????“你練成了！我還點你幹什麼呀！”
????“你不點，我下湖捉魚啦!”
????“好啦！你快去捉魚吧！”
????小蛟兒提了魚簍，見湖麵飄著一支樹枝，便縱身而起，輕輕落在樹枝上，暗運真氣，催動樹枝向湖心而去，不用半個時辰，以攝物掌力攝了四尾一尺多長的金色鯉魚，蕩向湖邊，交給了小菜心，說：“好啦！你可以回去了！”
????“哎!你幹嗎催我走呀?”
????“你不是要急著趕回去麼?”
????“我想坐一會，跟你聊聊天不行嗎?”
????“我們聊什麼天呢？”
????“芽菜姐姐有話叫我帶給你，你聽不聽?”
????“她有什麼話要你帶給我?”
????“我問你聽不聽的?”
????“我現在不是在聽嗎？”
????“我以為你不高興聽哩！”小菜心突然又出手了，這小丫頭真是花樣百出。幸而小蛟兒已有防範，身一閃避開，笑了笑問：“這是她要你帶給我的話嗎?”
????小菜心一笑：“算啦！你這麼防我，我是沒法點你的了。芽菜姐姐叫你有時間去看看她。”說完，便轉身而去。
????小蛟兒在她身後遠遠說：“你告訴她，有時間，我一定去看看她的。”話沒說完，驀然一指勁風，從樹林裏射出。這一指勁風好淩厲，小蛟兒身子隻震了震，並沒有躺下，他急向樹林裏望去，想不到腦後又是一道指勁射來，他急縱身上躍，避開這股指勁，更暗運真氣護體。蘭英和竹英雙雙在樹林裏出現了，麵帶讚許的微笑。蘭英說：“小蛟兒!好俊的身法，看來你不混蛋了！”
????竹英也笑著：“反應也不錯，看來，我們是無法在背後暗算他了！”
????小蛟兒驚喜地叫起來：“蘭姑姑，竹姑姑，你們也來了?”
????“不歡迎我們來嗎?”
????在地賢從四大侍女之中，小蛟兒對蘭英、竹英最為信賴和好感了，尤其是對竹英，小蛟兒已將她當成了自己的親人，情感甚至超過對母親的愛。要是在以往，小蛟兒便會飛撲到她的跟前，可是他昨夜經受了一次難忘的考驗，幾乎要斷去了自己的一條手臂，尤其是梅英對他的一番說話，他不能不小心警惕了，說不定蘭姑姑，竹姑姑是夫人打發來考驗自己的，何況她們剛才在暗中已向自巳出手了，小蛟兒不由提高了警惕，口裏說：“兩位姑姑，小蛟兒怎不歡迎你們來呀!”一邊暗暗移經轉。
????竹英關懷地說：“小蛟兒，聽說梅姐姐在你身上劃下了兩刀，你過來讓我們看看，傷得重不重?還痛不痛?”
????“多謝竹姑姑，傷得不重，敷了藥，早已好了，不痛了。”小蛟兒一邊說，一邊走過來。
????竹姑姑看了看他的傷口：“真的不痛?”
????“竹姑姑，我真的不痛呀！”
????蘭英說：“竹妹，你頂關心小蛟兒呀！夫人特製的金創藥，雖然比不上少林寺的大還魂丹那麼神奇，起死回生，但也能去腐生肌，止痛消炎的。”
????竹英笑著：“蘭姐，你不關心他嗎?”
????小蛟兒說：“兩位姑姑都關心我，小蛟兒怎麼也不敢忘。”
????蘭英心歡地笑起來：“你這小混蛋，不但會說話，嘴巴也頂甜的，將來在江湖上，千萬別騙姑娘們對你的歡心。”
????小蛟兒不明蘭英說話的用意，驀然問：“我怎會騙姑娘們的?”
????“你不騙就最好了。小心，江湖上多少恩怨仇殺，不少是從這方麵引起。”
????小蛟兒聽了更是茫然，瞪大了眼睛望著蘭英。竹英笑起來：“蘭姐姐，小蛟兒還小，你怎麼跟他說這些事的?”說時，一邊撫摸小蛟兒的頭發，一邊有意無意的在小蛟兒頭頂的百會輕輕戳了一下。
????百會是一個人的生死大，給人點中了，不死恐怕也會殘廢，正因為這樣，竹英明知小蛟兒已練成了移經轉之法，卻擔心小蛟兒為人太過老實，相信自己而不防，但又奉了夫人之命來考驗小蛟兒，又不能不出手，所以不敢用力重點，隻輕輕戳了—下，以防不測。雖然是輕輕一戳，要是沒防，也恐恰受不了，會暈厥過去。
????竹英正擔心小蛟兒會暈倒，可是小蛟兒卻以一種驚愕、奇異的目光望著自己，人沒有暈倒。顯然，小蛟兒已暗運真氣移經轉防範保護自己了，竹英不由又驚訝又喜說：“小蛟兒，看來你的移經轉不但已練成功了，而且也學會了防人啦!”
????小蛟兒說：“竹姑姑，你不會怪我吧?”
????“哎!我怎會怪你的，我高興還來不及哩！”
????蘭英問：“小蛟兒，你怎會防我們的?”
????小蛟兒說：“姑姑，是你們叫我防的呀！”
????“我們幾時叫你防了?”
????“姑姑們剛才在樹林裏出手，不是告訴我，叫我小心麼?”
????蘭英對竹英笑著說：“看來我們剛才的出手失策了！叫這小混蛋引起了警惕心。”
????竹英說：“蘭姐姐，這不更好嗎?”
????“竹妹，這事要讓夫人知道了，還怪我們有意護著小蛟兒哩!”
????“蘭姐姐，可我們沒有護著他呀！”
????小蛟兒說：“姑姑，要是這樣，你們將我點倒好了！我不轉。”
????蘭英撲哧地笑起來：“你這小混蛋，剛才我們還讚你，原來你還是這般的糊塗，有你這樣讓人點倒的嗎?你不怕斷手斷腳?”“我，我，我怕夫人怪你們呀!”
????“夫人才沒你這般糊塗！”
????竹英說：“蘭姐姐，你別罵他了!要不，他怎會為了東方那叫化在梵淨山莊當八年奴仆的?”她又對小蛟兒說：“小蛟兒，你要是能保持著這樣的警陽心，這雙手腳是你的了，不會給人砍下來。不過，夫人考險的方法可多了，千萬不能大意。”
????“姑姑放心，小蛟兒再不敢大意的。”
????果然，近乎三個月的種種考驗，小蛟兒都一一闖過來了。這三個月，不啻培養了小蛟兒高度的警惕性，遇事沉著應變，反應靈敏，向時也鍛煉了小蛟兒在險惡，處處有不測的暗算環境中應付的生存能力，這比他練成移經轉法更寶貴得多。三個月的種種考驗，使地賢夫人滿意了，打發竹英叫他進莊去。兩年半來，小蛟兒不是在山底下就是在冰湖邊，沒有真正進過山莊一次，更難得夫人打發人來請他去山莊了。
????竹英麵喜色跑來找小蛟兒，—見麵就說：“小蛟兒，姑姑恭喜你啦!”
????小蛟兒愕然：“姑姑恭喜我什麼?”
????“夫人滿意了，認為今後不用再考驗你的移經轉了！”
????小蛟兒喜出望外：“姑姑，是真的嗎?”
????“小蛟兒，姑姑會騙你嗎?”
????“是!姑姑不會騙我的。”小蛟兒仍不敢放鬆自己的警惕心。
????三個月來，小蛟兒精神緊張，他對梵淨由莊的任何人都提防了，不但是對梅、蘭、菊、竹，就是對看湖人林大叔和林大嬸母女，也提防，因為有好幾次，他幾乎為林大叔封了位，更為小芽菜暗算了兩次，要不是他提防，恐怕有十雙手十雙腳，也給砍了下來。這種近乎冷酷的考驗，使他今後在江湖上行走，保持沉著、冷靜和極為清醒的頭腦。同時也鍛煉了他如何與人周旋和保護自己的才能。因為這些暗算和要封他位的人，都是出於從嚴要求他的苦心，他既不能發怒，更不能回手反擊去傷害他們，這就要求他如何與這些人周旋了。所以他現在聽了竹英的話，盡管大喜，卻不敢鬆懈，防竹英突然出手點自己位。
????竹英說：“你快跟我走呀!”
????“姑姑，你要我去哪裏？”
????“去見夫人。”
????“見夫人?”
????“看來你還不相信我哩!”
????“不，不，我怎不相信姑姑?”
????“那走呀!”
????小蛟兒雖然跟著竹英走，仍保持自己的警惕，他不但要防竹英，更要提防在四周潛伏暗算自己的人和突然出現的人，直到他走進山莊，在大廳裏見了夫人，聽了夫人的話，他才知道是真的不用考驗了，今後誰也不會在暗中要點自己了，他那一顆警惕的心才放了下來。
????地賢夫人說：“小混蛋，魚我吃膩了，也不想吃了，今後你就不用下湖捉魚了，另幹—種活吧。小混蛋，你想幹什麼活的?”
????“夫人，小蛟兒幹什麼活都行。”
????“哦!你幹什麼活都行嗎?”
????小蛟兒心想：山莊裏的活，不外是打柴割草，挑水煮飯，捉魚打獵，種樹栽花，再不然就是掃地倒水等粗活的，這些活我都會幹呀!便說：“是，夫人。”
????地賢夫人一時不語，似乎在思考給什麼活，給小蛟兒幹呢?突然，在大廳一角，有個蒼老的婦人聲說：“夫人！叫這小混蛋幫我雕花繡像吧。”
????小蛟兒一聽，不由傻了眼，雕花繡像?這是女孩子的細活呀！怎麼要我幹呀?讓人知道，那不笑死了?他連忙說：“不，不，夫人，小蛟兒隻會幹粗活，恐怕幹不了這種細活。”
????地賢夫人似乎今日性子格外的好，她冰冷的臉孔也含笑容了，問：“小混蛋，你不是說什麼，活都能幹麼?”
????“我，我，夫人，小蛟兒說的是粗活呀！”
????廳角的老婦不高興了：“小混蛋，我本來也不想要你，你這麼瞧不起我所幹的活，我就偏偏要你了！”
????小蛟兒連忙說：“不，不，老婆婆，我不是瞧不起你幹的活呀!”小蛟兒一時不明這老婦人是梵淨山莊的什麼人，人人在大廳上屏聲靜氣，垂手而立，隻有她可以坐著，還這麼無忌地說話，所以尊稱她，—聲老婆婆。
????老婦人更不高興了，問：“小混蛋，你叫我什麼，老婆婆?我很老嗎?”
????小蛟兒又傻了眼，心想，你一頭白發，滿麵似鬆樹皮的皺紋，連背也駝了，還扶著一支拐杖，還不老嗎?那怎麼才算老?不叫你老婆婆，難道叫小婆婆？小大娘麼?愕然問：“那，那我該叫你什麼?”
????“小混蛋，你說，我是不是老了?”
????小蛟兒見大廳上眾人似乎都在掩口而笑，連嚴峻的地賢夫人也微笑了，小蛟兒感到手足無措，更怕得罪了這老婦人，隻好說：“你，你不很老的。”
????“小混蛋，我不很老?你是說我還是老了是不是?”
????“這，這……”
????“什麼這這那那的，小混蛋，你知道我今年才幾歲？”
????小蛟兒不由脫口而問：“才幾歲?”
????“我今年才十八歲，你知不知道?”
????小蛟兒瞪大了眼睛：“你今年才十八歲?”
????“你以為我多少歲了？”
????“是，是，你今年十八歲。”
????“我今年十八歲，你說，你叫我什麼?”
????“我，我應該叫你一聲姑姑。”
????“去你小混蛋的姑姑，叫我三小姐。”
????“是，是，三小姐。”小蛟兒幾乎想笑出來，梵淨山莊的人，已經個個夠怪的了，這個老婦人，更怪得令人不可思議，快老得沒有牙齒了，還說自己今年才十八歲。她要是十八歲，我小蛟兒不是還沒有出世麼?
????三小姐說：“小混蛋，從今天起，你就跟我學繡花。”
????小蛟兒不由望著地賢夫人了，希望夫人別叫自己幹這種閨女的細活。誰知地賢夫人歎了—聲說：“小混蛋，既然三姐要定你了，你就跟她學雕花繡像吧。”
????“夫人，小蛟兒笨手笨腳的，恐怕學不來。”
????三小姐“哼”了一聲：“笨手笨腳更好，學不來，我就隻好砍去了你的手腳，給你再裝上一對手腳。”
????小蛟兒不敢再出聲了，隻好苦著臉，心想：我小蛟兒前世不知做錯了什麼事，活該今生一世倒黴，什麼地方不好去，跑來這個梵淨山莊，更偏偏又碰上了這麼個十八歲的怪老婦人，去學繡花，就是叫我給大家倒屎倒尿也比繡花強呀！
????三小姐見他苦著臉不出聲，反而高興起來：“對啦！你就這麼苦著臉，苦上了一年半載，臉皮就跟我一樣了，不錯，不錯!”
????小蛟兒給弄得哭笑不得，而大廳中的姑娘們，幾乎全笑起來。三小姐站起身，對小蛟兒說：“小混蛋，跟我來。”
????“跟你去哪裏?”
????“不準問，跟著我好了。”三小姐又對小菜心，小芽菜說：“你們去那岩洞裏，將小混蛋的東西全搬到我住的地方去。”
????小菜心、小芽菜同聲應道：“是!三小姐。”
????小蛟兒吃了一驚：“我的東西全搬到你住的地方去?”
????“你跟我學繡花雕像，不跟我住能學到嗎?”
????“我，我白天跟著你，晚上回到岩洞住不好嗎?”
????“不好！會誤了我的工作。”
????“你放心，我不會誤你工作的。”
????“我不放心，你非同我住在一起不可。”
????小蛟兒心想：看來跟這個怪老婦人，不可以講理了！便說：“那我回岩洞將東西搬來好了，別麻煩小芽菜姐姐她們的。”
????“小混蛋，你是不是想逃跑?”
????“噢！我怎敢跑呀！”
????三小姐想了—下說：“也好！小芽菜、小菜心這兩個小丫頭恐怕製服不了你，你真的跑了怎麼辦?對了，叫梅丫頭、竹丫頭跟你一塊回岩洞取東西。”說完，她對梅英、竹英說，“你們兩個丫頭跟著小混蛋，別叫他跑了！”
????竹英笑道：“三小姐放心，小蛟兒不會跑的。”
????“我不管他會不會跑，你們跟著他去，然後再帶著他到我住的地方。不見了，我找你們要人。”
????竹英說：“好吧。”
????梅英朝小蛟兒說：“走呀!”
????小蛟兒隻好跟著她們兩人轉出來。路上，小蛟兒忍不住問：“姑姑，這個三小姐是什麼人?”
????梅英眨眨眼皮說：“三小姐就是三小姐嘛，又是什麼人了?”
????“姑姑，我來梵淨山快三年了，好像從來沒有看見過她。”
????“她呀！一直在她住的地方，幾乎極少出來—次，你怎能看見她的?”
????停了一會，小蛟兒忍不住又問：“她今年真的才十八歲麼?”
????“是呀！她今年正好十八歲。”
????小蛟兒怔住了：“真的十八歲?”
????“你不相信?”
????“我不相信，十八歲有這麼老相麼?”
????“噢!這有什麼奇怪的，聽說古時有一個人，叫什麼太上老君的，一出世，頭發眉毛不但全白了，還有一把白胡須垂胸哩，那不比三小姐更老相麼?”
????“姑姑，那是講古，難道世上真的有這樣的人嗎?”
????“三小姐不就是麼?”
????竹英笑道：“梅姐姐，你別再逗小蛟兒了，不然，他更糊裏糊塗了！”
????小蛟兒問：“竹姑姑，那麼說，三小姐不是十八歲了?”竹英：“她沒一百，也該有九十多歲。”
????“她比夫人年紀還大?”
????“要不，夫人怎麼稱地為三姐？說起來，她還是夫人的師姐哩!”
????“怎麼她說是十八歲的?”
????梅英說：“小混蛋，你沒聽說過觀音麼?”
????“觀音?什麼觀音的?”
????“怪不得你混蛋了，連大慈大悲的觀音菩薩也沒聽說過。”
????“那跟觀音菩薩什麼事了?”
????“觀音菩薩，年年十八歲呀！”
????“她是觀音?”
????“對了！她就是觀音。不過，她這個觀音，喜歡殺人，不喜歡行善。過去江湖上，人們稱她為殺星玉觀音。她既然是觀音，當然年年逢人便說十八歲啦!”
????小蛟兒笑起來：“那不騙人嗎?”
????“騙人?卻頂認真的哩!小混蛋，你跟在她身邊，可要小心了！千萬要順著她，要不，她要殺你，連夫人也救不了你。”
????小蛟兒悚然：“她比夫人更可怕麼?”
????“可不可怕，就看你怎麼對她了！她要是高興起來，可以什麼都給你。不高興起來，就是你弄髒了她一點衣角，或弄斷了她一條絲線，她也會殺了你。”
????“她怎麼這般隨便的殺人?不怕引起眾怒麼?”
????“她才不在乎什麼眾怒不眾怒的。好了!小混蛋，到了，你進去收拾你的東西吧。”
????其實小蛟兒也沒有什麼東西可收拾，他所以要來，隻不過不放心他收藏的天聖老人給他的靈猴身法最後的十七招式和那件寶背心，此外，便是一兩套隨身洗換衣腋和一些碎銀罷了。所以很快便收拾好了。梅英有點意外：“你就這麼一個小布包?沒別的了?”
????“沒別的了!要不要被褥也帶去?”
????“你這不跟初來時一個樣嗎?”
????“是呀！”小蛟兒不明梅英為什麼要這樣問。
????“噢！你怎麼一定要自己來收拾，我還以為這兩年多來，你在梵淨山上獲得了什麼奇珍異寶，麝香靈芝的，怕丟失了，原來還是這麼兩件破衣服。”
????小蛟兒笑了笑：“梅姑姑，我哪來的奇珍異寶，麝香靈芝呀！”
????“小混蛋，走吧！既然這樣，叫小菜心這丫頭來給你收拾不好麼?何必自己要來?”
????“不，不，我是奴仆，怎敢要人拿的?”
????“可是，你卻害得我和竹妹跟著你來了！”
????“梅姑姑，真對不起，小蛟兒害你們辛苦了。今後你們要小蛟兒幹什麼的，我一定幫你們幹。”
????“算了，你跟著那年年十八的觀音菩薩學雕花繡像，恐怕連吃飯，睡覺的時間也沒有，還能給我們幹什麼事的。”
????小蛟兒一怔：“雕花繡像那麼忙麼?”
????“不忙，不忙。希望你不脫一層皮就好了！走吧。”
????小蛟兒心想：“這是什麼活的?要脫一層皮?它總沒有砍柴、捉魚這麼辛苦吧?”小蛟兒以為雕花繡像是閨中女孩子幹的活，不外乎是穿針走線、按圖繡花而已。可是當他來到三小姐所住的庭院時，不由又傻子眼。不但院子裏堆滿了各種不同顏色的大小石頭，就是各處大小廳房，也放滿了各種大大小小石像石花。大的石人像，比真人還高大，小的才有一粒米這麼小，就是一粒米大的石人像，五官麵目也清清楚楚，眉目傳神，栩栩如生，哪怕就是雕琢出來的各種顏色的石花卉，也幾乎可以假亂真。當然，這些人像花卉，有的是成品，有的是半成品，有的還是一個雛形。這簡直是一處石作坊，一堆石的雕刻藝術展覽品，那裏是什麼深閨樓閣婦女們刺繡的地方了?這完全出乎小蛟兒的意料之外。小蛟兒雖然傻了跟，但卻為這些逼真動人的石藝術品驚喜了！原來要我學雕花繡像，學的是這些，不錯呀！要是我學舍了，今後到江湖上，不是一份謀生的本領嗎？三小姐見他呆若木雞，以為他不願意學，“哼”了一聲：“你不願學?”
????小蛟兒連忙說：“願意，願意，我願意呀！”
????性格怪誕的三小姐有點意外，又冷冷問：“幹嗎你初時不想來的?”
????“我不知道是學這些呀！以為是提針走線繡什麼花的。”
????“提針走線繡花不好麼?”
????“好是好，可是那是女孩子們幹的。”
????“女孩子幹的，你就不能幹嗎？”
????“這，這，這總不大好吧?”
????“什麼不大好，我這裏也有繡花的，你也要學繡花。”
????小蛟兒愕大了眼：“我也要學繡花？”
????“委屈了你嗎？”
????小蛟兒苦著臉：“我學雕花雕像不好麼?”
????“苦呀！你苦起一張臉，我就高興了！”
????小蛟兒心想：這真是怪女人，喜歡看人苦臉的，笑臉不好看嗎?”
????這位年年十八的觀音又說：“不過，你先在石頭上學雕花雕人像，然後才能學繡花繡人像。”
????小蛟兒一聽，又高興了。能先學會雕花雕像不錯啊！至於繡花的婦女活，以後再說吧!便連忙應道：“是，是，我先在石頭上學雕花雕像好了!”
????“咦！你怎麼不苦臉了?你高興?”
????小蛟兒趕忙又苦下臉來，害怕這個怪老女人改變主意，叫自己先學繡花。
????三小姐說：“這就對了!小混蛋，今後你最好別讓我看見你這張笑臉。”她指著廳上一處窗口靠近大門的小房間說：“你就是住在那裏，從今天起，你不能踏出大門半步，也不準到後院去，知道嗎?”
????“知道。”小蛟兒雖然應著，心想：“我怎麼不能踏出大門和到後麵去的?”便問：“三小姐，我幾時學雕花、雕像?”
????“現在就學。”
????“好呀!我用什麼刀?”
????“用刀?誰叫你用刀了?”
????“是，是，我說錯了，應該用鑿子和斧頭才是。”
????“什麼也不能用。”
????“那，那用什麼?”
????“用手！”
????小蛟兒一怔，詫異地問：“用手？一雙空手？”
????“對了，就是一雙空手。”
????“一雙空手能雕刻石頭嗎？”
????“為什麼不能?”
????小蛟兒疑惑這怪女人怪得失了神智，一雙空手能雕刻石頭嗎?而且還雕刻得這麼栩栩如生，可能嗎?這不是為難人?
????三小姐望著他：“你不相信?要不要我雕給你看看?”
????小蛟兒瞪大了眼問：“你，你真的用—雙空手雕刻石頭?”
????“小混蛋，你去捧一塊石頭過來！我馬上雕給你看。”
????小蛟兒心想：“好！我就去捧一塊石頭，看你怎麼雕的！”他去院子裏捧來了一塊不大不小的紅石頭進來，放在一個茶幾上。
????年年十八的觀音打量了這塊紅石頭一下，便驟然出手。小蛟兒隻見她手掌砍在石頭上，堅硬的石頭便一片片的落下來，小蛟兒也不知她砍了多少下，一個活生生的紅玉般的石觀音像便顯露出來了。跟著又看見她伸出食指，用食指的指甲，在這露雛形的觀音像上左雕右劃，幾乎前後不用一個時辰，—個麵目如生的紅石觀音座在茶幾上了。