眾人緊張地望著穆鑒軻，等他下令。這是考驗一位統領判斷力的關鍵時刻，如果叛軍隻是按章盤查，或可蒙混過關，但如果敵人已看破他們的偽裝，一旦身陷重圍便絕無幸理。雖然敵軍馬快，但此時加速飛奔應該能趕在敵軍到來之前回到巨木上，隻要駛離江邊便可逃脫。稍一遲疑，敵軍又逼近了許多，離他們隻有二百步的距離，當先一人大聲高呼：“前麵那幾名百姓，速速停步。”
穆鑒軻略一沉吟，決然道：“快走。”追兵雖未露敵意，但或許隻是緩兵之計，看敵軍馬踏驚雷、刀槍出鞘之勢，極有可能已發現己方的身份。
六人齊喝一聲，發足狂奔。遠處的秦勇剛與那名士兵亦及時行動起來，拚力將那巨木推入水中，隻等六人就位，立刻開船。
許驚弦輕功最高，遠遠跑在前麵，穆鑒軻緊隨其後，另幾名戰士次之，唯有赤虎身材笨重，落到了最後。許驚弦一咬牙，轉過身來拉住赤虎，拚力狂奔。隻聽敵軍在身後吼叫連連，蹄聲越來越近，顯然亦在加速趕來。雙方在江邊開始了一場事關生死的競賽。
再跑出幾步，身後弓弦響處，箭矢如飛射來。赤虎一聲悶哼，右腿上已中了一箭，腳下一軟，半跪於地，幾乎將許驚弦也一並拉倒。許驚弦一把將他拽了起來，兩人跌跌撞撞繼續飛奔。赤虎掙紮著再跑出幾步，箭傷疼痛難忍，再度跌倒。
許驚弦再伸手去拉，卻被赤虎重重推開：“我不成了，你快走。”
許驚弦罵道：“你平日的狂勁到哪去了？快給我起來！”
遠處穆鑒軻大喝道：“吳言，放下赤虎。”
許驚弦置若罔聞，將赤虎的胳膊搭在身上，強行扶著他往前奔去。這一刻他渾忘了赤虎對他的惡語相加，穆鑒軻對他的深深成見，腦子裏隻有一個念頭：決不能放棄自己的戰友！
赤虎大半重量都壓在許驚弦的身上，兩人的速度登時慢了下來，隻聽到身後馬蹄聲越來越近，又有十幾支箭矢落在周圍草地上。
赤虎慘笑一聲，抽出腰間戰刀：“哥哥以往對不住你，我來給兄弟殿後。”
許驚弦聽到赤虎這一聲“兄弟”，更是將他緊緊抓住不肯放手：“現在別做孬種，有本事就回去再和我比一場。”
遠處幾位戰友已合力將巨木推離江岸，隻等兩人到達便可逃離追殺。秦勇剛站在巨木上，一麵焦急地擦著汗，一麵不斷朝兩人揮手。
“嗖嗖嗖”三聲，穆鑒軻連發三箭，幾聲慘叫從敵軍陣中傳來，卻也隻能稍阻一時。穆鑒軻戟指怒喝：“吳言放下赤虎，速速回來，這是命令！”情勢危急，如果不能及時開船，隻怕會全軍覆沒。
赤虎拚力推開許驚弦，眼中噴火：“你要害得穆頭和兄弟們一起送死麼？再不走，我就當場自刎！”
許驚弦一把奪下赤虎的戰刀，朝他咆哮道：“我偏要和你賭一把性命。你要是跑不動，就連累我一起死吧！”
赤虎瞠目狂吼一聲，奮起餘勇，再度狂奔起來，鮮血順著大腿流下，在沿途草地上留下一道血線。此時最前麵的追兵離他們隻有五十步了。
穆鑒軻亦衝了過來，與許驚弦一左一右扶著赤虎，口中大罵道：“吳言，回去老子非把你剁碎了不可。”
許驚弦腳下不停，擰身撥開一支正射向穆鑒軻後頸的飛箭，嘴裏也不服軟：“你先保住自己的性命再找我算賬吧。”
巨木中飛輪早已開動，三人腳步踉蹌地踏上巨木，便疾速駛離江岸。身後箭矢如蝗射來，許驚弦與穆鑒軻並肩立在船頭上撥開亂箭，隨著距離越來越遠，終於脫出箭支射程。但此刻尚未逃離險境，敵軍戰船隨時可能前來堵截。就算武功再高，在江上被圍亦是插翅難飛。幾人不敢怠慢，拚力以槳劃水，好讓巨木盡快靠岸。
許驚弦一麵劃著水，想到在成都錦江之上參加龍舟競賽之事，不承想那時無意中學得的操舟之術竟在這裏派上了用場，又念及那時穆鑒軻對自己橫眉冷目，不分青紅皂白就下了斷語，不由莞爾一笑。
忽聽赤虎嘶聲哭喊道：“秦兄弟，秦兄弟！”
許驚弦回頭望去，心頭頓覺一片冰冷。隻見秦勇剛側伏在巨木上，頸窩處插了一支長箭，早已氣絕，無神的雙目依然圓睜著瞪向江麵。
赤虎捶著自己胸膛：“若不是為了救我，秦兄弟也不會死……”許驚弦目瞪口呆，萬萬沒有想到自己拚死救下了“仇人”赤虎，卻又間接害死了好友秦勇剛。如果方才能夠早回來一刻，何以至此？他雙腳一軟，跪倒在秦勇剛的身邊，暗問蒼天：難道冥冥之中的命運就是這般無情，全不由人掌控？
驀然脖上一緊，他已被強行拉了起來。隻聽穆鑒軻痛聲道：“你要時刻記住，你是一位戰士，不要在戰友的鮮血麵前喪失鬥誌！”
許驚弦怔怔望著穆鑒軻，心頭痛悔：“穆統領，屬下違抗軍令，請求責罰。”
穆鑒軻渾如不聞，環顧左右，長歎一聲：“如果是平時，我必會下令把秦勇剛的屍體推入江中，以減輕船隻的負重，因為隻有我們好好活下去才能對得起他的犧牲……但是，今天我不會下這個命令，”他抬手輕輕闔上秦勇剛的雙目，眼望兩岸對峙的千軍萬馬，“因為他是這場戰爭中的第一位烈士、第一位英雄，記住他的名字吧！”
安全回到偵騎營中，穆鑒軻派手下把得來的情報稟送中軍，再將赤虎送至軍醫處治傷，又命人將秦勇剛的屍身換上軍服，安置在訓練場中，身下堆以木柴等易燃之物。戰時一切從簡，又恐有瘟疫流行，所以明將軍嚴令所有陣亡者無論官職大小，隻許火葬。
火葬儀式在傍晚舉行，沒有熱淚，沒有哭喊，隻有那凝重而肅穆的氣氛沉沉地壓在每一個人心頭。雖然秦勇剛隻是偵騎營一個普通的戰士，沒有顯赫的戰功，沒有超卓的能力，但在軍中戰友就是兄弟。悲痛化為憤怒，激起所有人的高昂鬥誌。
許驚弦欲哭無淚，不久前還陪著自己歡言笑語的好友就此消亡，化為塵土，讓他感覺到生命原是這般脆弱不堪。赤虎一瘸一拐地默默來到他身邊，兩人雙手緊握，望著秦勇剛的遺體，所有恩怨在生死麵前，都是那麼微不足道。
穆鑒軻手持火把點起木柴，熊熊烈火吞噬了曾經鮮活的漢子，一百五十名偵騎營將士扼腕肅立，為戰友送行。
穆鑒軻的目光停在許驚弦與赤虎身上：“在那種情況下，我完全有理由拋下你們不管。作為一名指揮官，我需要考慮更多人的安危。”
許驚弦垂頭道：“屬下違抗軍令，願受軍法。”
穆鑒軻掃視全場，大聲道：“你們說，他應不應該受到懲罰？”沒有人回答他的問題。從理智上說，軍人的天職就是服從軍紀；但人非草木，孰能無情？許驚弦的做法贏得了每個人的敬意。
穆鑒軻望著許驚弦緩緩道：“或許我對你的看法是錯誤的。赤虎與你有仇，你卻還能不顧生死救他，這是我冒險等候你們的原因。如果你是一名普通士兵，你勇敢的行為將會得到軍功章，但作為偵騎營的士兵，你一意孤行的做法將會連累更多的戰友…”
赤虎驀然抬頭：“穆頭，屬下願意和吳言—起戰鬥。”所有的戰士也同聲道：“穆頭，我們願意和吳言一起戰鬥！”許驚弦心中一熱，喉頭哽咽，說不出話來。
穆鑒軻擺擺手，所有人期待的目光都望向他，等他決定許驚弦的去留。然而出乎眾人的意料，穆鑒軻卻轉開了話題。
“十餘年前，我是搏虎團的一員，隨明將軍征疆。在一道深而險的峽穀裏，我與手下的兄弟們受到了敵軍神箭手的襲擊。戰士們訓練有素，聽到警報，大夥都隱藏在峽穀的山洞與大石後。但是，已有一位兄弟被羽箭射傷，倒在峽穀中央的空地。那真是一名可怖的箭手，箭透全身，將那名戰士活生生釘在地上，卻有意沒有一箭致命，而是任由我們聽著他瀕死的慘叫，誘使我們前去救援……
“連續派出兩名營救的戰士都被羽箭射殺，而我們甚至都沒有看到那名神箭手從何處發箭。如果是在今天，我一定會命令停止營救，以免造成更大的傷亡，但我身邊有的是勇敢無畏的好漢，他們紛紛請命前去救援。
“就這樣，兄弟們不斷地衝出，敵人的神箭手箭無虛發，一共死了十五名戰士，才總算將那位奄奄一息的兄弟救回來。而且，這個戰果的取得還是因為那名神箭手最終停止了射擊，我們甚至都沒見到他的模樣。”穆鑒軻冷酷而明亮的眼神掃視眾將士，一字一句道，“告訴我，這樣的行動值得嗎？”
沒有人回答，但是每個人的心裏都有一股熱血在沸騰。“就算是一個傻子也能算得出來，用十五條性命換取一名傷兵的安全是多麼不值得。這是一次毫無理智的營救行動，甚至是一次愚蠹的行動。”穆鑒軻大聲吼叫道，“但是，誰又能算得出這次行動帶給全軍的意義是什麼？有這樣無懼死亡的戰士，足可讓每一個敵人心驚膽戰！我們雖然死了十五名兄弟，卻贏得了高昂的士氣，直至最終取得了決定性的勝利！”
“所以直到今天，我仍然為曾與那些英勇的士兵們一起戰鬥過而自豪。”穆鑒軻的語聲裏似有一團燃燒著的烈火，狂喝道，“偵騎營的兄弟們，現在請告訴我，你們能不能給我同樣的自豪？”
“能，我們一定能！”所有的士兵們都拚盡全力地嘶吼著。“兄弟……”穆鑒軻朝許驚弦緩緩伸出手來，眼睛裏流露出前所未有的真誠，“歡迎加入偵騎營！”
一隻純黑色的大鷹振翅而起，正在覓食的幾隻山雀吱吱亂叫著，驚慌失措地急急逃命，它卻視而不見，像一道黑色的閃電直衝雲霄。
陰沉的天幕低垂著，雄鷹舒展的雙翼掃開碎絮般的雲團，銳利的爪子伸縮不定，仿佛要撕碎那鉛灰色的天穹。
伴隨著一聲尖厲的鳴叫，鷹兒從厚重的雲層中鑽出身來，傲然俯視著大地，寬闊的眼界中是起伏的丘陵、蔥鬱的山林，橫貫東西的大江像一柄巨大而鋒利的銀劍，把山川剖為兩半。大江兩岸紮起了無數營帳，手執刀槍的士兵們一隊隊集結於岸邊，口中發出高亢入雲的吶喊聲。
水天遼闊，鷹擊長空。江麵上帆槽林立，船舶相連。一艘戰艦由南岸駛至江心，側向打橫，頓時萬箭齊發，織成一張充滿死亡氣息的箭網，朝北岸罩去。與此同時，北岸數架大型拋石機齊齊發動，將數十塊重達千鈞的巨石投向江中，激起丈高的浪頭。^塊夾裹著硫磺硝石的巨石正砸在桅杆上，戰艦陡然一震，碗口粗的桅杆應聲而折，船帆上燃起熊熊大火，緩緩傾斜的戰艦把士兵拋入江中，眨眼間就被奔騰湍湧的江濤卷走。更多的戰艦駛來，更多的士兵前赴後繼，也引來了更多的箭支和石塊……雄鷹在戰場的上空盤旋，銳利的鷹目在廝殺的人群中搜索著。對於鷹兒來說它不明白戰爭的意義，更不理解同類之間為什麼要進行毫無必要的殘酷廝殺，它隻知道自己的主人正處於交戰的某一方，它關心著他的安全。
從那一張張沾滿血汙、充滿殺汽的麵孔中，鷹兒並沒有發現主人。它不安地鳴叫著，以戰場為中心繞著圈子，掠過被鮮血染紅的大江，朝更遠的地方飛去，不斷擴大搜索的範圍。終於，在遠離戰場十幾裏的地方，那個熟悉的身影跳入它的視線之中。盡管騎在白馬之上的那位戰士頭戴鐵盔，身披輕甲，但它依然能夠感應到主人身上那獨有的氣息。
人鷹之間心有靈犀，那名戰士也同時抬起頭來，望見了高空中的雄鷹，眼睛驀然一亮。數天不見，他的麵容更加剛毅，目光更加堅定。
鷹兒口中發出一聲歡叫，從空中俯衝而下……它渴望撲入主人的懷抱，讓主人那溫厚的大手撫摸自己的羽毛。但是，主人輕輕搖首，並沒有發出讓它降落的口令，卻忽然從背上取下長弓，對著它虛撥一下弓弦——那是鷹類最為忌憚的聲音。它知道主人不會傷害自己，它能夠體會到主人的心思與一絲若隱若現的危險，疾速下沉的身體陡然一折，再度飛至高處。主人臉上浮起一絲鼓勵的微笑，身影隨即消失在一片密林之中，入林前幾不可察地朝它揮了揮手。
鷹兒在空中盤旋數圈後，方才戀戀不舍地朝南飛去。隻要得知主人安然無恙，它就已是滿心歡喜。鷹兒越過戰場，越過大江，在一座小山頭前緩緩降落，最後停在一位白衣少女的肩頭。
少女撫著鷹兒的羽毛：“小家夥，你看到他了嗎？他一切都還好嗎？”鷹兒發出一記短促而歡快的叫聲，算是回答，少女臉上現出一絲笑意。
每當主人叫它“扶搖”的時候，會讓它感覺到自己是翱翔於九天之上的王者；而每當從這位少女口中聽到“小家夥”三個字時，那抑揚頓挫的音節裏有一種莫名的愉悅，會讓它覺得自己還是一個沒有長大的雛鷹。
少女遙望北方，輕歎一口氣，喃喃念著∶“臭小子，你一定要小心點啊……”鷹兒好奇地望著少女，雖然不懂她的話語，卻知道她也像自己一樣牽掛著主人的安危。在鷹的世界裏，除了唯一的主人之外，隻有同類和敵人。可是這位少女卻讓它有一種奇異旳情結，她既不是它的同類，但也絕對不是她的敵人，它像信任主人一樣信任她。或許，因為它知道她與主人之間，也有一種微妙的靈犀。
戰爭隻是剛剛開始。叛軍憑借著地形的優勢不斷派出戰艦發起挑釁，缺少戰船的朝廷大軍隻能在岸邊做戰略性的防禦。但交戰雙方都很清楚，這隻是不傷皮毛的小規模衝突，隨著軍需物資源源不斷地運送過來，等到明將軍的部隊造好足夠數量的戰船強行渡江之時，才會打響第一場戰役。
沒有人相信叛軍可以守得住長江，那隻是一道消耗資源的屏障，真正的決戰將會發生在雲貴高原的山地、沼澤、叢林之中。雙方隔江的對峙更多的是出於心理上的考驗，以拚死而搏的姿態從氣勢上壓倒對方。一旦朝廷大軍久攻不利，低落的士氣將會影響到全局的作戰。為免傷亡過重，明將軍傳令三軍佯攻宜賓牽製叛軍，暗中卻秘密派出偵騎營，沿江捜尋更適合渡江的地點。
穆鑒軻親自率領偵騎營一行六人，沿江找尋地勢平緩、便於快速搭建浮橋之處，以便大軍渡江或是派出先鋒部隊突襲敵軍的後方。為免對岸敵軍的瞭望塔有所察覺，他們盡量遠離江岸，不時閃入山野密林之中。但已經往下遊走出了十餘裏，依然沒有發現合適的渡江地點。
許驚弦這幾天過得很快樂。包括穆鑒軻在內，所有偵騎營的戰友都已經毫無保留地接納了他。緊張的生活與和諧的氣氛讓他過得非常充實，有時會不知不覺把自己當作士兵中的一員，渾然忘了自己的真正目的。
直到他看見了扶搖，與愛鷹重逢的喜悅瞬間被一絲不安所代替：葉鶯是否就在附近？這隻是一次單純的放鷹，還是有意對他傳遞某種信息？是否出自丁先生的授意，提醒他應該盡快混入中軍，盜取那關鍵的物品……
許驚弦擔心周圍的戰友生疑，並沒有發出口令讓扶搖降落，反而有意閃入山林避開扶搖的視線。他望著鷹兒遠去的影子，陷入沉思之中。
諸人來到山腳下一片林地之中，馬不解鞍，人不脫甲，就在馬背上取出清水幹糧稍作休整。幾名戰友見許驚弦神思不屬的模樣，拿他打趣。穆鑒軻卻是警惕地望著四周，林地中異樣的寂靜讓他隱隱嗅出了一絲危險。
忽就聽到弓弦疾響，登時人喊馬嘶。：一位戰士發出一聲慘呼，喉頭上赫然插著一支長箭，眼見是不活了，幾匹戰馬亦倒在血泊之中。
穆鑒軻大喝一聲：“有敵人，各自隱蔽！”話音未落，亂箭如雨般從密林深處射來，又有一名偵騎營戰士身中數箭，頹然倒下。按襲來的箭支計算，敵人的數量足有百人，而且個個身手高強，箭法精準，能夠透過樹幹枝葉直中目標，必是叛軍中的精銳部隊。
事發突然，此地距離三軍大營隻有十幾裏，誰也想不到竟會遭遇這麼多的敵人，眨眼間已有兩人當場陣亡，四匹馬受到重創，另有一人腿上中了一箭，掙紮著在地上挪動，另一名失去戰馬的士兵連忙趕上前去，把受傷的戰友拖入一棵大樹之後。
穆鑒軻反應快捷，及時抽出長刀格飛幾支暗箭，耳中聽到四麵八方傳來衣袂飄飛之聲，無數敵人正快速朝他們移動過來，瞬間已成合圍之勢。
穆鑒軻心知敵人偷渡潛入江北，既敢出手，必有十足把握全殲己方六人，而目前隻有他與許驚弦戰馬無傷，或有機會脫身，偵騎營中許驚弦的武功最高，隻要自己能阻延一時，他必能衝出重圍……
情勢已不容穆鑒軻多想，他一咬牙痛下決斷，對許驚弦大喝一聲：“快回去報信。”挺刀反朝敵人殺去，此舉無疑已將自己置於絕地。尚未接近受傷的士兵，猛然聽到頭頂響動，他並不抬頭，一刀劈去，慘叫聲中，一位身著當地百姓服飾的瘦小漢子從樹上摔了下來，與此同時，穆鑒軻身下一輕，胯下坐騎已被密林中探出的一柄長槍刺中，人立而起，將他拋下馬來。
許驚弦卻是怔立當場，令他震驚的不是乍然的偷襲，而是敵軍襲來的箭支中竟然沒有一支射向他……他聽到穆鑒軻下令，不假思索縱馬奔出，敵人雖已圍攏，卻並沒有人朝他攻擊，似乎有意放他逃生。
又是一聲慘叫傳來，受傷的那名戰士正背靠大樹喘息，不料頭頂上一根半尺長的尖刺驀然紮下，由他百會穴剌入，再從嘴裏迸出，立時斃命。
另一名士兵聽到同伴的慘呼，轉身查看，卻見一位身長不足五尺的侏儒由樹葉中一閃而沒，嘴角還噙著一絲殘忍的冷笑，正驚疑不定時，猛然眼前一花，一道黑影疾速掠過他身邊，冷光乍現。他拚力一刀劈去，未中目標，卻覺自己胸口一涼，低頭隻瞧見一把精光四射的匕首已端然釘在他的胸膛上，蜿蜒的血絲像一條靈動的小蛇般從匕首的血槽中滲出……戰況慘烈，才不過幾個照麵間，四名戰士先後陣亡，隻剩下許驚弦與穆鑒軻。
穆鑒軻在地上打個滾，背靠大樹，眨眼間十餘件兵器由頭頂、身側、地底等各方位同時襲來，既有戰刀、長槍、短匕、戰斧等普通兵刃，亦有錐刺、鐵盾、橫槊、尖鋌等中原武林極少見的奇門兵刃。他隻能勉強擋過幾記致命的襲擊，身上立刻現出幾道血痕。有幾人麵目扁平，皮膚粗糙，一望而知並非漢族人氏，或許是五槎國的高手。
穆鑒軻心知絕無幸理，置生死於不顧，隻求多殺幾個敵人，對再度襲來的兵器不避不讓，狂喝一聲，瞅準左首衝來的一人一刀劈去。卻見那人冷哼一聲，也不用兵刃抵擋，雙掌疾合，竟以一雙肉掌淩空夾住穆鑒軻的戰刀。
穆鑒軻心頭巨震，但見那人身材高大，一頭亂發遮去半張麵孔，散發出凜然殺氣的兩道目光陰寒如箭，正死死盯著自己。他用力抽刀，卻是紋絲不動，心頭一聲暗歎，麵對如此高手，縱然自己身上無傷，隻怕也不是他十合之敵，何況周圍還有那麼多敵人……
穆鑒軻虎吼一聲，棄去戰刀，從懷中抽出貼身短刀，再朝敵人撲去。搏虎團的戰士從來無懼戰死，隻會越挫越勇。忽聽一聲狂吼在空中炸響，一人一馬直撞入戰團之中，一個敵軍閃躲不及，被戰馬鐵蹄踹飛數丈，痛得滿地打滾。
原來許驚弦本已逃出重圍，但回頭見到平日朝夕相處的戰友刹那間死傷遍地，怒火在胸中熾燒，他再也顧不得許多，隻想著如何先救出穆鑒軻，掉轉馬頭重又殺了回來。
穆鑒軻大罵道：“你回來做什麼？還不快滾！”
許驚弦全不理會，俯身將穆鑒軻拉上馬來，雙腳用力一夾，“木頭”心知主人遇險，長嘶一聲，奮力往林外奔去。敵人皆是步兵，隻要能拉開距離，便有機會脫險。
穆鑒軻心知敵軍全是高手，戰馬負著兩人的重量速度大減，恐難逃生。他心一橫，在許驚弦耳邊大喊道：“你是軍人，必須服從命令，別讓兄弟們白白犧牲！”猛然一擰腰，竟又從馬背上跳了下去。
許驚弦見穆鑒軻如此剛勇果決，更不願棄他而去，明知此刻返回相救實為不智，卻還是忍不住勒馬回身。稍一猶豫間，忽聽到一個低而沙啞的聲音道：“傻小子，還不快回去報信。”這是內功高手傳音入密之術，聲音卻極為熟悉。他目光掃處，敵軍那領頭者亂發披肩，正是日哭鬼。
許驚弦恍然大悟，丁先生曾說過在必要的時候給他立功的機會，甚至犧牲一些人保證他立下軍功，從而獲得混入中軍的機會……怪不得敵人不但不朝他進攻，反而放他逃生。可是，若現在回去報信，明將軍大軍頃刻即至，他又怎麼忍心陷日哭鬼於險境之中？
隻片刻的工夫，數名叛軍再度把穆鑒軻圍住。許驚弦知道日哭鬼為保證自己獨立軍功，必置穆鑒軻於死地。眼見穆鑒軻拚力砍倒一人，亦同時受到幾處重擊，鮮血四濺之時猶對著他大聲吼道：“快走，來生我們再做兄弟！”
聽到這個曾經那麼輕視自己的人叫出這聲“兄弟”，許驚弦腦中一熱，再也顧不得許多，狂嘯一聲，再度放馬衝過去，掌中顯鋒劍已然出鞘，劍鋒閃處，數件兵器齊斷。穆鑒軻連中數招，早已神智不清難辨敵友，一刀又朝許驚弦劈來，但已是強弩之末，軟綿綿的全無勁道。
許驚弦奪過穆鑒軻的戰刀，攔腰抱起他放在馬鞍之上，反身又朝林外衝去。那些叛軍皆得日哭鬼號令，隻對他虛張聲勢，並不下殺手。反倒是日哭鬼見許驚弦執意相救，唯恐穆鑒軻生疑，一掌朝他拍來，掌至中途，忽然眼前一花，已被一道燦若烈陽的劍芒罩住全身，而那劍芒中心偏又冷若千年寒冰，霸道至極。日哭鬼大驚之下急忙撤掌後躍，方才避開那冷熱交集的詭異劍芒。若非許驚弦最後關頭及時收手，這一劍必會將日哭鬼的手腕斬斷。
日哭鬼不料昔日的頑皮少年武功高明如斯，既驚且喜，揮臂止住手下的追擊，望著許驚弦遠去的背影，低低歎了一聲。
穆鑒軻左臂受到鈍兵器重擊，已然折斷，腰背上無數傷口，最致命的是腹部一記刀傷，被生生割開一道半尺長的口於，內腑隱約可見。
許驚弦見他渾身浴血，連點幾處穴道根本止不住血流，再不得到及時救治絕難活命，馳馬往軍營狂奔，口中喃喃念道：“木頭，木頭，快跑啊。”
穆鑒軻無力地翻翻白眼，笑罵一聲：“見鬼，現在我還跑得動麼？”話音未落，咯出一大口鮮血，終於昏了過去。
一路急奔趕回軍營，遠遠望見一名將官，許驚弦顧不得行禮，對他大叫一聲：“偵騎營彙報，下遊十裏處有化裝成百姓的敵軍，人數約有百名……”也不等那將官回答，帶著昏迷不醒的穆鑒柯直奔軍醫處而去。
軍醫處靠近戰場半裏，由十餘座帳篷臨時圍成一片營地。許驚弦急急趕來，抱著穆鑒柯直闖入營：“大夫，快救救他……”突然一怔，但見營地中密密麻麻擺放著數百張行軍床，每張床上都躺著流血的士兵，角落上是數排蒙著白布的屍體，還有許多傷兵分不到床鋪，隻能在地上痛苦地號叫輾轉。殘缺的肢體、血腥的味道、垂死的呻吟集結在一起……像是人間地獄。