朱玲躍到那人背後，一拳打出去，哪知長衫客毫不理會，發出第二鏢擊敵。心中一怔，收回玉掌，卻使出遊魂遁法，忽然攔在長衫客前麵。長衫客大吼一聲，奮劍攻到。他的九宮劍法乃是武當真傳，威力非同小可。尤其是那柄寶劍的白氣寒芒，侵入肌膚，使得朱玲不敢大意，左閃右轉，伺隙尋瑕地牽製住長衫客。
那大漢負傷疾走，眨眼隱沒在黑夜中。朱玲心中不悅，因為那大漢竟連救命之人是誰也沒瞧一眼，那麼她憑空架的梁子，為的什麼？但片刻間她已被長衫客激怒。隻因對方左一劍，右一劍奮身不顧地拚命，使得她遇上兩次險招，差點兒沒傷在對方寶劍之下。當下玉麵含嗔，倏然撤出自己的佩劍，劃出一道劍虹，登時把長衫客迫退數步。她正想說出不管這件閑事的話，忽見那長衫客又退開數步，仰天淒厲大笑。朱玲細長的眉毛不覺皺在一塊兒，忖道：這人莫非是個瘋子？左手已自囊取出一支金針。
長衫客淒厲長笑之後，倏然回手一劍，向脖子抹去。這一著大出朱玲意料之外，她迅疾無比地一抬玉手，金針電射而出。長衫客呃一聲，登時木立不動，原來已被朱玲用極上乘的手法，打住穴道。
可是那柄寶劍太鋒利了，連石頭也能不費力地劈開，何況血肉之軀？隻見那劍一半嵌在那人脖子上，鮮血直噴。朱玲一陣惶亂，躍過去伸指點住他幾處穴道，血流之勢為之稍緩。
她一手扶住長衫客，一手起下那支金針。穴道一解，長衫客癱軟跌向地上。朱玲一手已取過那支寶劍，一麵扶他臥倒地上。以她看來，那長衫客喉管割開一半，絕難活命，因此心中又悔又愧。
長衫客閉目喘息，但喉管已開了口，任他努力呼吸，也是徒然。朱玲怕有血流入氣管，使他立刻死掉，忙掏出汗巾揩試。長衫客艱困地道：“……火……火……”朱玲愕了一會兒，忽然明白他的意思，便掏出火折子，打亮照映周圍。
她這時才看清楚那長衫客，年紀雖有四旬以上，還長著三綹長須。但眉清目秀，輪廓悅目，可以想像到昔年也是位風度翩翩的佳公子。長衫客也瞧清楚了她的容貌，雖在垂死之際，也為之眼中一亮：“……你……是……誰……”
朱玲道：“我和你們完全沒有關係，一點不知道你們為什麼在黑夜仇殺於荒郊。不過我不喜歡你的手段，所以到底出了手……”
長衫客起先光是看見她的麵龐，因此為她絕世容光而驚訝。但隨即已看清楚這個美女卻是早先在客店張望過的書生。他眼中閃出疑惑之光，現在他忽然完全清醒，這正是每個人瀕死之時，回光返照的一刹那。
可是這刹那間，對於他，武當派不肖弟子霍長青，卻不啻等於一生。
飄渺模糊的過去，他極力要自己遺忘的過去，如今都浮上心頭。他痛苦的重溫一遍，對於一個垂死的，再沒有機會改過的人，這一刻重溫海疚的舊事，是多麼殘酷的一件事。
他記得二十年前，從武當回到家中，因為他唯一的母親死了。奔喪之後，便在家中耽下來。儀容俊秀的霍長青，的確被許多有女兒待字閨中的大戶人家爭取不已。但他為了練武，便沒有理會這事。三年之後，他因一心練武，不事生產，已變得一貧如洗。
他的一個幼年好友徐柏出外多年，這時忽然衣錦榮歸，並且攜回一個嬌美如花妻子王氏。他們相見後便往來得甚為密切。除了因徐柏也是練武的人而談得來的原故，徐柏的嬌妻王氏對霍長青有情，也是原因之一。霍長青後來搬到徐家居住，徐柏常常出外數月不歸，於是霍長青受不住誘惑而幹出對不起好友的恨事。
那王氏本是秦淮河上一位名校書，對於這種關係似乎不大在乎。但霍長青卻為之悔疚非常，覺得無以見好友。那時真想自盡，但始終苟活下來。原來徐柏乃是黑道中人，他之所以常常外出，乃是出去做案。有一次失手被捕，囚禁了兩年之久。回到家中，王氏已生下一個女嬰；這一怒非同小可，尤其是審知奸夫竟是推心置腹的好友霍長青。於是他把王氏立刻處死，然後飄然遠走，他知道自己絕不是霍長青的敵手。是以忍住仇恨，沒有立即找他，也沒有殺死那個女嬰。因為他留下一點使霍長青纏手纏腳的東西，同時將來報仇時，能夠在他麵前殺他的女兒，可以使他更悲痛些。
霍長青攜了女嬰，改名換姓，遷到魯東的萊陽住下，設館授徒，居然以舞文弄墨為生。
但他極為留心打聽徐柏的消息，因為他知道徐柏為人深沉多智，練武的資質極佳。這一去定然訪求名師，練絕藝以手刃仇人。當年他曾傳徐柏武當正宗內家功夫入門，想來在獄中這兩年，一定把根基練得極好，再訪求到名師的話，可就不易抵敵。況且一旦麵麵相對之時，他這個負疚的人能否和徐柏以死相拚，也是難題。
他到底在萊陽生了根，娶了一個非常賢淑的妻子，生了兩個男孩子，至今已有十餘歲。
他也打聽到徐柏西走回疆，投入當地第一大派白駝派旗下。兩年之前，白駝派曾經露麵中原，鬧出極大的武林風波，到底被玄陰教內三堂和外三堂六名香主趕走。白駝派其中好手，便有一個叫徐柏的人。
自從聽到這個消息之後，霍長青整日不安，如芒在背。那個女嬰已長得亭亭玉立，霍長青疼愛無比。每一想到白駝派對手雲集周圍，徐柏麵露獰笑，當麵把他女兒淩辱處死的慘狀，便不由膽戰心寒，茶飯無心。
一直過了兩年，霍長青已替女兒擇好夫婿，打算把女兒嫁出之後，另外覓地安身。哪知三天之後，禍事發生。他從學塾歸家，忽見一個大漢好像剛從他家中出來。於是他衝入家門一看，登時便要暈倒地上。女兒昏倒在一旁，當中擺著三具屍首，正是他妻子和兩個兒子、都是全屍，但麵目青紫。霍長青一向留心白駝派消息，一望而知乃是被白駝派看家本領陰風掌擊斃。
他立刻把新近得到的太白寶劍摘下來，救醒女兒之後，對她說明當年結仇之事，並告訴她說，倘若他出門追蹤順利，殺死那白駝派的凶手為妻兒報仇的話，五日之內，一定歸來。
如逾期不歸，她便自行打算。她女兒決然回答說，若果第五天正午他還不歸來，她便自盡而死，絕不受仇人淩辱。
霍長青一看手中太白劍，一陣不祥的陰雲掠過心頭。記得一個月前，一個學生的家長拿了這柄劍到館中，請他解釋劍鞘上的古篆。他細心閱看，原來此劍名為“太白”，乃西方精金練鑄，吹毛斷發，鋒利無匹。可是有一宗，此劍自從戰國時候鑄成至今，凡得劍之主，俱都以自盡收場。連換十主之後，第十一個得主特請名手把這劍的不祥刻在鞘上。好教日後得主小心提防。這個得主結果如何不得而知，但霍長青在劍鞘另一麵發現兩個隸字，赫然是李廣兩字。
拔劍一看，這個一代名劍派出身的人眼睛都紅了。要知他這個一生練劍的人，看到了好劍，那就等於極貪婪的人見了雪白的銀子。他把鞘上刻的古篆照實說了，甚至誇大一些。可是那位家長終於取劍回去，並沒有給他什麼機會。霍長青回家盤算了一夜，覺得自己有此寶劍，真不懼白駝派之人尋仇。要知他這時已有妻兒，豈能甘心就死。數日之後，那柄太白劍血淋淋的故事，傳遍了萊陽。隨後一個晚上，那得劍的主人居然懸梁自盡，寶劍也不翼而飛，此事一時轟動了萊陽。
當時霍長青極力排除心頭陰影，匆匆出門。三日之後，追躡到沂州府，於是立下毒手。
此刻霍長青自知不起，但他又死不瞑目。起初他以為來人定是徐柏，再不然也該是白駝派的好手。哪知卻是個毫不相幹的人，然而他已橫劍自殺。自己的生命雖不能保，但女兒一命，卻懸在後天中午能否趕回家去，他一想起女兒，心如刀絞，不由得流下淚來。
朱玲十分歉疚，輕輕問道：“你可是疼痛？”
霍長青艱困地道：“我……這次追趕……仇敵，已和女兒……約好，後天正午……如不返家，她……就自盡……”
朱玲駭一跳，敢情又一條人命，忙問道：“你姓什麼？住在哪裏？”
“……我姓……霍，名長青……啊，不是……我姓郭……我住在萊陽東大……”
說到這裏，喉頭咯咯直響，卻說不出話來。朱玲急得嚷道：“喂，喂，你住在哪兒？你到底姓什麼？”霍長青抬手指指太白劍，想做個什麼手勢。喉嚨間一陣響聲，鮮血從破口處直冒出來。
夜風呼呼，淒厲地掠過亂崗，樹林發出蕭蕭之聲，益增荒涼可怖的氣氛。
朱玲歎了一口氣，清澈的眼光凝結在手中的太白劍上。白氣森森耀眼，卻沒有半絲血跡，的確是神物利器，可是太不祥了。她癡癡想道：“後天中午又是一條人命。唉，我得趕緊挽救這件慘事。雖然我不知道這位姓霍或姓郭的人和那大漢有什麼怨仇，但我卻做錯了一件事，大錯特錯。”
她立刻動手挖個泥坑，把屍身埋在裏麵。一麵做一麵想道：“他說住在萊陽什麼東大地方，這就慘了，萊陽地方不小，我上哪兒去找他的家？”
當她理屍之前，除了把劍鞘解下之外，她隻是準備用這柄劍作業信物，並無吞劍之心。
也曾搜過他的囊中，但隻有幾錠銀兩，以及一張紙條。她在火下閱讀那紙條，敢情便是霍長青譯那寶劍鞘上古篆又留下的。她看完了之後，不禁毛骨驚然。最低限度她已親眼見到這個得主自刎而死。而且還牽連到他的後代。
李廣是漢代名將，景帝時擢為將軍，曆守隴西、上穀、雁門、雲中、北地、代郡等地，與匈奴大小七十餘戰，俱大有斬獲。匈奴人畏之，號稱為飛將軍。然而這位一代赫赫有名的將軍，最後還是自殺而死。假如這柄太白劍曾經是他的劍，那就令人不能不信了。
忽然一個念頭掠過她的腦海，使她立刻飄然起來，疾如奔雷逐電般趕回客棧去。她一定要找那個大漢蹤跡，然後便可以查出霍長青的地址。隻因她推想到霍長青的女兒既要自盡，當然是怕父親殺不死仇人，反被仇人殺死，然後到他家裏淩辱她。故此訂下時間限期自盡。
那麼找到他的仇人，豈不是等於找到居址？
回到客棧，天已將近五更，她急急忙忙搜尋鄰房，果然發現房間的後窗，已經毀破。然而室中空空無人，桌上卻仍舊擺著一個包袱，顯然那大漢並沒有回來。她回到自己房中苦等，直到辰時過後，店中客人全都走光，但那房門依然緊閉，那大漢仍沒有回來。她這時便焦急得很，直在房中打轉。
她已經計算過，以她白馬的速度，若在此刻開始起行，最快也得在明日已時方能到達。
離正午隻有一個時辰剩餘，因此她現在非立刻動身不可。假如路上有阻礙的話，不能及時趕到萊陽，一個姑娘的生命便算是葬送在她手中。不過困難的並不在於趕路，卻在於她到達萊陽之後，隻剩下一個時辰的工夫。偌大的地方，即使肯挨戶叫喚，也不中用。何況連人家姓什麼幹什麼也不知道，如何能在短短的時間內訪查出來。但她縱然麵對著難以解決的問題，卻也必須立刻動身，好歹試一下。盡了人事之後，一切唯有付諸天命。
朱玲終於起程，腰間懸著自己的佩劍，卻把那柄太白劍包在一條青布中。蹄聲踏踏，在大道上疾馳不已。大道上人來車往，大家都擠在這塊土地上，可是每一個人的命運，卻毫不相同。沒有人知道這個美貌的少年書生，為了何事而急馳，縱然他們知道了，又有什麼用呢？
人們的力量和智慧，在命運之前顯得那麼渺小。雖然是一樁小事，可是在事情未曾來到之前，沒有人能夠確切知道將會怎樣。直到過後，回想起未，這才驚覺自己有時是多麼愚蠢。竟然連這點小道理也看不透。有時卻慶幸自己的運氣，事情原來在不知不覺中已完成。
朱玲自知這去關係到一個人的生死，她在懸想那個在家中彷徨等待父親歸來的姑娘，該是多麼驚懼地盼望著親人出現。等待已是極大的苦楚，何況有關生死的等待。她想：“那使換了我，要挨過五日時光，恐怕得蒼老二十年。咳，我為什麼要多管閑事？”自怨自艾終歸沒用，她唯有拚命趕路，一麵苦思到達以後如何訪尋法？
中午她沒有打尖，策馬飛馳。她知道這匹神駿的坐騎，大概剛好能夠支持這一段長途，再遠一些，可就要倒斃了。
霍長青在萊陽定居時，已改了姓名為郭善，他臨死時告訴朱玲真姓名。後來趕快改正，但自知已說不出話來。故此連名字也來不及說，便說出住在萊陽的話。他本來要說明住在東大街最末一間屋子。可是隻說到東大兩個字，便光是從喉頭咯咯連聲，已說不出話來。那時光人口遷徙者極少，差不多整條街的人都相識，要是霍長青把改了的姓名郭善說出來，他是個教學夫子，知道他的人很多。以朱玲這種老江湖，不消一個時辰便可以找到，但如今便難料了。
霍長青的女兒霍明慧自從父親出去之後，獨自守住三具屍首。可憐她一生未見過死人，何況是對她極好的母親和兩個弟弟。因此她又悲傷又害怕，找幅白布把屍體蓋住。自家呆坐了三天，什麼東西也吃不下去。她忽然走到父親的臥房中，翻找出一支鋒利的長劍，這口劍本是霍長青往昔在武當學藝時自用的好劍。如今因有了太白劍，故此沒帶出門。她又找了兩把鎮紙的銅尺，把它縛在劍身上，然後回到自己房中。
原來她想到自盡的方法。家中沒有毒藥，不能服毒自殺，懸梁吧，又不十分懂得如何打結，也太費事。用利劍自刎，又怕手腕無力，殺不死自己。於是她想出這方法。她縛一條細繩在屋頂垂下來，下麵係住這條已增加重量的利劍。鋒快無比的劍尖向下，對正在她的床上麵，她有充分的時間任她慢慢校準。到了第五天早晨，她已能準確倒在床上，胸口對正三尺高的劍，隻要這條細繩一斷，利劍便穿透了她的心房。
現在離正午隻有一柱香的時間，她用瓜果香燭拜祭過母親弟弟的屍首之後，便回房點燃一支線香，縛在細綿中間，隻要點完這支香，父親尚未回來，那香上的火頭恰好把細繩燒斷。利劍便掉下來。她已閉上眼睛，因為線香上的火頭已燒到細繩處，開始把繩子燒焦了一邊。
朱玲恰當這時，在她的屋門外勒馬跳下來。她舉頭望望天色，已是正午時分，因此細眉一皺，連臉上汗珠也來不及揩拭，便舉手推門，霍明慧原先已把門栓緊，但在最後一住香的時候，僅僅把門虛掩著，這樣父親趕回來的話，可以一直衝進來。
朱玲推門入屋，猛然嚇了一跳，因為廳中一幅白在蓋著三具屍首。
她已經撞錯了不少人家，挨了很多罵。直到後來，她問到本城有條東大街，於是便來此街一問。大家都知道有這麼一個留著三綹長領的郭夫子，且指示說最末一家屋子，便是郭夫子的家。她剛剛趕到，但已是正午時分。
臥房中的霍明慧已嗅到細繩的焦味，這時已燒毀了三分之二。隻剩下那麼一點，還吊住那支寒光閃閃的長劍。她似乎聽到門聲，但她沒有睜開眼睛，也沒有移動，因為她已陷入半昏迷狀態。她隻歎了一口氣，等死的滋味敢情真不容易。不論是好是壞的一生，要在刹那間了結，的確令人戀戀不舍。
外麵的朱玲停步在白布之前，在那個屍首的腳後，蠟燭已滅，但幾住香仍然冒起煙。她彎腰伸手揭起白布，以為自己已來遲了，那霍長青的女兒已經死掉，被白布蓋著。眼光到處，三具屍首麵目赫然出現，一個是中年婦人，兩個是年方十多歲的孩子。她知道霍長青的女兒不可能這麼小年紀，因此她又立即以為自己又走錯了門戶。但無論如何，闖入一間放著三具屍首的屋子裏，到底是令人非常駭異之事。
屍體渾身烏黑，朱玲一望而知乃是白駝派的陰風掌。忽然她醒悟了那使斧的大漢，有些招式是白駝派的拿手本領。不過當時始終沒有想到遠處回疆的宗派，居然駐足中原。另一個念頭電光石火似的掠過心頭，便是這三具屍首如何會蓋著白布？又如何會有瓜果香燭之類的東西拜祭，不消說定是霍長青未死的女兒所為。
她旋風似地飛到剛才聽到聲息的房門，眼光到處，隻見一個姑娘閉目躺在床上。她的麵龐表現得如此恬靜，生像已經睡著或是已經死掉，不過朱玲已見她呼吸時身體的微動，故此知她未死。可是另外一個景象使這位身手卓絕一代的高手也為之呼吸窒息，寸步難移。
原來就在她露身門口的一刹那，寒光一閃，一支鋒利無比的長劍向床上那姑娘的心房直插下去。朱玲乃是受過高度嚴格訓練的人，這刻已非常清楚地判斷出自己距離太遠，已無法搶救。她掉轉臉，不敢觀看。