然而雙方此時都按兵不動，自是大有文章在內。隻因現下少林、武當兩派，態度未明。
是否守約退出江湖？抑或藉端木芙之言，公開支持翠華城？尚是未知之數。這兩派的態度，自然於大局影響極大。
其次，西域這一路人馬，已擁有端木芙這位才女。他們是離開中原，回返西域呢？抑是留在中原，掀起種種紛爭？第叁是武林各派及許多名家高手，此一集團，顯然是偏幫翠華城。
但少林、武當兩派態度未明之前，他們也不敢表示意見，因為他們各有背景基業，如若得罪了獨尊山莊，後患無窮。
除了以上種種因素之外，那個一直未曾露麵的七殺杖嚴無畏，也是足以影響整個局麵之人。他越是神秘莫測，這些集團之間的關係，就更加難以弄個明白。
這一片廣場之中，靜寂了一盞熱茶之久。端木芙突然縱聲嬌笑，使得全場的目光，都集中於她身上。
端木芙尚未開口，疏勒國師已挺身走出兩步，洪聲說道：“木人留在中原期間，決意率領部屬，效忠於端木芙小姐。”，酗H對此都不作表示，因為西域這一路雄師悍將，將替端木芙做什麽事情，無人猜測得出？少林群僧中走出一人，朗朗誦一聲佛號，眾人視之，原來是廣聞大師。他那圓圓的麵上，笑容全消，肅然道：“中原之地，紛爭甚多，國師何不率眾西返？如若不然，中土豈有容你們插足之地？”
疏勒國師冷笑道：“廣聞大師此言差矣，想那端木小姐乃是世不一見的才女，本人率同部屬多人，東來中土，行程萬裏，如若就此離去，豈不是有如白走一趟？因此之故，我們打算輔助端木小姐，創一番事業。在中原武林中，占一席地。至於我們這些人，落葉歸根，終究要返回西域。因此在中土所創的事業，自是端木小姐所有。此理顯淺之甚，想來中原的武林朋友，定能明白。”
他把立場用心說出，雖然真假莫辨，但卻是言之成理，使人感到他們這一路人馬，並非入侵中原。
廣聞大師遙望端木芙一眼，心想：“此女真有一手，竟能使疏勒國師當眾表示奉她為主之言。既是如此，倒也無話可說了。”當即退回群僧之中。
隻見獨尊山莊雷世雄走前兩步，顯然有話要說。全場之人，頓時鴉雀無聲，形成極為緊張的氣氛。
雷世雄環視全場一眼，才高聲道：“羅公子，兄弟意欲請教一事。”
他們乃是世仇死敵，天下皆知。雷世雄說出“請教”之言，無疑是決戰的前奏了，因此之故，氣氛益發緊張。
羅廷玉高聲道：“雷兄有何指教？”
雷世雄道：“假如沒有不便的話，兄弟甚望能借一步說話。”
羅廷玉毫不思索，毅然拒絕此議，應道：“在下平生光明磊落，幾事皆可對人言。雷兄如若有所指教，便請在此示知。”
雷世雄吃了他這一記悶棍：心下大怒，但又不能發作，還須裝出很有風度的樣子，說道：“羅公子既然這樣說，兄弟亦不便多說了。”
他極力抑製住怒氣，沉吟一下，才道：“請問羅公子的尊翁大人，近況如何？”
人人都為之楞住，包括羅廷玉在內。雷世雄又高聲道：“據家師說，當日之會，雖然已分勝敗。但羅老城主未曾喪生，卻是千真萬確之事。隻是他近況如何，卻未有所聞，是以特地向羅公子打聽。”
羅廷玉心亂如麻，耳中隻聽楊師道說了幾句，這才依他之言，說道：“家父受傷不輕，這是無可置疑之事，隻不知雷兄忽然提起家父，是何用意？”
雷世雄傲然一笑，道：“假如令尊大人傷勢有複痊之望，敝莊的做法自然兩樣了，家師認為羅公子雖是一代人傑，名傾四海。但如若老城主尚有奮擊之力，他願意等候令尊賜教。
至於羅公子這一方麵，在未與令尊交代清楚以前，打算暫不相犯。”
這話聽起來冠冕堂皇，大有冤有頭債有主的光棍味道。但羅廷玉卻有了說不出之苦。
一來他自問刀道日高，大可以與嚴無畏一拚，如若由老父出頭，暫時便沒有這個機會了。可是當看天下群雄麵前，又不能說出拒絕的話，因為拒絕對方之後，等如承認老父已無複痊之機，似是表示老父巳不堪與嚴無畏一拚。
這實在是個令他左右為難的陷阱，自然他可以說尚未與老父聯絡上。但那麽一來，不免教天下英雄小看了翠華城主羅希羽，而在心中相信羅希羽的確比不上嚴無畏。
楊師道的馨音在他耳邊低響，道：“這話實是難以答應，亦無法拒絕，公子你不妨使用移花接木之計，小可建議你且把當前的注意力轉移到你自己身上。”
羅廷玉恍然大悟，仰天長笑一聲，道：“家父之事，暫時不提，雷兄乃是眼下獨尊山莊的領袖，在下則是目前翠華城的主人，你我何不趁此機會，在天下英雄同道眼前，印證咱們兩派的武功？”
全場之人，聽了羅廷玉的挑戰，都大感興奮，紛紛低聲議論起來。這回輪到雷世雄自家跌入進退兩難的窘境中，若然隻是窘一窘，倒還罷了。最可怕的是這等上陣交鋒之事，生死攸關，實是非同小可。
他暗自忖道：“剛才我的話表明上一代之入的恩怨，由他們身上了斷。因此羅廷玉提出與我印證功力，亦是利用此意，我豈能拒絕他的挑戰？如若拒絕，獨尊山莊隻好從此認栽。”
他深知已騎在虎背上，當下一橫心，朗聲道：“羅公子既然有這等興致，兄弟當得奉陪。”
全場之人，都想不到局勢突然作此轉變，竟掀起了高xdx潮，都感到異常的興奮……疏勒國師望了端木芙一眼，道：“這真是想不到之事，獨尊山莊如若失去了雷世雄，等如減弱了一半實力，你說是也不是？”
他突然發覺端木芙陷在沉思之中，不禁暗覺奇怪，略略等了一下，才道：“端木小姐，你何以對這一場比劃似是感到擔憂？”
端木芙回眸一笑，道：“我也不必瞞你。我目下是替雷世雄擔心。”
疏勒國師哦了一聲，道：“你已脫離他們，何以還替他們擔心？”
端木芙輕輕道：“我木來要嫁給雷世雄，這件事你不知道？”
疏勒國師點點頭，道：“原來你對他尚有餘情。”
端木芙搖頭道：“不是餘情，而是憐憫。雷世雄不失為當代豪雄’心地亦不奸惡。因此之故，他行將喪生於羅廷玉刀下，不免使我怦然心動。”
疏勒國師不再說話，端木芙凝神望去，隻見雷世雄已卸下長衫，手提怒龍杖，渾身結束得十分俐落，氣度豪雄，雖然際此生死關頭，仍然沒有一點失常之態。對此之下，羅廷玉卻更為惹人注目。他背插寶刀，英姿颯颯，雖然尚未上陣出手，但已有一股懾人的堅強氣勢。
由於羅廷玉曾經在淮陰出手擊敗了疏勒國師，已稱天下第一高手。是以今日之戰，雷世雄凶多吉少，殆無疑問。
彭典趨前兩步，問道：“大哥，這一陣讓小弟上場如何？”
雷世雄搖搖頭，道：“假如愚兄不幸喪生，本莊領導之責，就落在賢弟身上了，你須得忍辱率眾撤退。萬萬不可衝動，以致全軍覆沒，愚兄之仇，自然可在短時期內煎雪，你即管放心。”
彭典道：“縱是師父親自出手，也末必能在短期內擊殺羅廷玉，大哥何不忍一口氣，今日別與他拚鬥？”
雷世雄歎口氣，道：“愚兄自幼蒙師尊收養，傳以功力，授以權位，深恩如海，難以報答。今日如若死在對方刀下，也是以身報恩之意。”
他斷然擺手麾退彭典，提杖大步走入場中。羅廷玉也從對麵走出來，麵含秋霜，殺機森森。這一場大戰一觸即發，縱是嚴無畏親自趕到，亦不能加以阻止。
雷世雄已橫心豁了出去，是以毫不猶疑，橫杖作勢，蓄聚功力。羅廷玉亦不打話，雙膝微屈，上身略略傾前，作勢欲撲。兩人對峙了頃刻，雙方的氣勢都是一般的堅凝強大，無懈可擊。羅廷玉虎目一睜，口中大聲叱道：“看刀！”
聲中，人已躍起七八尺，向對方迎頭撲下，便在此時，刀光如閃電般出現，耀眼生輝，迅猛劈落。
雷世雄橫杖封架，寶刀砍中鋼杖，發出一聲且響，震耳欲聾。但見雷世雄連退五步，方始穩住腳步。這一招雖說雷世雄乃是守勢，而羅廷玉則是全力一擊，故此雷世雄連退多步，不算十分稀奇。
然而若以雙方的內外功行以及天賦膂力而言，雷世雄顯然略遜一籌，終究不是羅廷玉之敵。全場之人，皆知此是一場生死存亡之戰，出手的又是當今最震動江湖的兩個頂尖人物。
是以氣氛特別緊張，當真是鴉雀無聲，可聞落針。
羅廷玉停歇了一下，複又道：“看刀！”
隻見他手中血戰刀幻化為一片光幕，雷轟電閃般攻去。雷世雄揮杖一擋，又是“當”的一馨巨響，雷世雄蹬蹬蹬又退了四五步之多。
羅廷玉蓄勢待發，人人一望而知，他第叁刀一定更為凶猛淩厲。而且由於前兩刀硬拚無功，這第叁刀必定蘊含奇奧變化，好使對方須得分出心力，消耗在招數之上。此時如若再硬接一記，自是比前兩刀較為吃虧。
隻見他虎軀微微前傾，勢道業已蓄滿，在此欲發未發之時，一個人高聲說話，打破了這一陣緊張的靜寂。這人說道：“兩位暫且罷手，我有一言奉告。”聲音嬌軟悅耳，可是清朗異常，全場皆聞。
場中的羅、雷二人，根本不必轉眼瞧看，已知說話之人，便是端木芙。羅廷玉收刀退了幾步，雷世雄這才透得一口大氣，站直身子。
他們一齊轉眼向端木芙望去。羅廷玉首先道：“小姐有何見教？”
端木芙道：“奴家阻擾兩位的雅興，甚感歉疚，但奴家也是迫不得已的，所以隻好仗恃著與兩位都有點交情，作此不情之請了。”
羅廷玉心想：“這端木芙果然聰明得很，假如不是因為她傳我兩招劍法，是以我能夠在十招之內，贏得吉祥大師的話，她休想使我停手罷戰，不過假如她以後再挾恩幹擾我的大計，我決不加理會。”
雷世雄乃是被動挨打之入，如今端木芙把羅廷玉弄開，他立時明白此是因為端木芙看在曾有婚嫁之約這點情份上，暗助自己。
他們各自轉念之時，端木芙又道：“從今而後，我們之間無恩無怨，奴家日後自然不會再做出這等行徑。”
羅、雷二人聽了此言，各自會悟於心。端木芙娜地走前叁四步，仰天一歎，道：“江湖上仇殺之事，世世代代，無時或巳，但卻以現下最是激烈可怕，唉……聞話休提’言歸正傳，相信在場之人，都很奇怪我為何出頭打岔，而又聒絮不休。”
羅廷玉道：“假如小姐別有妙思，在下甚願恭聆高論。”
端木芙道：“羅公子妤說了，奴家乃是忽然發覺一件事，想請大家前往瞧瞧。這件事定必使大家極感興趣。”
她以智慧著稱於世，既然這樣說法，羅廷玉也不敢一口回絕卜別的人更加觸發了好奇之心，無人反對。
端木芙道：“假如大家都有興趣，請隨奴家前往，是什麽事，諸位一瞧便知。”
她當先走去，疏勒國師和基寧二人迅即趕上，加上崔阿伯，變成一個叁人衛隊。此時羅廷玉、雷世雄、秦霜波以及幾位當今一流入物，也和她一同走去。於是次一級之人，都跟隨在後麵，組成一個浩蕩的隊伍。端木芙出得村莊，一馬當先，向前行去。其他的人都緘默地跟著。
大約走了叁四裏路，端木芙突然停下腳步。她走到樹蔭下，似是躲避頭上的太陽。除了崔阿伯之外，連疏勒國師也沒有跟到樹蔭去。隻見黑壓壓一條人龍，都窿擁在路上。
端木芙低頭看看草地，似是在尋思一個重要的問題。過了一會，她抬起頭，向雷世雄說道：“雷大莊主，你的眼力經驗都不比尋常，請你看看這一片草地，不久以前，曾經發生了什麽事情？”
雷世雄不能推辭，隻好走上前去，低頭觀察地麵。看了一會，說道：“此處似乎發生過一楊格鬥，有一個人被殺於此，事情發生並不太久。”
端木芙點點頭，道：“大莊主眼力過人，果然有領袖之才。你觀察所得，與我猜想的完全一樣，唉！隻不知那被殺之人，體到那裏去了？”
雷世雄道：“這一點卻無法觀察得出了，因為若非曳而行，決計不會留下痕跡。”
端木芙目光轉到別人麵上，道：“當咱們在莊中對壘之時，這兒也發生了一件凶殺血案。這實在是很奇怪之事，我希望能找出體，瞧瞧到底是怎麽回事。”
她當先行去，穿過對麵那片稀疏的樹林，正行之時，羅廷玉高聲道：“端木小姐，難道你竟能找得到體麽？”
端木芙含笑點點頭，道：“有時候既然沒有線索可供追查，那就隻好全憑想像了。”
人人都覺得很奇怪：心想她若然全靠空想，就找得出體來，那就買是令人難信之事了。
因此大多數人反而抱著看看她找得出找不出體的心情，對於那死者是誰，反而不大注意了。
端木芙走出不遠，便又停下腳步。原來一條溪流，橫亙在她前路。由於她不是循路而行，是以沒有橋梁可以通過彼岸。這條溪流至此恰好轉彎，是以河麵較別處寬大一倍！轉角處河水顏色黝暗，顯然相當的深。
端木芙站在轉角處，離水麵約有五六尺。她俯首下望，高聲道：“此處河水甚深，咱們如若打算渡過此溪，斷然不能在這兒涉水而過。”。崔阿伯應道：“這個自然，小姐如若要渡過此河，老奴可以搭一條便橋，不須多久時候。”
端木芙搖頭道：“不！我們就到此為止。”她回頭一看，便向人龍中一招手，頓時出來了四五個大漢。
她高聲問道：“諸位想是向來在長江水上行走的英雄，是也不是？”
那些人紛紛點頭，其中一個應道：“小可等皆是長江水上出身，但小姐萬萬不可稱呼過當，使小可等汗顏無地，隻不知小姐有何吩咐？”
端木芙眼見這條大漢長得方麵大耳，氣宇不凡’心中動了憐惜之念，當下詢問姓名，得知他乃是長江相當有名的水道高手範龍。近兩年來俠名甚盛，實是一個鐵錚錚的英雄入物。
她微笑道：“奴家意欲勞範兄大駕，到水底撈出體來，隻不知範兄可曾帶著水衣水靠等物？”
範龍精神一振，道：“小可帶得有。”迅即從包袱中取出各物。
端木芙回頭向崔阿伯低語數言，隨即又向與範龍一同過來的數人說話，要他們在岸邊接應。範龍很快就套上了水靠，在眾目睽睽之下，一縱身躍入水中上見然全無聲息，點水不濺。過了老大一會工夫，水麵上出現一串氣泡，並且晃動旋轉，緊接看一個人升起來，露出水麵。
豔陽之下，但見叁點寒星從岸上人叢中疾射入溪。人人都鼓噪起來，因為這叁點寒星分明是暗器，並且快如閃電般射中冒出水麵之人。岸上的人龍突然間出現打鬥的場麵，形成了一陣騷亂。但轉眼之間，局勢業已澄清打鬥之人隻有兩對，其餘無關之人都避開了。
隻見出手的皆是知名之士，兩個是獨尊山莊的陰陽二將宣碧君和徐剛。另外兩人一是青城青霞羽士。
一是癩僧晏明。雷世雄濃眉一皺，怒喝一聲，陰陽二將迅即躍出戰圈。而所有之人，在許多入強力指證之下，都曉得暗器就是陰陽二將發出的。
人人都想知道的是：陰陽二將為何要用暗器襲殺範龍？範龍冒起來之時，可曾撈起了體？雖然無人得知內情，但有一點卻是千真萬確的，便是這河灣內的沉，必與獨尊山莊大有關連。
端木芙發出一串銀鈴似的笑聲，吸引了在場數百人的注意。每個人都深恐聽不見她的說話，是以無不凝神噤聲，這一來場麵雖大，人數雖多，卻是靜寂無聲。
端木芙笑聲一收，道：“雷大莊主，貴莊的陰陽二將向來隨侍著嚴老莊主，因此之故，他們今日所作所為上這筆賬不能記在你頭上。”
雷世雄苦笑一下，道：“小姐之言對鄙人雖然有利，但底下的話，隻怕就使人不大好受了。”
端木芙道：“恐怕正是如此，假如大莊主心中懼怕，不妨獨自退開，我雖然很想袒護於你，無奈陰陽二將既然當眾出手，這宗事我不能不向天下英雄交代個清楚。”
雷世雄那裏能獨自退避，隻好硬看頭皮，道：“小姐的美意鄙人心領了，你即管說吧！”
端木芙高聲道：“我斷定陰陽二將這次出手，乃是奉了嚴老莊主之命。不然的話，放著現成的一個雷大莊主在此，他們豈敢不先行請示，就妄自出手？然則嚴老莊主何以發布這等命令呢？自然不外是怕水底的沉撈了起來，被天下英雄眼見，無法狡辯。”
廣聞大師道：“這就奇怪了，嚴老莊主乃是一代之雄，今古無雙。他有什麽事竟怕被別人看見？”
端木芙道：“這道理簡單得很，嚴老莊主天不怕地不怕，卻怕手下之人離心離德，如是那樣的話，獨尊山莊不擊自潰，因此之故，他可就不想這河灣中的體，被手下之人所見了。”
此言一出，議論之聲大作。獨尊山莊方麵之人，以雷世雄為首，以至五大幫派的屬下，都默然不語。
過了一陣，恢複了極度寂靜。
端木芙突然攀手向田野那邊指去，高聲道：“嚴老莊主，你說是也不是？”
所有的目光都朝她手指之處望去，但見田疇中一望了然，杳無人跡。即使是叁尺小童，也難隱起身形。
眾人驚疑交集地查看了好一會，端木芙發出一陣笑聲，說道：“嚴老莊主其實不在此地，奴家施此狡猾，愚弄了諸位一次，實是迫不得已之舉。”
眾人要聽她的解釋，所以仍不作聲。端木芙道：“諸位向田野間張望之時，河灣內的沉，已經撈了起來。”
所有的目光向河邊望去，但見水邊的一塊平坦岩石上，放著一具體，渾身水濕，但麵目仍然可辨。
這個死者人人認得，竟是早先與羅廷玉作過龍爭虎鬥的吉祥大師。支林僧唰地躍落石上，望著體，全然楞住。隻見體上有著刀劍傷痕，還有叁枚銀釘，釘在腦門上。釘尾光華閃閃，使人一目了然。
端木芙接著說道：“我深信尚有別的高手混在人叢之中，假如不轉移大家的注意力，範龍兄第二次冒出水麵之時，仍然難免暗殺之禍。”