近年來，在湘西崛起鎖龍幫，勢力日增，手已伸到洞庭糊邊來了。幫主方人定，不知從哪裏學來的一身鎖龍功，招式怪異，勁氣逼人，打盡了方圓百裏黑、白兩道的高手，使鎖龍幫從一個小小的組織，成為江湖上的一個大幫派，方人定更成了遠近聞名的人物。不論走幫的、賣藝的、保鏢的，路過湘西，一定要在他門下投下拜帖，送上禮物，才能平安過境，安心謀生。不然，你就別想活了。
可是近兩天來，鎖龍幫一下緊張起來，方人定更是日夜不安。一到黑夜，他所住的大院，不論前廳後園，都是火把通明，戒備森嚴，人人麵色凝重，如臨大敵，就連瓦麵上也布下了人手，以防不測。
在戒備森嚴的氛圍之中，隻有一個十歲左右的聽候使喚的小蛟兒，卻不知發生了什麼大事，瞪大一雙眼睛，望望這個，又看看那個，就是不敢動問。他不是鎖龍幫內的人，隻因爺爺交不出漁稅，給鎖龍幫的人拉來頂稅，伺候幫主罷了。在眾人眼裏，小蛟兒隻是一個被呼來喝去、任人打罵的小雜工，誰也不會理睬他。
這夜，他送完茶水退出來，打算回去睡覺，卻聽到院子內樹下有兩個人在輕輕地說話，他一時好奇心起，選了一處石凳坐下，裝著小憩，偷聽他們說些什麼。
“三哥，到底出了什麼事?是不是來了一個頂厲害的對手?”
“晤！要不幫主會這麼緊張嗎?”
“是誰!?是不是震驚武林的小魔女?”
“不是!”
“是黑蝙蝠?”
“你真是瞎扯談，黑蝙蝠早已死了，你去昆侖撿他的骨頭去吧。”
“是武當新掌門常懷玉?”
“不是!”
“那一定是令人害怕的詭秘女俠了！”
“詭秘女俠算什麼?就算是甘氏三煞都來，幫主手下的幾位堂主也可以打發他們了。”
“莫非是武林八仙中的一個?”
“不是。”
“那麼是誰?”
“一個怪影。”
問話人愣然：“什麼！？一個怪影?”
“對，就是—個怪影。”
“怎麼怪法?”
“不知道。”
“不知道！？”
“對!因為誰也沒有看清它是什麼樣兒。”
“為什麼?”
“因為看清它的人，都不會說話了。”
“給嚇昏了?還是瘋了?”
“不！死了。一個死人，會說話嗎?”
“給嚇死的?”
“不！給怪影殺死的。”
問話人半晌出不了聲，最後才問：“真的?這怪影這麼厲害?”
“厲害極了，隻要它一在你跟前出現，你的頭就會突然掉下來，在你身後出現，沒等你回頭，你也會翻倒在地，再也爬不起來。”
問話人又怔了半晌，然後疑惑地問：“三哥，你不是在嚇唬我吧?”
“我怎麼嚇唬你了?”
“既然見到怪影的人都死了，誰也不知道，你怎麼知道了?”
“因為有一個怪影不想殺死的人，叫他帶口信給我們幫主。”
“這個人是誰?”
“就是黑龍堂堂主。”
“那黑龍堂堂主看清楚它了麼?”
“黑龍堂堂主也沒有看清楚它。"
“為什麼！？”
“這怪影突然在他身後出現，冰冷的手指對準了他的後心，叫他別回頭，交代了他幾句話，又一下消失了！黑龍堂堂主隻在月光下看見了一團影子，是人是怪也不請楚。”
“是不是黑龍堂堂主碰上鬼了?”
“是人是鬼，誰也不知道，但這個鬼會殺人，會拿走人的腦袋。我們派去洞庭湖的白龍堂堂主的腦袋，就是這個怪影取走了的。”
“它叫黑龍堂堂主帶回了什麼話?”
“叫我們幫主解散鎖龍幫，或者將腦袋割下來交給他。要是不答應，他三天後就親自來取幫主的腦袋。”
小蛟兒在那邊聽了兩人的對話，初是感到驚奇，再是感到好笑，後來感到有點害怕了，最後，他又對這個怪影好感起來。他巴不得這個怪影早點來，取走那作惡多端、色賭包娼、逼良為娼的幫主的腦袋，自己不但可以回到爺爺的身邊，幫助爺爺下湖打魚，今後打魚人還不用向鎖龍幫交稅錢哩！
三哥他們仍在那邊說話。三哥說：“你想，我們幫主會答應嗎?”
“幫主怎麼會答應呢?解散了鎖龍幫，幫主手下幾百個弟兄喝西北風麼?幫主更不會自己將腦袋割下來。”
“所以今夜裏，怪影必定要來取幫主的腦袋。今夜是第三天了，他不來，以後就再也不會來了。”
“你怎麼知道他以後不會來?”
“聽人說，這個怪影說三天就是三天，多一個時辰也不行。—過時辰，他就不會再出現。”
小蛟兒聽到這裏，感到失望。眼看三更就要響了，這個怪影是不會來的了。他站起來，準備回下間睡覺，驀然間，他聽到有人驚呼一聲：“怪影!”但見幾條勁漢從兩旁廂房、假山中衝了出來，喝問：“怪影在哪裏?”
為首的是鎖龍幫護法的黃龍堂堂主。論武功，除了幫主，就是他了。其他幾條勁漢，都是幫中一流的高手，負責守護這院子。這院子，正是幫主方人定所住的地方。
那驚呼的人正是在樹下輕輕問話的人，他朝小蛟兒指著：“在……在……在那裏。”
眾人都朝小蛟兒望來，除了小蛟兒木然地站著和小蛟兒的人影外，哪裏有什麼怪影？
黃龍堂堂主喝道：“胡說！哪裏有怪影?”
“它……它……還在晃動……動……”他定神再看，才發覺自己看錯了，原來，剛才小蛟兒站起來時，無意中碰著花枝，花枝晃動，在月下的投影也自然地晃動了，再加上小蛟兒的身影，他便以為是怪影出現了。
黃龍堂堂主給了他一個重重的耳光，打得他兩眼金花亂飛，喝道：“派你出來守夜，你卻在談話，現在又胡說八道，要你何用，給我拉出去砍了。”立刻有人把他架了起來。
那人恐懼起來，大呼：“堂主饒命，堂主饒命，小人再也不敢了。”
這時一位中年婦女從正屋掀簾出來，說：“黃大哥，幫主說，先饒他一命，關進水牢再說，別影響了今夜的戒備。”
黃龍堂堂主立刻命人將那驚呼者帶走，瞪了三哥—眼，“今後你再敢胡言亂語，動搖人心，小心我砍了你。”
三哥嚇得麵如土色，連大氣也不敢透，黃龍堂堂主又狠狠地瞪了小蛟兒一眼，小蛟兒頓時心裏發了毛，害怕也將自己關到水牢裏去。誰知黃龍堂堂主卻喝問他一句：“你在這裏幹什麼?”
“小……小人在……在這裏聽……聽候老爺使喚。”
這時中年婦人說話了：“小蛟，這裏用不著你，回去睡吧。”
這位中年婦人，也是鎖龍幫白龍堂的副堂主，號稱白龍劍夫人，全幫上下，隻有她對小蛟兒還算好，沒有怎麼打罵小蛟兒。
小蛟兒連忙應聲：“是，夫人。"
黃龍堂堂主喝道：“還不給我快滾?”
小蛟兒慌忙跑開，心想：你這麼凶惡幹嗎?動不動就要打人殺人，最好怪影快點來，連他的腦殼子也摸了去。小蛟兒還沒有跑出院子，又聽到有人一聲驚呼：“看!怪影！”
小蛟兒一怔，停下腳步回頭一看，果然見院子高高的圍牆上，出現了一個不見麵目的怪影，月光下，長長的身影映到另一邊圍牆上，顯得格外的詭異和恐怖。黃龍堂堂主一支暗器激發而出，暗器打空了。眨眼間，怪影突然在牆頭上消失了。真是悄然而來，悄然而去。黃龍堂堂主大吼一聲：“跟我追！別讓他跑了。”他首先一躍登上牆頭。接著幫中的十多個高手，也紛紛攀上牆頭或躍上瓦麵，去追趕那怪影。
小蛟兒嚇呆了，隻聽見前廳後院，人聲嘈雜，腳步紛亂，似乎有人又朝這院子裏跑來，他才想到，我呆在這裏幹什麼?等會兒眾人湧來，不將自己撞翻亂腳踩死才怪，得找個地方躲起來才是。他四下看看，沒有什麼地方可以躲藏的，隻好爬到樹上去。
驀然間，他感到身後一陣微風驟起，跟著眼前一閃，一個怪影如流矢飛電，在他前麵一掠而過，直飛到幫主房間的窗口上，刹時而沒。接著他聽到幫主方人定一聲怒吼，房內的***全滅，跟著又是幾聲慘叫。小蛟兒驚訝不已，黃龍堂堂主不是帶人去追趕怪影麼?他怎麼會在這裏出現的?
幫主的怒吼和幾聲的慘叫，頓時驚動了全幫上下人手，紛紛湧來，有的問：“幫主，出了什麼事?”有的說：“莫非幫主發了脾氣?”可是幫主房內寂然無聲。等到眾人提了火把走進幫主房內時，卻看見幫主和他兩個隨身保護的堂主，全部躺倒在血泊中，幫主的一顆人頭也給割了去，桌麵上留下一張字條，上麵寫著：“若不散幫，此為榜樣”八個
眾人看得呆若木雞，心內悚然，暗想：全幫上下好手不下百人，一流的高手也有**人，竟然讓怪影在刹時之間取了幫主之頭，挑死了兩位堂主，這怪影的武功，簡直匪夷所思，不可想象。何況幫主一身鎖龍神功，全幫無人能及，這怪影假若要取自己的性命，簡直是易如反掌。眾人想到這裏，都有散夥之意。
黃龍堂堂主麵色沉重，望著血泊中的三具屍體，驀然想起一件事來，吼道：“快將那小雜種抓來，這小雜種準是怪影的線眼。”
眾人一怔：“小雜種?誰?”
“就是小蛟兒。”
白龍劍夫人驚訝地問：“怎麼是小蛟兒！”
黃龍堂堂主說：“這小雜種在院子裏裝神弄鬼，實際上為怪影通風報信，不然，怪影怎麼知道幫主住的地方?”
“對！”有人說：“不管他是不是怪影的線眼，先抓起來拷問，如果是，就生削了他為幫主報仇。”
正在這時，一股火光從後院內衝天而起，巨大殷紅的火舌．趁著火勢，朝這裏卷來，眾人頓時慌亂了。一些想散夥的人，趁機掠劫財物而去，甚至為爭奪財物互相殘殺起來。黃龍堂堂主見如此情景，又見火勢蔓延開來，無法收拾，隻好帶了本堂的弟兄而去。其他堂主見黃龍堂堂主離去，也隻好各散東西，自尋出路。一個雄據湘西十多年的偌大鎖龍幫，一夜之間，在這神秘的怪影打擊下，頓時煙消雲散，不複存在。
再說小蛟兒躲在樹上，聽到黃龍堂堂主說自己是怪影的線眼，要生當刂了自己，嚇得在樹上再也不敢爬下來了。在大火燃燒中，他本想下來，又怕給人瞧見，直等到眾人都走了，他想下來時，已給大火封了出路，正六神無主時，忽然給一個人輕輕地提起來，在大火中掠空而去，仿佛騰雲駕霧似的，遠遠離開了鎖龍幫的大院。小蛟兒感到莫明其妙，是誰在這時救了自己?是白龍劍夫人麼?白龍劍夫人怎麼知道自己躲在樹上的?當那人將他放下地麵，他定睛一看，不禁嚇了一跳，是一個無頭無臉的怪影子，隻露出一雙似寒星般閃爍的眼睛。這個怪影子，好像隻有一雙眼睛，其他什麼也沒有了，從頭到腳，罩在一件黑鬥篷中。小蛟兒又怕又驚地問：“你……你……你是誰?”那人不回答，冷冷地盯視著小蛟兒好一會，看得小蛟兒渾身寒毛直豎，心裏直打哆嗦，不知道跟前的是人還是鬼。
半晌，那看不清的怪影突然冷冷地問：“你叫小蛟兒?”
小蛟兒點點頭，他不明白這怪物怎麼會知道自己的。其實這怪影殺了鎖龍幫幫主後，一直沒離開大院，隻不過他行動極迅速，別人看不清楚罷了。他在後院放了一把火後，便輕輕落在小蛟兒藏身的樹上，黃龍堂堂主等人的說話，他聽得一清二楚，他看見一個小孩子伏在樹上不敢動，暗暗納悶，這小孩子是什麼人?怎麼躲在樹上的?難道他是一位武林高手的子弟，也來鎖龍幫找幫主算帳麼?可是一看大火燒近來時，這小孩慌得六神無主，根本不懂武功，不忍心見他給火燒死，便順手將他帶了出來。
這怪影又問：“你不是鎖龍幫的人麼?”
小蛟兒搖搖頭：“因為我爺爺交不起漁稅，我給他們抓來頂漁稅的，伺候幫主。”
“那麼說，你不是怪影的線眼了?”
怪影故意這麼問，就想看看這小孩的說話老不老實，他從這小孩的眼神中看出，這小孩頗為機靈，但凡機靈的人，一般不會說老實話，會順著人說一些使人聽了高興的話來。一個人的品質，往往從這裏就可以看出來了。
可是小蛟兒搖搖頭：“我不是。”
怪影暗自納悶了！難道這孩子既聰明又老實麼?忍不住又問：“可是，那位黃龍堂堂主怎麼說你是怪影的線眼?”
“我不知道。”
“你知不知道我是什麼人?”
“你不會是那、那、那個怪影吧?”
“我要是怪影，你怕不怕?”
“怕。”
“你怕什麼?”
“我聽人說，誰見了怪影，誰就不會說話了。”
“哦！怎麼不會說話了?”
“因為他死了，死了的人會說話嗎?”
怪影不由笑起來：“不錯，一個人死了，是不會說話的。可是，你現在不是在說話嗎?”
小蛟兒不由一怔：“你是怪影？”
“不錯，我正是怪影。”
“你、你不、不會殺、殺我吧?”
“我不會殺你，不過——”怪影突然想到一件事來，轉口說，“好吧，你可以走了。以後你想找我，就到常德有生米店去找我好了。”
“真的?你放我走?”小蛟兒哪裏還敢去找這個怪影。
“我放你走，最好你快點走。要不，等我改變了主意，說不定我會殺了你。”
小蛟兒趕快跑開了。他怕怪影會突然改變主意，要去自己的腦袋。正所謂饑不擇食，慌不擇路，他在荒野中隻知一味地向前跑。他不知道自己跑了多久和跑到什麼地方了，在這荒涼山野的深夜裏，四周都是一些黑黝黝的怪影，森林裏不時還傳出一聲夜鶚的叫聲。小蛟兒從小跟爺爺在深夜裏闖慣了，半點也不害怕。他隻害怕那個會要人腦袋的怪影。這時，已接近黎明，小蛟兒隱隱約約發現前麵有座小小的山神廟，便朝前跑去，打算在廂裏坐一會，等到天大亮後再趕路。
這是一間破爛的無人小廟，小蛟兒靠著柱子坐下來，大概是又累又困，—坐下便迷迷糊糊地睡著了。
突然，他仿佛感到自己的身體飛了起來，他睜眼一看，不由魂飛魄散，原來是黃龍堂堂主將他從地上提起來，獰笑著：“你這個小雜種，居然逃到這裏來了！怪不得昨夜不見了你，說！怪影是怎樣打發你來鎖龍幫的?你昨夜是怎樣與怪影通水的?”
小蛟兒在半空懸吊著，掙紮著，說：“我沒有與怪影通水，怪影沒有打發我來，是你們叫我來頂稅錢的。”
“小雜種，你還口硬?”
黃龍堂堂主狠狠地摑了他兩個耳光，打得他兩邊臉頓時腫起，嘴也出血了。又狠狠將他摔在地上，喝著手下：“先將這小雜種捆起來，他要是不實說，先砍了他一雙腿，然後破肚挖心，生祭幫主。”
小蛟兒才不過是一個十歲左右的孩子，哪裏經得起這狠狠的一摔了早已痛得暈了過去。一個手下說：“堂主，他昏過去了。”
“用冷水將他潑醒。”
小蛟兒給冷水潑醒，感到渾身疼痛。他不明白怎麼會在這裏碰上這個殺人魔王。小蛟兒哪裏知道，那怪影將他從大火中救出，施展輕功，飛越山野，瞬息之間，已去百裏之外，早已將鎖龍幫的人拋在後麵了。當小蛟兒在廟裏睡覺肘，黃龍堂堂主剛好趕到，路經山神廟，意外發現了小蛟兒……
小蛟兒心想：早知會碰上了這個殺人惡魔，不如給怪影要去腦袋還好。黃龍堂堂主盯著他問：“小雜種，你說不說？”
“我不知道說什麼。”
堂主大怒：“豹頭！先將這小雜種的一條腿砍了！”
一個二十多歲的勁裝漢子，“當”地將刀亮出來，刀光在小蛟兒麵前晃了晃，嚇得小蛟兒痛也忘了，大叫起來：“你不能砍我的腿，砍了腿我怎麼走路回家呀！”
“那你說，是怎樣給怪影通水的?”
“我沒有!”
“你不想要你的腿了?”
“我要。”
“要，你為什麼不說?”
有人在旁邊勸道：“小蛟兒，堂主不過想知道怪影是什麼人、現在哪裏罷了。你說了，堂主自然會放你的，何必找苦來受?”
這人是黃龍堂有名的師爺，嘴甜心冷，一向深得堂主的信任。他滿以為這樣，一硬一軟，小蛟兒一定會說。可是小蛟兒仰著臉說：“我不知道呀，能胡說麼?”
師爺笑了笑：“真的不知道?我問你，你怎麼會跑到這裏來的?”
“我怕怪影呀！”
“你怕怪影，為什麼不躲起來，跑到這裏睡覺?”
“我這不是躲嗎?你們不是也跑來這裏躲嗎?”
“好，好，你倒挺會說話的。我問你，這裏離大院有多遠?”
小蛟兒愕然：“有多遠?”
“這裏離幫主的大院起碼一百多裏，你不懂輕功，怎麼能在兩三個時辰跑來這裏的?說!是誰將你帶來這裏?”
這一下，師爺問到點子上了，—時令小蛟兒張大了嘴巴，說不出話來。這更引起黃龍堂堂主的疑心，大喝一聲：“說！是不是怪影帶你來這裏的?”
“是我自己跑來的。”
黃龍堂堂主又是一巴掌拍去，對豹頭說：“別再跟這小雜種多費唇舌了，擺設幫主靈位，在靈位前而生當刂了這小雜種，祭奠幫主。”
頓時兩條大漢將小蛟兒提起來，剝了衣服，捆了手腳，擲在種台下。師爺對小蛟兒說：“你快說吧，不然，真的沒命了。你這小小的年紀，何苦為怪影子當替死鬼?”
小蛟兒心裏十分害怕，但爺爺的一句活，從小就印在了他的心上，—個人要有良心，不能為了自己而去害別人。小蛟兒雖然害怕怪影，但從心裏感激怪影從大火中救了自己，不能為了自己而害了怪影，心一橫：“你們就是殺了我，我也不知道。”
幫主的靈位擺設好了，黃龍堂叩頭禱告說：“幫主，小弟今日為你捉到了一個通風報信給怪影的人，在你老人家靈前生祭，望你老人家在天之靈，保佑小弟今後鎖龍神功練成，再為你老人家報仇雪恨！”
禱告完，黃龍堂堂主正要拿小蛟兒開刀，這時，一個陰惻惻的聲音說：“我不要這小孩來祭我。”
這聲音，仿佛是從天上飄落，又好像是從地下飄起，更似乎是從神座上的泥塑神像口中說出。眾人全都驚訝愕然了，是誰在說話?不會是死去的幫主顯靈吧?
黃龍堂堂主驚駭地問：“幫主，是你老人家麼?”
“嗯！”陰側側的聲音又飄起了：“黃堂主，我看你也別練什麼鎖龍神功了，幹脆下地府陪我吧!”
“幫主，你——!”黃龍堂堂主更是驚恐萬分。
“你不願意?你一向不是很忠心的麼?怎麼不願意了?”
這麼一說，眾人更是驚恐萬狀，加上這廟裏陰森森的，幫主的靈位擺在神台上，更添了恐怖氣氛。有些人見狀不妙，一步步向門口退去，那嘴甜心冷的師爺，早巳摸近廟門口，正準備拔腿而跑，猝然間，一個黑影在他跟前一晃，他咕咚一聲，人便翻倒，脖子上一絲細細的血流出，再也不會動了。眾人嚇得麵無人色。
陰惻側的聲音又說：“你們誰也別想跑，一跑，誰也別想活了！”
黃龍堂堂主到底比眾人膽大，喝問：“你到底是什麼人?”
一陣風起，神台上出現了一個從頭到腳給黑鬥篷遮蓋著的人，隻露出一雙冷電似的眼睛。眾人不知道他是從梁上飛下來的，還是從神像背後鑽出來的。小蛟兒一看，就是昨夜從大火中救出自己的怪影。
黃龍堂堂主瞳目結舌，半晌才問：“你是怪影?”
“不錯，我就是怪影，你不是要找我嗎?”
黃龍堂堂主大怒：“剛才你敢裝神弄鬼戲弄我，我跟你拚了！”
黃龍堂堂主真是不自量力，連幫主方人定這麼好的武功，也在刹時之間丟了性命，他怎是這怪影的對手?他的九龍鞭剛一發出，怪影如驚鴻一掠，早已靠近他的跟前，一掌拍出，就將他拍飛了。跌落下來時，雖然身體完好如初，但體內的筋骨、內髒全爛，就是大羅神仙也救不活了。怪影這一掌，正是天山怪一派的綿掌功。
怪影環視黃龍堂門下眾人一眼，見一個個呆若木雞，麵無人色，說：“我不想殺你們，你們走吧。不過，今後你們再敢傷害這孩子，再敢為非作歹，我隨時都會取了你們的性命。”
眾人一哄而散，紛紛奪門而逃。
怪影將小蛟兒身上的繩索解開，小蛟兒顧不了身上的痛，咕咚一聲跪下，朝怪影連叩了幾個響頭。
怪影扶起他說：“別叩頭了!你身上不痛嗎?”
怪影一說，小蛟兒才感到全身一陣刺骨般地疼痛，不由“哎呀”一聲坐在地上。怪影說：“來，讓我看看你傷著哪裏了。”