說到這裏，朱玲白他一眼，道：“我知你武功高強，你不必自我介紹了。”
“我氣悶得很，咱們一塊兒走吧，我說，你唇上安的那一抹胡子，真是難看死了。”
上官蘭忽然插嘴道：“那個討厭的人追上來了。”
朱玲撇撇嘴，道：“我認得出蹄聲，早知是他。哼，蘭兒你要真是我的媳婦，那廝敢這樣直著眼睛看你，我不打死他才怪哩！”
隻聽蹄聲霎時來近，宮天撫轉頭一打量，來騎竟是個中年漢子。
他的眼光就像兩道閃電，那中年漢子為之一愣，但立刻抱拳堆笑道：“小可陳雷，這兩天都碰到諸位，敢情你們早已相識……”
宮天撫微哼一聲，沒有說話。朱玲見那陳雷衣領口扣住一個小金圈，暗自忖道：“好家夥，前兩天還沒有見到你露出玄陰教的標記，現在掛起來了，準是要鬧鬼。”
她微笑答道：“四海之內，皆兄弟也。小弟石靈，這次攜眷湘南省親，想不到路上屢見這位宮兄。見得多了，也就攀談上了。我們是斯文一脈，倒也談得投契。”
宮天撫聽朱玲自報姓石，心如被刺了一下，眉頭皺鎖在一起。
陳雷道：“兩位都是讀書人，自然談得攏。如今天已昏暮，兩位如要投宿客店，倒不如到那邊方家在去。那位方莊主方恭，一身文武全才，平生最是喜客。任中房舍極多，十分方便。未知兩位意下如何？”他說完了，一雙眼隻管細察著宮天撫的表情。
宮天撫也發覺了，怒從心上起，傲然道：“我宮某本不輕易到人家裏作客，但今日衝著你陳雷兄，非得去方家在拜會方莊主不可。但願陳雷兄介紹之言名實相符，這世上盡多的是盜名欺世之徒呢！”
朱玲本不願去，隻因這個陳雷衣領綴著的小環乃是金色，已表示出他在玄陰教中的地位乃是個金字輩的人物。那玄明教中大略區分地位便從衣領上這個小環。若是烏金所裝的小環。那便是內三堂香主的地位。如是金色，便是總字輩地位，諸如各地總舵主，總巡查等。
如是銀色，則是舵主地位。如是紅色，則是頭目地位。若是白色，則乃一般教友。
她既知此人乃是總字輩人物，當年卻沒見過，大概是她離開後才投效玄明教的武林好手。這麼一想，那方家任最少也得是個分壇的舵主。不知莊中有沒有什麼出奇的埋伏？多一事不如少一事，況且又關乎玄陰教，更不想惹。無奈宮天撫已經答應，同時抬目望著她，縱聲道：“石兄可要一齊走一趟？”
朱玲爽快地道：“既然聽聞有如此好客的朋友，小弟仰慕得很，豈會推辭不去。”
宮天撫聽了，忖道：“她到底還跟我來。”於是心中稍覺安慰。
那方家莊就在南麵五、六裏之遠，離湘潭也不過是數裏之遙。村莊甚大，人口稠密。他們繞到莊後，忽見黑壓壓一排房屋，俱是甚大。比起前麵村莊的低屋矮戶，不可同日而語。
宮天撫一看這形勢，也就明白不是善地。但他藝高人膽大，略略打量幾眼，已有悟於胸。
四人在大門下馬，早有家人來牽馬，那陳雷有如回到自家中般熟落，招呼三人進內。一直走進二道門，迎麵一座院子，乃是個四合房。南北各三間上房，東西各三間配房。當中的大天井中，植有許多花卉。
上房當中那間簾子掀處，出來一人。隻見他一副連腮胡子，身量高大，手中托著一支粗如鴨卵的镔鐵旱煙管，另一手抄著長衫叉子。他笑嗬嗬道：“是什麼好風把陳賢弟吹來了？
這幾位是誰？賢弟給我引見引見。”
朱玲在心中道：“原來是這廝，居然搖身一變，變成方莊主啦，我可認得你是昔日的副總舵主惡樵夫金穆。”
陳雷也敞聲笑道：“這三位都是人中龍鳳，小弟我好不容易才能請來和大哥相見。”他當下介紹了，大家到上房落座。
這房間一進去就令人起了異樣之感。朱玲左看右望，覺得除了有幾把圈手椅特別巨大，形式古樸之外，其他別無可異之處。於是暗笑自家膽子太小，滿肚鬼臉。
大家落座，他們三人都坐在圈手椅上。按說上官蘭乃是女人，不該拋頭露麵，但出門人哪顧得這麼多。而且朱玲乃是江湖習氣，並不忌諱這個，故此連想也沒想到。
那化身為方莊主的惡樵夫金穆首先粗礦地笑道：“三位都是斯文中人，但俱攜帶著寶劍，想來能文能武，方某最是欽佩。不敢動問三位可是同路？”
這句問話本該由陳雷作答，但陳雷含笑端坐，並不作聲。朱玲隻好道：“在下攜眷南來訪親，與這位宮兄也是萍水相逢而已。”
金穆頷首道：“很好，很好……”
大家都不知他這句很好是什麼意思，連朱玲這等老江湖，也暗自納悶。
宮天撫冷冷道：“敢問方莊主，這幾張椅子在哪裏買的？結實得很，回頭在下也買幾張回家。”
金穆神色微變，強笑道：“這是特別訂製的，的確十分牢固。”他忽然拍望著屋頂，那屋頂空空蕩蕩，並無絲毫可疑之處。
猛聽暴響一聲，宮天撫所坐之處方圓一丈，整塊坍下地去。
朱玲大吃一驚，還沒想定要不要露麵出手救他，猛覺四肢一緊。敢情這張特製的圈手椅機關精巧，竟然在四肢腕門處會伸出一圈鋼箍，把手足脈門箍住。端的靈巧無比，令人無法防備。這時她才明白以宮天撫的身手，怎會不能及時飛起來，反而連人帶椅掉到地下那一層去。
上官蘭驚叫一聲，玉臂一振，但椅子與及那四道鋼箍紋風不動。
朱玲明白那張圈手椅定是精鋼的所製，自己縱在功力十足之時，尚不知能否震裂。如今功力大減，自然不成，於是並不妄動。不過她心中的確十分緊張，隻因這裏乃是玄陰教的秘密巢穴。自己最怕的是讓玄陰教人撞破麵目，惹出鬼母親自出馬，那時有死無生。
惡樵夫金穆咦了一聲，道：“這位貴客功夫不錯呢！”當下轉眼打量朱玲，濃眉一皺，又道：“這姓石的，我們好像見過。”
陳雷道：“剛才那姓宮的本事可真大，咱們得下去瞧瞧。”
原來這時那一塊坍掉的地麵，已另有一層鋼板補住，隻要在上麵鋪上方磚，誰也瞧不出這裏有如此巧妙的機關。正因那塊甚厚的鋼板，使得朱玲十分擔心，心知下麵亦是堅牢無比的鋼板牢房。陷在其中的人，任你本領再大，也不中用了。
金穆道：“陳兄此言不錯，咱們瞧瞧去。”
朱玲忖道：“憑金穆在玄陰教的時間和地位，還得對這廝客客氣氣，這廝究竟是什麼職位來曆？”
陳、金兩人簡直沒理睬朱玲和上官蘭，一徑出房去了。上官蘭星眼連眨，張嘴欲叫。
朱玲搶著道：“娘子呀，你平常不是說你一身功夫，任什麼事碰上了也不怕。但你看，咱們如今如何是好？”她聲音中帶出驚俱欲哭之意。上官蘭為之一怔，莫名其妙。她正想問朱玲說這些是什麼意思，眼光一掃。隻見朱玲原本望差窗戶和房門簾子外麵，這時倏然收回眼光，嚴厲地瞪她一眼。
上官蘭這才恍然大悟，心知外麵大概有人，是以玲姑姑故意這樣說。她本是冰雪聰明的人兒，於是嬌滴滴道：“靈哥哥，你這時怎可埋怨我，我也想不到會發生這種事呀？”
朱玲故意發出咕咕噥噥的埋怨聲，表示他心中的驚懼。上官蘭便直在勸慰他，兩人倒也裝得極像。隻聽簾子一響，惡樵夫金穆獨個兒進來。上官蘭這時對朱玲真是佩服得五體投地。
金穆細細打量他們之後，才道：“你夫婦不必驚懼，我們和那姓宮的有點私人恩怨，故此非把他留下不可。現在我可要問這位堂客幾句話……”他的眼光嚴峻地盯住上官蘭，又道：“你得坦白點回答，我便放你夫婦上路。”
朱玲聽了登時那顆心直吊到喉嚨頭，同時明知金穆說得好聽，其實哪有輕易放人之理。
她倒是希望趕緊將她們囚禁起來，隻要脫出這張鋼椅的鋼箍，她便有辦法可想。如今隻要一問出破綻，她便連拚命的機會也沒有。
金穆問上官蘭道：“你練過武功，可聽過玄陰教的聲名？”
上官蘭點點頭，隻聽金穆又問道：“那麼請告訴我，玄陰教教主是哪一位？”
朱玲起初聽了這等問話，覺得大惑不解。但她何等聰明，眨眼間已想出其中道理。原來那金穆這刻倒沒有一定要扣住她們這對假夫婦之意，首先得明白上官蘭既然練過武功，那麼究竟是哪一派的？如果不是和玄陰教有怨隙的武林家派，而又震懾玄陰聲威的話，他便可以放走她們。正因此放，朱玲芳心暗驚，忖道：“蘭兒怎會回答自己是什麼家派的？這豈不是要露出馬腳？”
上官蘭回答道：“玄陰教主鬼母是天下武林第一人物，如何會不知道？”
金穆撫須一笑，道：“這就是了。小娘子你定是家傳武功啦，敢問你令尊高姓大名，是武林哪一派的？”
朱玲凝目看上官蘭如何回答，隻見她星目連眨，半晌答不出話來，不由得十分緊張。暗中趕快運集全身功力，準備事情迪到臨頭時，好歹也逞強一試。她之所以不敢妄試之故，便是因她沒有把握可以震斷四道鋼箍。假如妄試而隻斷了一道鋼箍，那時你既露出破綻而又逃跑不了，豈不糟糕？
惡樵夫金穆萬萬也想不到這個美女乃是玄陰教叛徒朱玲教出的徒弟，是以雖覺得奇怪，卻也沒有懷疑到這一點上去。他催問道：“小娘子別擔擱時候，快答我的話。”
朱玲一急，為之哼了一聲，金穆倏然回頭看她。
情勢緊迫，朱玲手心已沁出冷汗，但一身安危，係於這頃刻之間。正是人急智生，猛地一個念頭掠過心中，於是她沉下臉，溫聲道：“你為什麼不說呢？”她的話可是對上官蘭而說的，話中盡是不滿和斥責之意。
惡樵夫金穆本來覺出有異，這時一聽便糊塗了。其實不但是他，連上官蘭也糊塗得很。
朱玲大聲道：“好，你不說，你能把我瞞在穀裏麼？老實告訴你，我早就知道是誰教你武藝。方莊主，待小生告訴你。”
金穆唇邊露出一絲微笑，原來這時他已品出朱玲話中之意。
朱玲道：“她的武藝是她一個表哥教他的，我最討厭那家夥，一個人盡日不肯讀書，隻曉得舞刀弄槍，有什麼出息。哎……”她倏然住口，好像忽然醒悟此言會傷及別人，諸如金穆之類人。
金穆毫不以為意，道：“你說下去吧。”
“我們自從成了親，就不準她和表哥來往了。聽說她這個表哥是什麼太極派的……噢，不，是武當派的……”
要知在一般非武林人的印象中，差不多都隻知道太極、武當、少林這兩三派。故此朱玲這一含混，倒是裝得十二分像。
惡樵夫金穆嗯一聲，道：“今日之事，乃是一場凶險的江湖仇殺。你們如不想滾在渾水裏，日後便得永遠忘掉此事，兩位可記得我此言。”
朱玲和上官蘭都為之大喜，卻不敢露於形色。隻因金穆這幾句話，分明是要放掉她們。
上官蘭無限欽佩地瞧著朱玲，這時惡樵夫金穆大聲道：“來人”
一個家人雄壯地在院子裏應一聲，急步進來。
惡樵夫金穆吩咐道：“方武你等一會伴著這兩位一同起身，送他們到達目的地之後，才準回來。”那家人應了一聲，金穆又道：“先出去備馬。”方武銜命出去。
朱玲這時便希望金穆趕緊放她起身，那時節縱然露出破綻，也不怕了。但金穆卻不動彈，大馬金刀地坐在當中的太師椅上，直著眼睛瞅住朱玲。
朱玲直怕唇上那撇胡須掉下來，故此嘴唇連動也不敢動。
金穆並不再看上官蘭，隻瞅個朱玲。原來他這個綠林魔星覺得朱玲臉孔好熟，是以瞅著不休。他心中反複想道：真奇怪，這姓石的分明我曾見過，但卻忘了是誰。我可從來未發生過這種事。任是什麼人，隻要讓我看過一眼，終生也不會忘掉。但這廝我卻想不起來，真怪，難道我老了麼？
上官蘭憋不住，輕輕問道：“方莊主，你老不是說讓我們走麼？”
惡樵夫金穆道：“你們不必急，我雖做得主，但剛才那位陳雷兄還未回來。總得等他回來時說一聲，手續才算交待清楚。”
朱玲忖道：“夜長夢多，那廝老是疑惑地瞅住我，莫非記起了一點影子？”她正在心懷鬼胎，金穆已收回銳利的眼光，自顧自抽起旱煙來。
等了好一會兒，陳雷仍未回來。金穆奇怪地想一下，便道：“好吧，就先放你們走路，回頭太晚了，不能進城。”
朱玲、上官蘭齊齊大喜過望，隻見金穆站起來，一直走向暗間房門。朱玲便知機關樞紐一定是在暗間裏，心中直叫道：“走快些呀，我隻要恢複了自由，你再留我們多住幾日也不要緊。其實放了我們，還是要回來的。”
惡樵夫金穆忽然止步，回頭大聲問道：“院子裏是誰？”隻聽有人應適：“金兄，是我。”人隨聲進，原來是玄陰教湘楚兩省總巡查陳雷。那金穆雖是湘楚兩廣四省總壇的總舵主，但因陳雷乃是巡查直報碧雞山主壇的職位，故此彼此尊重，各不相犯。
金穆道：“我正要放他們上路哩！”
陳雷道：“金兄既然如此裁定，自然是不會錯的。”
但金穆並沒有立刻走進暗間，卻問道：“姓宮那廝怎樣了？”
朱玲聽他們一問一答，心中急得什麼似的，眼巴巴就希望他們快放了自己再談別的。
陳雷正要回答金穆關於宮天撫怎樣了，一轉眼忽見朱玲露出焦急之色，便疑惑地問道：
“石朋友你怎麼啦？你急什麼？”
他們一動疑心，麻煩可就大了。朱玲的心兒突地一跳，但不敢露出絲毫慌張之色，苦笑道：“陳兄你是在為難在下麼？在下哪敢心急。隻不過聽你老提起那姓宮的兄台，一時有點兒好奇……”陳雷一聽這解釋有理，任何人處此景況，也會想多聽一點兒消息。當下頷首道：“好吧，你們夫婦千萬記得出莊別多嘴多舌。”
金穆這時暫且不問宮天撫的情形，卻轉身走到桌子邊，探探她們的包袱，這兩個包袱中都包著一口寶劍，故此都是長方形。他道：“像你們夫婦，何必帶著兩把劍，啟人疑竇。下一趟隻帶一把也就夠了。”
朱玲又暗驚起來，想道：“我的太白劍不是凡品，他們要見到此劍，必定不肯放過我們。”隨即她又恨恨想道：“我這叫做虎落平陽被犬欺。憑你們這兩個東西，就把我弄得膽戰心驚。等你們放開機關，我不殺了你們，我就不是人。”
她暗自發狠，人家可不知道。陳雷卻道：“這些人便是這樣，老是在替自己找麻煩。”
惡樵夫金穆也搖頭道：“這一番不知是他們晦氣抑是我們？你看我們可不是也多了許多麻煩。”說著，忽然把包袱打開。朱玲大吃一驚，隻見金穆取起內中的長劍，道：“陳兄你看，這劍敢清真不錯哪！”