“車駕鹵簿進城了！”
站在窗前，隔著一重湘妃竹簾子向外張望的俞文豹，遙見平虜侯車駕旌旗入得城來，不禁嚷了一聲，深吸一口氣，隻覺這河中府的風，似乎到哪，都帶著沙棗、烤肉、烤饢、羊肉、蜂蜜、薄荷、茴香的味道。
國朝儒生學子、文人『騷』客習以詩文會友，當世遂有詩會、酒會、食會、茶會、棋會、同年會、同鄉會等雅集盛行。西北治下，幅員遼闊，番胡雜居，民風尚武好戰，極為剽悍勇蠻，兼且平虜侯柄權專政，峻嚴法度，務去浮言，衙署官廳盡複國初太祖時以白話入稿案之舊觀，在此流風習染之下，西北文學亦是比較簡明質樸，不尚駢儷四六的繁華綺麗之風，唯有文人學士的詩會雅集，卻是與他處並無什麼不同，甚至但有幾分體麵，自覺有些身份之人，也都學著文人士大夫們附庸風雅，或三五友好，或百十賓朋，乃至於萬千同好，彙聚一堂，酒肴紛陳，笙歌曼舞，談玄論道，『吟』詩賦詞。
在西北地麵，自平虜侯以“複古”之名推行全新的“軍功爵”、“民爵”製以及革新“官品”、“職分”、“散階”、“勳官”等製以來，俗尚功利，除品級職官以外，民間所謂的有體麵、有身份，當然已不局限於有功名的儒生輩以及有世襲爵秩的世官勳貴子弟、得了蔭庇恩賞的散階官之流，但再怎麼著，也至少得有一秩民爵傍身，至少得是一位公士，這樣才能稱得上有體麵有身份了，家貲饒富而無民爵、廣置田陌卻非公士，是算不得體麵的。
俞文豹是陝西鳳翔府寶雞人，十歲入東籬先生創辦的“東籬書院”習儒業，十七歲從西北“春秋官試”出仕選官，現為河中府“征收稅務”的一名稅官，從七品，文散階“升授徵仕郎”，官品入流，散階亦具，職分差遣更是肥差，自然是有身分有體麵的。他是被大同鄉梁體仁拉過來參與一個“葉子會”，也就是打“馬吊”牌，玩“葉子戲”的牌友“雅集”。梁體仁則是平虜義學慶陽府春坊學舍的學生，以“薦舉”試職，從“職官正試”選官，因其才幹精明而轉入軍籍，是內務安全署河中府鐵血營的一員“軍佐”，統管軍械出入帶管獸醫，屬“伎術官”，正七品，武散階“初授忠顯校尉”，勳官“雲騎尉又一武騎尉”，
身份也算是相當體麵。與俞文豹、梁體仁一樣，參加“葉子會”的其他牌友也是河中府各衙署的年青官員，官品、散階什麼的也差相仿佛，其中兩人還是襲了世官之爵的勳貴子弟，他們七個人私下裏攀結交情的“雅集”，也用不起家廚，眾人把內城、外城、羅城的酒食店肆，裏裏外外挨個捋了一遍，都說西關十字大街西門口子的“長慶酒樓”是直隸府大店，無論風雨寒暑，白晝通夜，車馬駢闐，內中飛橋欄檻，明暗相通，珠簾繡額，燈燭晃耀，酒肴精細也是直隸府數得著的，我等到長慶樓覓一雅間，眾人關起門來吃酒打牌，豈不恰好？
於是乎，一幫年青官員，趁著閑來休沐，聚齊在西關長慶樓吃酒打牌，也不知時辰早晚。俞文豹中間連著輸了好幾圈牌，他嫌手上拿到的葉子牌總不好，正說要歇一歇，換換財運，所以就讓了座位給人，自己到一邊斟酒來吃，這正往窗外瞎張望的當兒，就望見了平虜侯的車駕旌旗從店前的西關十字大街經過——平虜侯府車駕出行，備警戒嚴還是有的，但一般也不預先“淨街”，也不幹涉士庶遠遠瞻望，象俞文豹這般遠望是不妨礙的，親民倒是說不上，約莫是自信不會被刺客、殺『『138看書網』』，反正雷瑾在城外幾處行宮的時候還多些，並不常在城內。
俞文豹嚷這一嗓子，一幫人葉子牌也不玩了，酒也不喝了，都跑到窗戶邊瞧了一回。
等諸人鬧鬧嚷嚷，紛紛歸座，長史府戶曹主簿廳三科的從七品僉書葉霖，嘿然笑道：“侯爺倒是逍遙，可把咱們這些跑腿的累慘了。去年一年忙得腳後跟打後腦勺，一個人頂三四個人用，上麵長官還輕易不給準假，我們衙裏，一個個手裏都攥著半年以上的休沐日，都不知道什麼時候能補上。”
俞文豹聞言就嘲笑他，“你得了吧，整日價坐官廳裏當差，吹不著風，淋不著雨的，不得休沐還有“差使錢”、“勞績津貼錢”可拿，歎什麼苦經？我們櫛風沐雨的，霜裏來，雪裏去，都沒叫苦！你還能比遠征莫臥兒的士兵更苦？先頭在南邊既沒飯吃，還沒『藥』醫，他們不得叫苦連天，拿頭撞牆去？”
葉霖訕訕一笑，辯解道：“可也不能這麼說，各有各的苦不是？
就說莫臥兒戰局，其成敗大勢，五成取決於兩大經略府在戰場上的戰禦攻守、大軍會戰，還有五成則取決於糧秣、醫『藥』、軍需、軍械的轉運調撥供給，後備兵員的及時補充，水陸驛道的暢達與否，軍心士氣是否旺盛昂揚，以及敵情諜報是否準確及時。