當時也是急得昏了頭腦，才回去求太太放自己回家。
自己知道了曹府這樣偷龍轉鳳的大秘密，太太又怎麼肯，輕易放自己回家？是了，非但不能放人，手中還需有自己的一些把柄，才能保得準這樣的大秘密不會被說漏了口。
自己那有什麼把柄，除了，那孤身一人的寡母。
……
留在宮中，明明是太後的旨意，可是自己，還是恨上了曹舒娥。若不是她、若不是她，自己又怎會留在宮中？
懸念母親，卻又不知怎麼怎麼是好。宮中到處都是這樣高立的宮牆，卻連哭聲也擋不住。
慶壽宮和後苑之間，有一片大大的園子。有竹子，有鬆樹，有房子，有亭子。可是平日卻少有人從那裏走。宮女要臉含笑容，不能哭喪著臉，也不能大笑失儀。好吧，總算在這片林子裏，還有一個能讓眼淚盡情一流的地方。
是了，是了，聽人說過，拜一拜千年的老樹，便能保佑平安長壽。
這園子裏的鬆樹，看起來不似千年的樣子，但，人們不是常說，鬆齡鶴壽嗎？宮中的鬆樹，沾了天地的祥瑞之氣，定能保佑母親平安。
跪在鬆樹麵前，誠心向神佛祈禱。隻是，說道最後，卻還是忍不住淚流滿麵。此生，隻怕是再也出不去了。
“菊豆，你怎麼了？”
是誰？怎麼會到了這片林子裏，又悄沒聲兒的走到了自己身後，卻還知道自己的名字？
驀地回頭，一個端麗女子倚在一株老鬆旁邊，更顯得她清雅美麗。嗯，這個女子，便是廖敬之。
她說自己有親戚在宮中當差，可以出宮去看一看自己的母親，她還親手包了幾錠銀子，讓自己親手納了鞋底做了一雙新鞋子，托人帶了出去。
母親安好，母親無恙！
母親還托那位公公給自己帶了一隻珠釵！定是母親用廖姑娘給的錢給自己買的，可是，那是母親買給自己的，也是母親給自己的第一根珠釵。
……
從此，便替廖敬之留意舒娥的動向。禦醫來了，也去告訴她。她交給自己一包香粉，讓自己放在玉肌靈脂散中，最後一次，又讓自己放些藥粉進去。
猶豫過的，母親也曾教自己，做個好人。
可是，娘，在我想陪在你身邊的時候，是曹舒娥害了我；在我最想你的時候，是廖敬之幫了我。
曹府和皇宮，又有什麼區別？不都是爾虞我詐，你欺我瞞？自己假作膽小怯懦，不言不語，隻是想平平安安，等著回家與你團聚。
什麼算是好人？能幫你的人，對你好的人，就是好人。
……
被吊起的雙手，*的雙足。有人拿著一塊釘著一排排尖利釘子的釘板，在眼前晃著。
“菊豆姑娘，你這樣反複，我心中實在不解。你隻消將這中間的緣故告訴我，我便放了你，如何？”
沉默。
還有嘴角，微微勾起的一絲淡淡的笑。
既然走到了這一步，就沒有想過要回頭。