多少次了。鞠延華已經記不得自己尋了多少次死，每回不是出意外，就是被忠心的仆人搶救在斷氣之前。對於死不了，真是一點也不比活著好受。
鞠延華時年不過七歲，卻飽受病痛的折磨已經快兩年了。每個人都說他是幸運的，那麼凶險還能活下來，真是不容易，該好好活著才是，哪怕歲月有期，也不能辜負那些曾經為他付出過的人。
說的都是好的，若是讓你每日都來嚐上一遍錐心徹骨的痛，大概尋死之心比他還甚。
是以沒有犯病的時候，他總一個人待著，為的也不過是想想用什麼法子可以解脫。
皇帝對此很無奈，除了派人不斷送去珍貴藥材，唯一能做的也就是盡量滿足他，隻要這個皇弟可以活的開心點，他想做的事情一一應允。
鞠延華沒有特別想做的事情，府裏的老嬤嬤腿腳不便，幾次說要上山還願未能如願。鞠延華趁著自己身體好的時候代她去了。他想啊，等替老嬤嬤求來一個平安符後就去跳了後山的崖，數十丈高，相信就算不死也救不回來了。
然而他卻低估了皇兄對他的愛重，除了隨行的侍從，暗中還有幾個身手了得的侍衛在保護著他，跳崖無果，心灰意冷回城。
隻是在臨近城門的時候讓他遇上了一個熱鬧事，一位父親欲賣女為娼。瞧那女孩哭的淒慘，仿佛比他發病的時候還要痛苦。鬼使神差的，他讓人送上了銀子，如果用錢可以解決的事情，何必非這樣要死要活不可。
女孩千感萬謝，非要上門為奴。這之後，鞠延華再沒看到女孩哭過，哪怕在王府為奴為婢，每日都是笑顏迎人。
也是因為這個意外，許多窮苦人家的女孩子都往王府裏送，鞠延華不愛理這些俗事，誠如他最初想的那樣，如果錢可以讓人快樂，那就讓世上少些不快樂的人吧。
這事一做，十幾年如一日，連他自己也不知道幫助了多少無助少女。也有不少姑娘略大膽些的，說是要報恩，要給他生孩子，鞠延華皆都無動於衷。卻也不是他清心寡欲，無欲無求，隻是不想去害別人，更不想害孩子。想他一個命期已定之人，還是孑然一身的好。直到……
“王爺，今天我在街上聽到了一個新鮮事，準保你聽了要去管一管。”陳大嫂從食藍裏端出一碗熱氣騰騰的豆腐羹，“快點趁熱吃，不加糖的。”
鞠延華一邊吃著爽滑的豆腐羹，一邊聽陳大嫂說著趣聞逸事。
“總而言之，就是柳狀元為娶龐小.姐而休棄了糟糠之妻，現在人家不服氣，找上門來了。”
鞠延華一頓，“永樂知道了嗎？”
“指定是一早就知道了，昨晚還特地請了她們娘兒倆一回，也沒聽說鬧出什麼不愉快，還邀請晚上一起去相府做客，估摸著是要行懷柔之策。”
鞠延華琢磨著，“給相爺的賀禮備下了嗎？”
陳大嫂笑道：“就知道王爺要管，一早就準備好了。”
“哦對了。”出門前鞠延華說道：“子禹不是回來了，不妨同他說說這個江……對江小雅，若是有機會，給他們牽牽。”
“還真別說，那小娘子配廉兄弟倒是不賴，一個嬌小一個壯實，改天我若是再遇上定與她好好說道說道，助她早日走出陰霾。”
“說說可以，切記別太心急把人嚇著了。”
“放心吧王爺，我辦事有數。”
是夜，鞠延華不請自來，出席了龐相的閉門壽宴。
宴上，鞠延華見到了在江湖上小有名氣的俠客燕於臨，據說他爹燕晉是漕幫幫主，怪不得他渾身上下透著一股不可一世的高傲。與此人未有深交，隻是好奇這種日子柳狀元怎會無故缺席。再看龐相的樣子，似乎對於女婿前妻找上門一事還不得而知。這便借故出恭，往後園去了。
相府的園藝略有些複雜，如果是第一次來，迷路也不為奇。鞠延華雖然不是第一次來，也還是費了一些勁兒才走出來。還沒走多遠，就聽到了一陣嘀咕聲，是女子的聲音，像是在抱怨什麼。
為免衝撞了女眷，鞠延華避身進了假山。從假山處看去，那個女子倒是頗有幾分顏色，隻是轉來轉去好半天也走不出去，鞠延華腳下踢了個石子，弄出了些許的響動，終於是把那廂的注意力吸引了過來，順便也走了出來。
正打算離開，卻見燕於臨自那頭而來，見他麵色酡紅，想必是吃了不少酒出恭來了。這便又重新避回到了假山內，然後就撞見了那個女子戲謔了燕於臨，狡黠的像個精靈。
待二人走後，鞠延華才從假山內走出來，望著那雙雙離去的身影，低喃著，“她就是江小雅啊。”頗有意思的一個人，看樣子不太像是個深閨怨婦，又為什麼非要上京來找狀元討說法呢。而且這之前他好似就在哪見過她？
為此，鞠延華特地找了龐相，委婉地說談了此事。
“相爺可知道狀元的家世背景。”
龐相一愣，隨即笑道：“略知一二。”
“那相爺可知狀元在入京前家中可有父母妻小。”
龐相臉色一變，微有點不自在，“王爺今日找本相就為慶元之事而來。”
“哦，倒也不是。本王就是好奇，像狀元這個年紀的，家中應該早有婚配。我也是替梓昕擔心，若是他老家有妻小，將來真追究起來，梓昕反倒要做小也未可知。”
龐相這才鬆了一口氣，笑道：“倒是有勞王爺操心，這事內子已在他們成婚之前就處理好了。慶元家中的確是有個童養媳，但都隻是養在家中的女兒一般，並未行禮，也就更不用說育有兒女了。慶元待她呢也像妹妹一樣，隻因小時候怕娶不起妻子，所以才養了這麼一個在家。我們也曾打算讓人把親家母接到京城來，隻是她不願，我們也不強求，每隔些時日就會派人送去一些吃穿用度的物什，當是慶元的孝心了。”
龐相言語懇切，不像作假，鞠延華也不去說破，隻道：“還是相爺有心。”
龐相擺手，“這些事倒是都是內子在操持著，我什麼也沒做，就是覺得有些對不住人家姑娘。”
“這種事強求不得，分分合合都是定數。”二人又再閑說了一會兒，鞠延華就告辭走了。
回去之後鞠延華又合計了一回，想來龐相對這事的內情也是知之甚少的。永樂的為人他是知道的，表麵看著溫和，卻也是什麼事都做的出來的。至於那個江小雅嘛，從第一印象來看，不太像那種會愛糾纏不休之人，倒不如給她安排一個好歸宿，也省得永樂不放心再找她麻煩。
隻是這個好心，人家未必肯領。陳大嫂把好話都說盡了，江小雅也沒有絲毫的動容，更別提去相看相看。
“要我說，人家興許早就有中意之人，咱們也別再去操那個心了。”
鞠延華挽著袖練字，頭也沒抬道：“你說的可是燕於臨。”
“可不就是。”陳大嫂放下茶杯，“我瞧她同那個少俠進進出出的，感情還挺好的樣子，應該錯不了。”
“行吧，那你就再留意留意，她要是跟燕於臨離京倒是件不錯的事情。”
這話才說完沒兩天，同江小雅一起進京的那個大娘就意外身亡了。鞠延華是萬萬沒料想到會鬧出人命，一邊派人去衙門打聽事情的始末，另一邊則讓人暗中調查永樂。結果卻是有些差強人意。
“王柳氏在出事的前一天並沒有任何異常的表現。據江小雅的供詞，她是去同狀元見麵了，也就沒放在心上，直到第三天才知道人出事了，這事燕於臨可以作證。另有一事，江小雅從衙門回來的第二天被瑞王妃傳去了。”侍衛如是說著打探來的消息。
“你說江小雅去過瑞王府。”鞠延華摸著下頜琢磨，“可知道她去瑞王府做甚。”
“具體的不太清楚，但是房大人跟她一起出門的。”
鞠延華挑眉，房道廷為什麼要在瑞王府見江小雅？“對了，房道廷是瑞王的哪房親戚可查實了。”
“瑞王祖籍瓊州，藺氏一門龐支較多，全族上下記名在譜的有近四百人，五服末支倒是有個房氏的外姓親戚，因其子弟大多分散各地，一時之間很難查證。屬下會派人抓緊查實。”
鞠延華也不著急於此，另吩咐道：“多派幾個人暗中保護江小雅。”自己則是去瑞王府給藺遙送了幾本書，雖然沒有很大的收獲，卻意外的聽到王府裏的一個嬤嬤交代人去打探江小雅的身世。
這事倒是勾起了鞠延華的興趣，素來不可一世的壽陽怎麼會無故接見一位素昧平生的鄉野村婦，就她同永樂的關係，最多也是看熱鬧抑或是落井下石，這般作為卻不像她的為人。這便也暗中著人去打聽江小雅的身世，看看她究竟是什麼來頭，永樂不放過她就算了，就連壽陽也來橫插一腳。這事顯然不是表麵上看到的那麼簡單，他突然有點異常興奮，助人那麼多年，這回卻是出乎意料的不順利，這迫使他忍不住要親自出馬。
陳大嫂勸了幾次，非但沒勸住，反而還越發的促使鞠延華非去助她一助不可。“這事王爺可兒戲不得，要不我去跟梅姑娘說說，她這些日子都在小居，我去找她討些藥來，王爺傍著有備無患。”
“你當我是出遠門呢，每日來來回回的就幾步路，帶了累贅。”換下一身華服，整個人看起來樸實了不少。
陳大嫂討價還價道：“可萬一要出個什麼事，這府裏上上下下的誰擔的起啊。要不帶幾個人也行，暗中跟著王爺，不到萬不得已絕不現身。”
“我可說好了，出門在外的你們誰也不要跟著我。”看了眼老淚都要掉下來的管家，安撫道：“沒事兒的，跟尋常一樣去外頭玩玩，玩玩了還回家呢，不要操心了。”
這一玩，卻不是玩玩了就算了。他發現江小雅這個小女人吧，雖然大大咧咧的又嗜錢如命，重在開朗樂觀，不管對人還是對事。用燕於臨的話說是蠢笨如豬，好聽點的就是沒心機，容易輕信別人。有時候他還真挺替她感到擔心，對誰都這麼掏心掏肺，信任有加，哪天被賣了都不知道。尤其是被燕於臨騙去瑞王府搞破壞，如若不是他把瑞王引到柳園去，江小雅就是溺斃在王府也沒人知道。
但是從瑞王的緊張程度，鞠延華似乎又看出了壽陽之所以要去查江小雅，或因瑞王而起。但是瑞王他對江小雅又明顯的沒有男女之情，更多的還是長輩對晚輩的關愛之情。
睿智如鞠延華，他很快就意識到了，江小雅或許是瑞王的私生女。因為壽陽霸道，這麼多年來，瑞王沒有納過一個妾收過一個小，這個假設雖然大膽，卻也有其合理的地方。那就是十八年前被瑞王引為知己的秦青，就曾一度有傳言說她要成為瑞王的側妃。但後來卻不知為何壽陽先嫁給了瑞王，而秦青也在一夜之間不知所蹤。
派去的人追查到碧螺村就斷了線索，據帶回來的消息，秦青與梅若蘭為逃避仇家追殺一起出逃，二人就是在碧螺村失散的。當時梅若蘭身負重傷，如果不是被瑞王所救，早已殞命在荒野。至於秦青，卻是影蹤全無，用梅若蘭的話說，秦青同她肚子裏的孩子都死了，然而卻是活不見人死不見屍，不僅瑞王不信，就連壽陽也是將信將疑。