“他們怎不知道的?”
“歐陽長老曾叮囑小人，除了小人，不必讓其他人知道。”
甘伶說：“看來，你們這個什麼教的，行動神秘哩！好了，既然這樣，你可以回秀山，沒有什麼危險了。”
廖堂主有些茫然：“女俠擔心小人的安全?”
“你現在是我甘家的人，又怎不擔心你回秀山的安危?現在黑鷹不知道你們今夜的行動，你手下的弟兄也不清楚歐陽一哨的身份，你回秀山就沒有什麼危險了，你放心做你的堂主吧。”甘伶又對甘驥說，“大哥，你既然叫他回去，不如幹脆再派一個精細的人跟他去，一切聯係由這個人負責。這樣萬一出了事，廖堂主也可以推得幹幹淨淨，隻承認自己用人不當，不更好嗎?”
甘驥一笑：“三妹，想不到你也善於搞這門工作。”
“大哥，別取笑，小妹這是跟你學的。”
甘氏三煞，過去是錦衣衛湖廣地區的總負責人，以現在的話來說，極善於搞地下工作，就是甘伶不說，甘驥也準備派一個精細的人跟廖堂主回秀山。但這一次，他不是為錦衣衛，而是為了自身的安全。想不到這樣一來，今後對撲滅這夥神秘集團卻起了意外的作用。
甘驥朝內喊了一聲：“夏候總管!”
“有！”隨著應聲，進來的是一位精明而又彪悍的中年漢子，燕額深目，雙目有神，身段均勻，行動敏捷，使人想起了山中敏捷的豹子。廖堂主一看，不由得愕住了，這不是在江湖上聲銷跡杳多年的婁山黑豹嗎?他怎麼成了甘氏三煞的總管了?
婁山黑豹，原名夏侯彪，是黑道上一位有名的人物，一條鋼鞭，橫行在大婁山一帶，打敗了不少高手。由於他為人機警，行動敏捷，才得了黑豹這一綽號。廖堂主與他原是黑道上的朋友。可以說，廖堂主出道，還是黑豹帶出來的，他一直尊稱黑豹為大哥，五年多前，不知什麼原因，黑豹一下在大婁山消失了，從此在江湖上再也不見黑豹的蹤影。有人認為，他給俠義人士中的—位高手幹掉了，廖堂主怎麼也想不到他會在浮雲山莊的，不禁脫口而說：“夏侯大哥，是你?”
夏侯彪望望他，略帶驚訝問：“廖老弟，是你?你來闖浮雲山莊?”
“這……”
夏侯彪帶埋怨地說：“廖老弟，你怎麼不打聽打聽，什麼地方不好闖，來闖這裏。”
甘驥微笑問：“你們認識?”
夏侯彪說：“大爺，廖老弟是我多年的朋友，望大爺看在下屬的份上，饒過了他。”
甘驥笑道：“總管，你放心，你廖老弟也成了我們一家人了。”
“真的?那我多謝大爺了。”
甘伶說：“好了，好了！既然你們是兄弟，就更好辦了。總管，今夜裏你就隨他回秀山，相助他的行動。以後這個秘密幫會有什麼行動，你要及時告訴我們。”
“是，三小姐。”
甘伶又問廖堂主：“今夜的事，你打算怎樣向你手下的弟兄們解釋?”
廖堂主想了一下說：“小人隻好說，今夜的行動是場誤會，現在沒事了，我們回去。”
甘伶點點頭：“看來你這個堂主不是混飯吃的，有一定的才幹。”
“三小姐過獎。”這時，廖堂主已跟隨夏侯彪，改變對甘伶、甘驥的稱呼。
甘伶說：“好，你就這樣對你手下的弟兄們說，今夜是場誤會，現在誤會消除，那個什麼歐陽長老的也走了，並且叮囑他們，今夜的事，不得對任何人說出去，更不能讓總堂的人知道，不然，總堂主怪罪下來，大家都不好受，也連累了歐陽長老。”
“是，小人省得。”
“好！你們可以走了。”
黑豹夏侯彪將一麵銀牌交給甘驥，說：“大爺，這是從歐陽一哨身上搜到的，不知有什麼作用。”
廖堂主說：“這是本教長老的信物，也是他的身份證明。”
甘驥和甘伶在燈下看了一下這麵銀牌，正麵鑄有一個帶火焰的太陽，背麵是輪明月，月中有一把利劍，下麵有“護法”兩字。甘驥和甘伶雖然不明白太陽、月亮是什麼意思，這可能是這夥神秘集團的標記。至於“護法”兩字，說明歐陽一哨是這夥集團的護法長老而已。甘伶問廖堂主：“你就憑這麵銀牌，聽從他調遣?要是我也持有這麵銀牌，你聽不聽我的調遣?”
“三小姐，我們接頭，還有兩句暗語。單是這麵銀牌，我不會聽他的。”
“哦，什麼暗語？”
“他說一句‘春風化雨’，我便說一句‘滋長萬物’。他再說句‘日月齊明’，我應一句‘光照神州’。答對了，知道對方的確是自己人，我才聽他調遣，他才將行動告訴我。”
“你身上有沒有銀牌的?”
“小人身上有麵銅牌，模樣相同。”廖堂主說著，從自己身上將銅牌交了出來。甘伶，甘驥一看，果然是一模一樣，所不同的，是月下鑄有“秀山”兩字和銅質的而已。
“你手下的弟兄都有這麼一麵錒牌？”
“沒有，隻有小人才有。”
“那麼說，隻有堂主才有了?”
“是這樣。”
“你們總堂主呢?”
“他有一麵銀牌，月下鑄著‘五月’兩個字。”
“五月?這是什麼意思?”
廖堂主搖搖頭：“小人不清楚，恐怕這是總堂主的標記。”
甘伶驀然想起一件事來，問：“巴東的吳堂主，是不是你們的人?”
廖堂主搖搖頭：“恐怕不是，據小人所知，總堂下屬的一百一十個堂口，沒有巴東。就是一百一十個堂口的堂主，小人也不完全認識，隻有總堂主才知道。”
甘伶心想：看來，巴東的吳堂主，是另—個幫會的堂口了，不屬於這夥神秘集團。甘伶怎麼也沒想到，巴東堂的吳堂主，是屬於湖廣總堂的，同是這夥神秘組織的人，更想不到這個神秘組織，野心這麼大，分布那麼廣，在全國十三個布政使司中，都設有總堂口。要是她知道，一定會大為驚駭，因為武林中，從來沒有任何一個門派或幫會，會有這麼大的野心，想統領全國。她以為這個神秘組織，隻不過是一個地方的邪派組織，要是名門正派，用不著這麼詭詭祟祟行動而不敢先亮出自己的名稱來。就是一些邪派幫會，也亮出了自已的字號，像河北的青竹幫，貴州的九龍門，江南的黑衣社，它們何嚐不是邪派組織？
甘伶想了一會，感到沒有話要再問了，便將銅牌交回給廖堂主，說：“天不早了，你們走吧。小心，以後你們行動，別叫你那個什麼教發覺了。”
“三小姐放心，小人自會小心謹慎。”
於是，廖堂主和夏侯彪，帶了秀山堂投死的—百零幾名手下，連夜離開了死亡嶺，轉回秀山。
他們一走，甘伶說：“大哥，這個神秘組織的出現，恐怕武林中有一場是是非非了，說不定會掀起一場腥風血雨，這事我們可不能不管了，我一定想辦法查出他們的教主是誰，有什麼企圖和野心?”
甘驥笑了笑：“三妹，你怎麼有這樣的閑情去理江湖上的恩怨仇殺?江湖上的是是非非，恩恩怨怨，我看誰也理不了。”
“大哥，你難道看見一些惡人凶徒在為非作歹，胡亂殺人也不理麼?”
“三妹，看來你是屬於武林中的所謂俠義人士了，愚兄可不是什麼俠義人士，也不想去幹這些愚蠢的事，隻要武林中人不惹到我甘家來，不在我眼前行凶殺人，我是不想理也不想去管，隻求平平靜靜過我的晚年就行了。”
“大哥，你認為行俠仗義的人都是在幹些愚蠢的事？”
“不錯，在一些人的目光中，他們是在行俠仗義，為人間除暴安良，但愚兄認為他們是在幹些傻事，解決不了事情。有時反而將事情弄得越來越糟，引起更大的恩怨仇殺來。就像武功極高的奇俠一枝梅慕容子寧和小魔女白燕燕，他們千辛萬苦，不顧個人的安危，想化解江湖上的恩怨仇殺，最後爭得了一個“武當會盟”，可是，他們平息了江湖，上的恩怨仇殺嗎?沒有。不錯，他們是化解了碧雲峰人和中原武林人士的仇怨，但各地小的恩怨仇殺仍不時發生。武當會盟到現在不過十一年，江湖上大的恩怨仇殺又再次掀起，中州大俠楊宇庭為人所殺，山西雙俠也在一夜間死於非命。最近，武陵派的掌門鍾飛雲也身中毒鏢，生死不明。就算再多出幾個一枝梅和小魔女，恐怕也解決不了武林中的是非和恩怨仇殺。
甘伶搖搖頭，不想去反駁，卻突然問：“大哥，你看那個小和尚是不是也在幹傻事了?”
甘驥一時感到莫明其妙，問：“小和尚?你是說小蛟兒?”
“小蛟兒不是小和尚麼?”
“他幹什麼傻事了?”
“他跑來告訴我們，有人前來要殺害全莊的人啦。”
“這……”
“大哥，要是小蛟兒像你一樣，一定不會去理，由人來血洗浮雲山莊，但他卻理了，這在你看來，不是幹傻事嗎?”
“三妹，這可不同。”
“怎麼不同的?歐陽一哨要血洗浮雲山莊，不算是江湖上的恩怨仇殺？”
“我與歐陽一哨毫無怨仇，是他要奪取浮雲山莊。小蛟兒一片好心前來相告，誌在救人，與那些俠義人士所謂消除、化解江湖恩怨仇殺有所不同。”
“大哥，要是歐陽一哨是我們過去所殺掉一些人的親屬和朋友，他前來報仇，血洗山莊，小蛟兒又知道這一原因，你想，小蛟兒會不會跑來告訴我們?”
甘驥明白了妹妹問話的用意，一笑說：“三妹，我知道你是責怪、反駁我所說行俠仗義是件蠢事。不錯，行俠仗義和幹好事、誌在救人往往是分不開的，有時行俠仗義是幹好事，救了弱者，殺了歹人，有時卻又是幹了蠢事，將事情弄得更糟糕。”
“大哥，你說清楚。怎麼有時是幹傻事，將事情弄得更糟糕了?”
“三妹，愚兄了解你們，這些俠道上的人物，看見一個歹徒凶漢殺害善良，便義憤填胸，一定將他殺了才痛快。”
“這不好嗎?”
“三妹，萬一這個歹徒凶漢是朝廷追捕或者故意放長線、釣大魚的人，要從他身上追查更大的線索或更重要的事情，你們—時快意將他殺了，這不斷了線索，將事情弄糟?這是不是幹了傻事?當然，你們這些俠道上的英雄，是不會想到這一點的。”
甘伶一時沒想到這一點，不由啞口，半晌問：“大哥，你的意思是叫我們不去理?”
“最好你們別憑情感用事，協助朝廷，將他送到官府去處理。”
“哎!大哥，小妹一時忘記你曾是官家的人了，我們正所謂道不同，不相為謀。”
“三妹，其實除暴安良，保障天下黎民百姓安居樂業，這是朝廷的事，各地官府的職責。隻有朝廷，才能真正製止江湖上的恩怨仇殺，一切繩之以法，公正無私處理雙方的恩恩怨怨和其他糾紛，使一切奸詐行凶的歹徒難逃法網，根本用不了你們這些俠道人物出來闖道，而且你們也沒這樣的能力來安撫天下黎民百姓，將所有凶漢暴徒、謀財害命的不法之徒關起來或者殺掉。我不否認，你們這些俠義人物，的確也幹了一些好事，殺掉了一些十惡不赦之徒，解救了一些人，但殺不了所有的凶徒，救不了天下所有的弱者。另一方麵，你們不是神仙，樣樣都知，事事明曉，而且不以王法為依據，憑自己一時之氣用事，難免不會誤傷好人，殺掉了一些不該殺的人，救了—些不該救的人。這不但幹蠢事，也幹了糊塗之事，引起了更大的恩怨仇殺來。”
正在這時，神龍怪丐東方望闖了進來。拍手笑道：“妙哉！妙哉！聽了甘老兄這番話。勝過我叫化在江湖上闖蕩了十年的經驗教訓，看來我們這些所謂俠義之人，是要冷靜地想想，別再幹糊塗事了!”
甘伶瞅著他問：“你這怪物，不是說反話吧?”
“不，不，我叫化說的是真心話，而且甘老兄的話，的確有理，令人不能不服。的確，我們俠道上是有些人，仗著武功，目空一切，跑出來行俠仗義，—言不合，就出手教訓別人，或者將人殺掉，這樣，天下不亂才怪哩！”
甘伶笑問：“那麼說，我們這些學武的人，練武來幹什麼?行俠仗義也沒什麼意思了?”
甘驥說：“三妹，要是朝廷廉明，各地官府公正，你們這些俠義人士，根本就不必多此一舉。”甘驥說到這裏，歎了一聲說，“可惜曆代各朝廷都沒有做到廉明公正這一點，沒有視黎民百姓為親人。盡管有些朝代出了—兩個好皇帝，出了一些不畏權勢、大膽無私的廉明官員，但這也是曇花一現而已。絕大多數的皇帝都是為了自己的權勢和私利，有的窮侈極奢，有的胡作非為，再加上官吏的貪汙弄權，豪門貴族出橫行霸道，才出了你們這俠義人士，出來闖道，行俠江湖，仗義人間。黎民百姓也希望有這樣的一些俠義人士，出來為他們伸張正義，吐盡心聲，幹他們想幹而不能幹的事，說他想說而不敢說出的話，如嚴懲貪官汙吏，殺掉那些恃藝濫殺無辜的惡人以及殘害百姓，強奸婦女的豪門貴族。但單憑這些俠義人士，怎麼也救不了天下的弱者。”
“大哥，依你這麼說，是希望有個廉明的朝廷，而不希望有這些俠義人士了?”
“不錯，我是希望有個廉明朝廷。要不，我過去會投身於官府幹事嗎?受那錦衣衛的調遣!但我失望了，才不得不隱居在這窮山惡水之中，而且還結下了不少的恩怨。幾年來，我在這思過齋中思憶往事，廉明朝廷，廉明朝廷，隻要這個天下是一家一姓的，永遠就不可能廉明，除非是天下為公，人人不為已，推位讓國，舉賢任能。讓有德者居之，但這一點，又何時能達到?”
東方望說：“甘老兄，看來你雖然幽居深山，仍關心天下事嗬！”
甘驥苦笑說：“東方老弟，別取笑了，我心如死水，不想再卷入江湖恩怨之中，怎能說是關心天下?倒是我剛才說的話，有得罪你們的，請多原諒。”
“不，不，甘老兄剛才的話，使我叫化得益不淺，看來我叫化今後在江湖上行俠仗義，要多想想了，別幹了糊塗事。”
甘伶問：“你這叫化，聽了我大哥的話，還想在江湖上行俠仗義?”
東方望眨眨眼睛：“對不起，正所謂人在江湖，身不由己，何況我叫化一向愛管閑事，不管不舒服。再說，現在的朝廷也不見什麼廉明公正，各地不少的貪官汙吏和土豪劣紳橫行鄉裏，不去戲弄戲弄他們，總好像對不住施飯給我叫化吃的那些黎民百姓嗬！不過，你大哥的話也有道理。在幹之前，我一定要謹慎，千萬別誤殺了好人，救了壞人。”
“哎！我還以為你這叫化會來個金盆洗手，退出江湖哩！”
“仁者見仁，智者見智嘛！”
甘驥笑著說：“看來我是說不服你們了!”
“甘老兄，我看你未必能擺脫江湖的恩怨仇殺，你不想卷入，可是江湖上的風浪會卷到你。今夜裏你殺了歐陽一哨，你能保證他的那個教一些高手，不會找到你?何況你還放了那麼多的人回去，能保證其中沒一個人將今夜裏的事無意間露了出去?”
甘驥歎了口氣說：“到時，我甘某隻好與他們周旋了！我是抱著人不犯我，我不犯人態度的。”
甘伶說：“大哥!這樣，你不是卷入江湖上的恩怨仇殺麼?”
甘驥苦笑：“這可與你們行俠仗義有所不同。”
甘伶還想再說，甘驥一擺手說：“三妹，時間不早了，我們不睡，東方老弟可要睡，還有，小蛟兒怎樣了?他沒事吧？”
“秀山堂伏在四周山峰上的人，都給我和綺綺、東方叫化不聲不響地一下解決了，大多數人給封了穴，不能動，少數給無影劍殺了。沒一個跑進莊來，這小和尚有什麼事的?現在，恐怕綺綺早安排地方給他睡了。”
“這一次，我們真應該謝謝他才是，要不，我們事先沒有準備，這個山莊恐怕會毀在一片火海中，人也傷亡不少。”
“大哥，你多謝他幹什麼?他是在幹傻事嗬！”
甘驥一下沉了麵孔：“三妹，你……”
甘伶見他動怒，連忙說：“大哥，我跟你是說著玩的，你怎麼當真的了?大哥，我以後不說啦！”
甘驥對自己的妹妹，真是一時拿她沒辦法。怒又不是，笑又不是，何況還有東方望在旁。東方望卻也知趣，說：
“時間真的不早了，我叫化也該去睡了。”說時，便轉身要走。
甘伶問：“你知道住的地方了?”
“不知道不要緊，我叫化山頭、野廟、墳前睡慣了，隻要有一個背風的地方，隨便將腿一伸，就睡著了，再說這山莊這麼大，愁我找不到地方睡嗎?”
甘驥一聽便說：“東方老弟，你這像話嗎?來，我帶你去睡。”又對甘伶說，“三妹，你也該去睡了。”
“好的。大哥，這麵銀牌我拿走了。”
甘驥明白自己妹妹要拿這麵銀牌的用意，歎口氣說：“三妹，你既然一定要追查這夥神秘集團，這集團組織得這麼嚴密，連自己人也互不知道，看來不是一般黑道上的幫會，你應十分小心才是。”
“大哥，我知道。”
甘驥搖搖頭，對東方望說：“東方老弟，請跟我來。”他帶著東方望離開了思過齋。
第二天一早，東方望便告辭悄然而去。這位丐幫中的怪人，雖然在浮雲山莊住了一夜，但甘驥的話，卻深深印在他心中了，對他今後的行動起了極大的影響。一方麵，他淡泊名利，不與世爭。非不得已，不卷入江湖上的是非恩怨中去！另一方麵，他並沒有甘驥那麼消極，依然在江湖上行俠仗義。但在他插手去管之前，一定將事情的前後經過、原因，了解調查得清清楚楚，絕不盲從附和與情感用事。就是丐幫幫主吩咐他幹的事，他也是如此。所以在他以後行俠仗義時，絕沒有殺錯一個好人，也沒放過一個壞人，該殺的就殺，該教訓的就教訓，無形中成了天理王法秉公無私的執行者。對於一些武林人士找他比武試劍分高下，對不起，他一笑置之，遠遠避開，由人笑他罵他是個弱者。他幾乎成了武林八仙中隱俠子君之後，又一位武林奇人。所不同的，隱俠子君為人嚴謹，不大喜歡言笑，深居山中，而他卻嘻怒笑罵，遊戲人間，放形鬧市之中，而令武林人士對他既敬又愛，此是後話，這裏不提。
再說小蛟兒在甘驥父女熱情挽留下，足足在浮雲山莊住了三日，正當他再次要向甘驥告辭前去梵淨山時，一個家人突然跑進來，向甘驥稟告說：“大爺，莊外有人求見。”
甘驥皺皺眉問：“誰?”
“大爺，來人說大爺見了他，自然認得。”
“來人幾位?”
“隻他一人。”
“哦，請他進來。小心注意，看有沒有其他人跟後。”
“是！”家人應聲而去。甘綺綺說：“爹，看來我們的山莊，再不是什麼世外桃源了。”
“綺綺，你帶小蛟兒先避開，我要看看來人是什麼人，竟敢獨自一人闖我山莊。”
“要是仇家呢?”
“那他就別想活著出去。”
甘綺綺拉著小蛟兒的手說：“小兄弟，我們到屏風後去坐。”
小蛟兒跟著甘綺綺轉到屏風後，問：“綺姐姐，大伯要殺人麼?”
“就看來的是不是仇家了。”
“綺姐姐，不殺不行麼?”
“哎!小兄弟，要是仇家，他敢闖山莊，就是我們不殺他，他也要殺我們的。小兄弟，我們總不會伸著脖子讓人殺吧?噓，別出聲，他來了。”
小蛟兒不由從屏風的縫隙中往外看，希望來的不是甘家的仇人就好了，可是他一見來人，輕輕“噫”了一聲。甘綺綺輕聲問：“小兄弟，你認識他？”
小蛟兒搖搖頭：“不認識。但好像曾經見過。”
原來來者不是別人，正是江湖上有名的笑麵殺手馬涼，那一夜，馬涼闖流雲山莊，與俏夜叉交手，小蛟兒擔心母親，曾從窗內往外窺看，在月下看到馬涼的麵孔和身形，由於是與自己母親交手的人，小蛟兒的印象特別深，所以認得出來，雖知人卻不知名。因為馬涼第二次闖流雲山莊時，小蛟兒與妹妹小玉和翠姨在內院，隨後便給怪影叔叔帶了出來……
外麵，甘驥以銳利的目光打量著來人。來人四十歲上下，生得目清眉秀，神韻清逸，一臉微笑，朝甘驥一揖說：“在下久聞甘大莊主的威名，特來拜訪。”
甘驥感到來人的麵孔似曾相識，但怎麼也想不起來，疑惑地問：“請坐。閣下是——”
馬涼坐下，笑著說：“大莊主，你雖然不認識在下，但在下卻與大莊主神交久了，說起來，在下應該稱大莊主為大人才是。”
“大人?你是——”
“在下是錦衣衛的馬涼，想大人曾經聽過在下賤名吧?”
“你就是馬涼?馬清的兄弟?”
“正是在下。”
甘驥頓時警惕起來：“你是奉命來捉老夫麼?”
甘驥雖然沒見過馬涼，但在一次偶然的機會下，從王公公的口中知道有這麼一個人，是錦衣衛派往西北道上一位秘密暗殺手，武功不在自己之下，行蹤莫測，為人殘忍無比，殺人快捷而不留半點痕跡，是錦衣衛中一個得力的人物。甘驥怎麼也沒想到，這樣一位神韻清逸，舉止斯文的人，竟然是個殘忍無比的暗殺手，這才是人不可貌相，海水不可鬥量了。看來他的到來，浮雲山莊又有一場凶險的惡鬥了，想不到自己一家千方百計避開錦衣衛，到頭來還是為錦衣衛的人發覺而找上門來。
馬涼慌忙說：“大人請放心，在下也跟大人一樣，受不了那些閹人們的髒氣，早已不在錦衣衛中做事了。”
甘驥知道錦衣衛的人，為達目的，可以說是不擇任何手段。他半點也不相信馬涼的話，曬笑一下問：“是嗎?請問閣下不遠千裏，來見老夫有何賜教?”
“在下是為大人一家的安全而來。”
“請賜教！”
“大人和在下都清楚，要是我們一旦為錦衣衛捉去，就身受剝皮、抽腸、梟令和鏟頭會等等慘不忍見的酷刑。”馬涼為了使甘驥就範，有意隱瞞了錦衣衛行動的變化——不再挑動武林各派仇殺和卷入武林中去，以及王公公的倒台，不去追問背叛錦衣衛的一些人了。