今歲開春之後南方『淫』雨，連月不斷，莊稼都淹得半死，鬧饑荒那是不用說的，而北方許多地方卻是照舊大旱，緊跟著就鬧起了蝗災。鋪天蓋地的蝗蟲蔓延，所過之處寸草皆無，煙炊斷絕。不少地方的老百姓為了糊口活命，都拿蝗蟲作了糧食。
烏鴉原本就是逃荒的流民孤兒出身，幼年時飽嚐過餓得發昏的滋味，想到自家當年的淒慘之處，不禁搖頭一歎，“這世道真真是命如草芥啊！”
雷大通出身雷氏旁支，對饑民的苦倒是沒有太多的切身感觸，雖然聽人說起的時候會有點憐憫之意，但也不會有太多的感慨，就對烏鴉說道：“你就別感慨了，我們走了大半天，這進了城，趕緊落店弄口水喝才是正事！”
“喝水還不容易？那不就有！真真的井拔涼！”烏鴉指著一個迎麵過來的挑水夫說道。
中土的大城小鎮，在河渠湧泉之外，多鑿井汲水以為日常洗濯炊飯瀹茗之用。街巷裏坊若有一口五冬六夏井水不竭的甜水井，遠近人口往往都會習慣於來此挑水回去吃用。大戶門第、殷實人家，或雇有專門挑水的夥計，或直接出錢買水吃用，因此以賣水為業的挑夫行當也就自然應運而生。洛陽城中也有不少來來去去的挑水工，沿街之人也常向挑水路過的挑水工要一碗水喝。井水剛打出來，清涼甘甜，暑熱天氣喝一碗下去十分舒爽，人們管這種井水叫作“井拔涼”。挑水是個力氣活，也辛苦，但挑水工們不會拒絕舍水，主人家也不會因為桶裏井水淺了深了而責備挑水工。要水喝的街坊一般也會留心，桶裏的水淺到一定程度，他們就會等待下一個挑水人經過時再要水，洛陽城也算是中原繁華之地，但民風依舊淳樸。
雷大通嗬嗬一笑，道聲叼擾，問挑工要了水瓢，往自己的皮水囊中灌了半瓢兒井拔涼水。
兩人一路到了‘運來福客棧’，但見門前高車健馬，仆從如雲，商賈夥計，進進出出，十分喧鬧。客棧附近的樓堂店肆，煎炒烹炸，油煙繚繞，酒香、肉香攪合在一起，也說不清是什麼香。
望見熟悉的老客們到了門前，店掌櫃的帶著十幾個夥計搶出門來寒暄招呼，指揮夥計們拉牲口、搬行李、安排房舍，跑前跑後，忙的腳不沾地，又趕緊吩咐人生火備飯，忙活著侍候這一幹老客的晚飯。運來福客棧一向兼營老客的酒菜飯食，熟客隻需說上一聲，便可飯來張口，方便得很。
掌櫃的又吩咐店裏夥計提了大桶的溫熱水，一桶一桶分送到各房，讓客商人等擦擦熱汗，洗洗臉上手上的油汗、灰塵。運來福客棧的待客之道殷勤熱誠，多半都體現在這些個小事上，在客人中的名聲也是有口皆碑的。
(本章完)