁進。」
不愧是小惡魔，所作所為不辜負這個稱號。
「人家明明真的很煩惱，學長真是氣死我了。三格火。」
朋繪鬧瞥扭地撇過頭。
她的視線朝向一張四人桌。現在坐在那裏的是四個男國中生，都是一邊看著手上的掌上型遊戲機或手機畫麵，一邊俐落地交談。隨著笑聲傳來的是正在他們之間流行的RPG話題。
例如等級多少、那把武器超強、最終大魔王很卑鄙……總之看起來很開心。
「啊～～如果跟電玩一樣再簡單易懂一點就好了。」
朋繪輕聲說了。
「朋繪，你會玩電玩？」
咲太不太能想像。感覺就算有玩也沒什麼技術可言。
「隻有碰一下手機遊戲。奈奈喜歡玩，所以和她一起玩。」
「是喔……」
「學長，你正在想『古賀又在配合旁人做這種麻煩事』對吧？」
「我以為你想繼續提升男生的好感度，更受異性歡迎。」
「咦？打電玩可以提升好感度？」
「當然啊，可以成為找你搭話的契機吧？」
「……」
咲太的指摘使得朋繪沉默。看來她心裏有數。
「不過，我知道你想說的意思。」
那四個男國中生還在暢談電玩話題。
「和怪物戰鬥，獲得相應的經驗值升級，學到技能，變得可以使用魔法，死掉也能重來，最後隻要以暴力製服魔王歸來，自己就會成為勇者，世界也能得救。」
「我可沒想得這麼扭曲。」
朋繪有意見，但咲太暫且不理會。
「現實沒有電玩那麼簡單易懂。」
朋繪對抗的是叫作「班上氣氛」的魔王，楓對抗的是「不安」，同樣是看不見的魔王。
沒有作者準備的最強武器，也沒有最強的魔法。到頭來，盡是無法以暴力打倒的魔王。
而且說來惡質，這些魔王出自人類之手。無自覺的集體意識誕生出魔王。
咲太記得之前玩的某個遊戲設定，人類的不安會成為魔王的糧食，這或許大致無誤。人心確實會誕生出魔王，發育茁壯。
「……」
「學長，發生了什麼事？」
朋繪詢問暫時沉默的咲太。她的語氣聽起來比起詢問更像確認。
「沒什麼……這麼說來，不知道校慶是什麼時候。我隻是在想這件事。」
「學長，這個謊說得好爛。」
這樣終究難以瞞過旁人。朋繪如此批評。即使如此，朋繪也沒有追究咲太吞進肚子裏的「真相」。她非常體諒咲太的心情。
「十一月三日文化節。」
她還規矩地照著咲太的謊言走。真的是優秀的學妹，非常能理解她為何受到歡迎。
「你在鬼屋扮鬼的時段決定了嗎？」
「還沒。」
朋繪簡短回答，眼神詢問咲太為什麼問這種問題。
「那麼，確定顧店時間再跟我說。」
「學長，你要來？」
朋繪一臉半信半疑。
「你不是想讓我尖叫？」
「我絕對會讓你叫。」
朋繪投以囂張的笑容。幾乎在同一時間，告知顧客上門的鈴聲響起。朋繪率先去迎接，說出「歡迎光臨」的臉上沒有剛才的憂鬱氣息。
對此感到滿意的咲太也回到工作崗位。
後來咲太勤快地工作，九點整準時打卡下班。被吸入機械的出勤卡打上「21：00」。
「我先告辭了。」
咲太迅速換掉服務生製服，回到楓等待的家。
從打工的藤澤站前連鎖餐廳徒步約十分鍾。
咲太抵達公寓，在搭電梯前確認信箱。他還是有點在意「翔子小姐」那天之後是否又寄信。
「……」
不過，今天也撲了個空。信箱裏隻有披薩店的傳單。
「哎，隻能走一步算一步了。」
等待不確定會不會來的東西也沒用。這並非咲太的想法、心願的強度或是努力的結果可以解決的問題，是看對方而定。
抱持期待隻會疲累。真的發生事情再思考就好。
咲太做出這個結論，進入電梯。
抵達家門口開門。
「哥哥，你回來啦。」
預先等在玄關的楓冷不防這麼說。
「喔，嗯。我回來了。」
咲太還是稍微嚇到了。
楓不顧咲太的反應，小跑步回到客廳。
總覺得挺匆忙的，不知道究竟是什麼事。
咲太感到疑問時，傳來楓的聲音。
「哥哥真的回來了。」
聽起來像是在和某人說話，不過玄關沒擺放訪客的鞋子。說起來，楓極度怕生，隻要咲太不在家，就算門鈴響了也會極力假裝沒人在家。咲太在家時頂多也隻是遠遠偷看咲太應門，實在不可能主動邀客人入內。
「麻衣小姐說得沒錯。」
咲太脫鞋到客廳，發現楓在講電話。她雙手拿著話筒，聆聽對方說話。
楓提到對方的名字，所以她講電話的對象應該是麻衣沒錯。
麻衣說今天下午要進棚錄綜藝節目，第四堂課結束時就早退。大概已經錄完了。
「好的。楓拿給哥哥聽喔。」
咲太接過楓遞出的話筒。
「麻衣小姐？」
『你回來啦。』
「我回來了。」
『我在陽台看到你回來，你卻完全沒發現。』
「嗯？剛才？」
『沒錯。』
「原來如此，所以……」
這就是楓預先在玄關等咲太的原因。
『小楓狀況怎麼樣？』
聽麻衣這麼問，咲太看向楓。楓不知為何愉快地看著咲太講電話。
「看起來笑咪咪的。」
咲太據實告訴麻衣。
『這樣啊，太好了。』
麻衣鬆了口氣。
『我說過今天要進棚錄綜藝節目吧？』
「嗯。」
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