他麵上當然不露神色，頷首道：“高明，高明，羅某至感佩服。”
崔阿伯這時十分緊張，九曲拐提起來，拐尖微微外露，隨時隨地可以封架任何攻襲到端木芙的兵刃。羅廷玉接著仰天長笑一聲，隻震得端木芙耳鼓生疼，連忙舉手捂住耳朵。
羅廷玉看見了，立刻收住笑聲，道：“端木小姐，現在可以談談條件了麼？”
端木芙眼中露出掙紮的表情，羅廷玉卻已發出一股刀氣，湧將出來，端木芙和崔阿伯頓時如墮冰窖，全身都冷不可當。端木芙勉強歎一口氣，高聲道：“彭二莊主，不可派人出陣。”
彭典方要點將出去，聽得此言，果然不敢妄動。端木芙又道：“羅公子，你想趁此機會，殺死奴家呢？抑是隻想把秦仙子帶走？”
羅廷玉哼一聲，道：“如果是嚴無畏，他一定先殺了你再說，但在下卻寧可先帶走秦仙子，再作打算。”
端木芙道：“既是如此，奴家便把秦仙子還給你，二莊主，請即派人把秦仙子帶到此處。”
羅廷玉仰天一笑，道：“端木小姐在獨尊山莊之中，似是已成為極重要的人物，足見嚴無畏真有慧眼，這一點在下不能不深為佩服。”
端木芙輕輕歎了一聲，道：“奴家命薄如絮，如落花飄零，隨波逐流，實在不值得重視。”
羅廷玉道：“小姐太謙了，在下倒想猜一猜小姐在獨尊山莊中的地位，若是小姐不怪我冒昧的話……”
崔阿伯大聲道：“不用猜了，我家小姐行將是雷夫人的身份。”
他深知端木芙對羅廷玉有著一份微妙的感情，因此她一定很難出口。其次，假如羅廷玉一口猜中了，那還沒有什麼，但假如他老是沒猜對。則顯然羅廷玉也感覺到她的情份，所以才不向嫁與雷世雄這上麵猜測。以端木芙這等敏感的人，一旦察覺對方的心情，定必大起波瀾，把事情弄得一團糟。因此，崔阿伯立時自作主張，宣布了此事。
羅廷玉心頭大震，甚至於掩飾不住，訝異地望住她。不過他那股難以置信的神色一掠即逝，不留下一點痕跡。他瀟灑地笑一笑，道：“恭喜，恭喜，以小姐的才彗，自應配以雷世雄這等英雄人物才行，在下假如早早得知，那就不僅僅隻帶走秦仙子了。”
彭典一聽，心中叫聲不好，立刻向宣碧君示意。敢情他雖是接到端木芙的命令，卻沒有照辦。但現下羅廷玉口氣之中，大有後悔之意。
彭典一想果然不妥，假如羅廷玉變卦，再另行提出條件的話，自己服從好？抑是不服從呢？因此倒不如趕緊把秦霜波釋放了，以後之事，慢慢再打算。宣碧君如飛而去，端木芙的美眸從羅廷玉的麵上，移向天空，但見天色已經變為友白，空氣十分清新。
她深深吸一口氣，柔聲道：“羅公子，假如你信得過奴家，不妨收起寶刀。”
羅廷玉道：“在下自然信得過小姐。”
後麵的楊師道高聲道：“公子不可收起寶刀，要知眼下咱們身在重圍之中，危機重重。
端木小姐誠然不肯失信於公子，但無奈她手下之人，擅作主張，變生猝起，其時端木小姐也是束手無策。”
羅廷玉道：“唔，這話也是。”
端木芙道：“那一位想必就是楊師道先生了？”
羅廷玉道：“是的。”
端木芙道：“假如我猜得不錯，今晚一段，由頭到尾，都是楊先生的傑作。”
羅廷玉道：“是的，端木小姐如何得知？”
端木芙笑一笑，道：“假如我連這一點都猜不出來，楊先生不免會暗中嗤笑了。”
她遺憾地搖搖頭，又道：“他已看出雷大莊主不在此地主持，對也不對？”
羅廷玉道：“小姐所猜必中，實在甚是驚人。”
端木芙道：“雷大莊主的不在，乃是敝方唯一的弱點，楊先生竟能善加利用，使我回天乏力，實在值得佩服。奴家深信必有一天，得以跟楊先生再鬥一場。”
楊師道高聲道：“端木小姐竟然把在下視為敵手，實是三生有幸。但小姐請切記，在下決不會因小姐的誇獎，以致自高自大，以為真的很了不起。”
端木芙發出笑聲，道：“這卻是楊先生多心了。”
楊師道沉默不言，羅廷玉的目光卻轉向那吉祥大師身上，說道：“在下甚頗有一天再與這位大師討教一次。”
端木芙道：“這也不是什麼難事。”
羅廷玉冷冷道：“假如三日之後才給我這個機會，我敢誇口這位大師不易在本人刀下，走上十招之數。”
端木芙泛起驚訝之色，道：“羅公子，你身份尊貴，自是言無輕發，這三日的時限，難道不覺著太短了一點麼？”
羅廷玉搖搖頭，道：“小姐可要試上一試？”
吉祥大師應聲道：“羅公子神武天姿，技藝通玄，即今已可必勝貧僧無疑，何須等待三日之後？”
端木芙道：“羅公子袖內另有乾坤，非外人所能窺測，既然如此，奴家便與羅公子訂下三日之約，隻不知公子意下如何？”
羅廷玉道：“在下是求之不得，然則三日之後，咱們如何會麵？”
端木芙沉吟一下，道，“這倒是一個不大不小的難題，假如時間地點都由奴家安排，隻怕羅公子要從長考慮，不一定肯答應。”
羅廷玉四顧一眼，微笑道：“這個自然，以小姐的才華絕學，在下豈能全無戒心？”
端木芙道：“那麼羅公子對此有何高見？”
羅廷玉道：“在下說出來，恐怕小姐也不易同意。”
端木芙道：“羅公子何妨說出來聽聽？”
羅廷玉道：“在下想請小姐與吉祥大師現在就隨在下離此，則貴莊之人，無從得知小姐的行蹤下落。等到三日後之約舉行過，在下自當安送小姐返回貴莊。”
端木芙沉吟未答，崔阿伯已大聲道：“羅公子這個提議未免太可笑了。”
彭典從樹後轉出來，向羅廷玉抱拳行了一禮，說道：“羅公子，你明知端木小姐行將變成敝莊最重要的人物，如何能提出這等奇怪不過的條件？”
羅廷玉微微一笑，道：“這是兩廂情願之後，方始行得通之事，假如端木小姐不予同意，此事便無從實現，因此之故，在下縱然是提出更古怪的建議，亦對貴莊毫無影響，是也不是？”
彭典無言可對，隻好道：“兄弟真想不到羅公子竟是如此能言善辯之士。”
羅廷玉道：“彭兄過獎了。”
端木芙輕輕咳了一聲，說道：“羅公子這個建議，雖然很是奇怪，但奴家卻深信羅公子決計不會玩弄詭計手段，換言之，奴家的安全，也無可虞。”
崔阿伯大驚道：“小姐，你不會答應隨同羅公子前往吧？”
端木芙笑道：“我看不出有何不可之處？”
所有的人，包括羅廷玉本人在內，無不露出難以置信的神色。
彭典道：“端木小姐，你的神機妙算，冠絕天下，羅公子有見及此，如若到時設法使你無法再施展奇才，則本莊的損失，無可倫比，而羅公子方麵，卻得益無窮，因此之故，在下甚望小姐不可輕率答應。”
羅廷玉沉聲道：“端木小姐，貴莊之人無不栗然凜懼，在下也勸你不可率意答應。”
端木芙美眸一轉，掃視眾人一眼，道：“我當然不會輕易答應你，除非是秦仙子姊姊也擔保我的安全，我方能放心。”
羅廷玉頓時露出不悅之色，嚴厲地注視著端木芙，冷冷道：“小姐話中之意，竟是暗示信不過在下的諾言麼？”
端木芙眼見他不悅之色，芳心中頓時生出感應，覺得很不好過，她幾乎也在同時之間，發覺了自己心情的異樣實是不該。
她暗自忖道：“我何以怕他不悅，難道我已愛上了他麼？錯非是愛上了他，必無這等感應，咬！我看我定須走這一遭，方能澈底割斷情絲了。”
端木芙如此深奧微妙的想法，縱然講了出來，也沒有幾個人能了解，何況沒有說出。
就在這時，秦霜波在宣碧君前導之下，姍姍而來，宣碧君被羅廷玉目光一掃，頓時心情一陣紊亂，腦子已不能冷靜工作。
秦霜波隻淡淡的向羅廷玉點點頭，道：“原來是羅兄駕到，無怪端木小姐也感到勢窮力蹙，束手無策了。”
端木芙察覺這番話之中，語意雙關，心中又是一驚，想道：“以秦仙子的智慧，觀察世相，自是萬無一失，這樣說來，連她也深信我愛上了羅廷玉，是以對抗之時，有無能為力之勢。”
此念一生，益發相信有從速斬斷情絲之必要。羅廷玉撇開秦霜波的雙關話題，指住吉祥大師，道：“仙子可曾見過這一位大師？”
秦霜波道：“見過，這位吉祥大師的劍術另辟蹊徑，有超凡絕俗的成就。”
羅廷玉道：“在下不慎誇下海口，說是三日之後，可使吉祥大師無能在我刀下走上十招，因此之故，竟惹出了一番麻煩。”
秦霜波頓時現出大感興趣的神情，問道：“惹出了怎麼樣的麻煩？”
羅廷玉道：“端木小姐已答應下這個三日之約。”
秦霜波道：“這樣說來，你們大概是在地點上發生了問題了？”她一語道破，在場之人，無不深為佩服。詹先生用手肘碰一碰旁邊的閻充，低聲道：“閻兄，這位劍後的智慧，你看怎樣？”
閻充道：“厲害，厲害，兄弟情願轉戰三千裏，辛勞十年，也不願意碰上她這等對手。”
詹先生道：“但形移勢改，本莊有了端木小姐的話，便毋須忌憚劍後的智慧了，問題隻在武功方麵，看看如何能克製得住她就行啦！”
閻充心中想道：“這事談何容易。”
口中卻說道：“不錯，以端木小姐的才智，必有超世絕俗的計策，可以克製秦仙子。”
詹夫人插口道：“不錯，除了老莊主親自出手之外，天下間恐怕隻有端木小姐一個人，能夠與劍後和羅廷玉他們分庭抗禮了，我們隻看她不費吹灰之力，說拿下了劍後、武當掌門、少林高手等人，即可確信她真有這等能力。”
這話觸動了詹先生的靈機，他沉吟道：“端木小姐這一次對付羅廷玉，顯然失手，因此，她隻有答應隨同羅廷玉而去之勢，莫非此是克製羅廷玉的機會，她總得想法子反敗為勝啊！”
閻充也恍然點頭，道：“這話大有見地。”
後麵突然傳來訊號，他們回頭望了望，曙光之下，隻見雷世雄站在丈許外的樹下，那神態一望而知剛剛經過長途奔馳而趕回來的。在他身後，影綽綽站著三五個人。
詹氏夫婦和閻充趕快走過去，行禮見過雷世雄，詹先生便迅即把經過情形說了出來。
話一說完，恰恰聽到端木芙說道：“假如秦仙子姊姊答應負責我與同行之人的安全，並且不超過五天時限，把我送回獨尊山莊勢力範圍之內，我同意帶了吉祥大師，走這一趟。”
羅廷玉重重地哼了一聲，端木芙微微一笑，道：“羅公子，萬一你不但沒在十招之內贏了吉祥大師，甚且傷在他劍下，奴家安全之責，自是唯有秦仙子姊姊可以擔承，你說對也不對？”
秦霜波道：“好，我答應擔承此責，但我也有一個條件，要你答應。”
端木芙道：“假如姊姊所提的條件，超出小妹能力以外，那就得恕小妹說出推托之言了。”
秦霜波心想：“好聰明的丫頭，預先封住了我要求釋放武當程老真人以及廣聞大師他們之路。”
當下說道：“昨夜裏宗旋兄與我一道前來，如今我若是恢複自由，自然也該有他一份，端木小姐你說對也不對？”
端木芙沉吟一下，道：“姊姊的話很有理，恕小妹告退片刻，馬上就有回音。”
羅廷玉峻聲斥道：“端木小姐站住，你最好不要妄動。”
他發話之時，陣陣森寒強烈的刀氣，已淹沒了端木芙、崔阿伯，使他們心寒身凍，果然不敢舉步。端木芙深深吸一口氣，這才說道：“羅公子竟是拿奴家當作人質麼？”
羅廷玉冷冷道：“不錯，假如不是在你布下的陣法之內，在下便不屑使用這等手段了。”
端木芙道：“羅公子本已泯去動手之意，何以突起殺機，竟大有不惜殺死奴家的決心？”
羅廷玉仍然冷冷道：“此一時也，被一時也，時勢不同，應付的手法當然也是兩樣了。”
端木芙道：“羅公子可能告我形勢有何不同麼？”
羅廷玉虎目中射出奇異光芒，迫視著這個黃衣美女，道：“是不是嚴無畏親自到了？”
端木芙訝道：“羅公子如何有此一問？”
羅廷玉道：“在下問你是也不是，你愛答就答，不要反問我。”
端木芙毫無懼色，美眸中也射出異乎尋常的光采，看起來生氣勃勃，青春煥發，而又含蘊著一種熱情。她道：“就算是老莊主來了，便又如何？”
羅廷玉默默的凝視著她，但覺一股奇怪的感情，使他滿腔殺機幾乎泯滅，但理智又告訴他，萬萬不可表顯出一點這種心思，免得為敵人利用，以致失去了這個脫險的機會。
因此之故，他的麵色仍然嚴厲如故。端木芙忽然軟化，說道：“好吧，我告訴你，雷大莊主恰恰趕了回來，但嚴老莊主是否已親自駕臨此間，則不得而知了。”
羅廷玉道：“那麼依你的猜想呢？”
端木芙道：“羅公子莫要迫人太甚，奴家已經節節退讓，在今日形勢之下，你應該感到滿足才是。”
羅廷玉點點頭，道：“那麼咱們走吧！”
端木芙道：“你們不堅持釋放宗大俠麼？”
秦霜波淡淡道：“我們出了這處樹林再說。”
她當先走去，宛如輕車熟路，識途老馬，端木芙、崔阿伯在羅廷玉寶刀押迫之下，舉步走去。楊師道一揮手，率了那六個年青高手，擁得上來，與羅廷玉會合，結成陣勢，迅即向林外走去。轉眼間已出了樹林，但見朝陽遍照大地，近處是綠草如茵，遠方是黛山含煙，使人感到十分寧恬平靜。然而林外這一小群人，正在人海中的愛恨生死中打滾掙紮，他們甚至沒有時間體認各自所扮的角色。
羅廷玉高聲道：“端木小姐，你若是把宗大俠釋放出來，咱們就可以動身，履行那三日之約。”
端木芙回頭向樹林吩咐過速速把宗旋帶來之言，便回過頭來，仔細端詳這個有「刀君”
之稱的羅廷玉。在樹林內，詹先生夫婦和閻充等，猛可發現在雷世雄身後的數人之中，有一個相貌威嚴，神情陰鷙的老者，正是獨尊山莊老莊主七殺杖嚴無畏，忙忙上前恭敬見禮。
雷世雄回頭道：“師父，端木小姐隨羅廷玉等人而去，如入虎穴，弟子期期以為不可。”
嚴無畏不作聲，一直用心聆聽端木芙和對方的說話，直到他們出林去了，才皺了皺眉頭，說道：“羅廷玉拿著刀對付端木小姐，心難兩用，因此之故，識破了咱們師徒趕到之人，必是那個楊師道。”
雷世雄等人都恭容聆聽，不敢插口。嚴無畏又道：“此子才智內斂，深藏不露，究竟有多大氣候，竟使人無從測度，因此之故，本莊得集中力量，對付此子，務期先取他性命，使羅廷玉失去右臂。”
雷世雄道：“既是如此，咱們自然須得先以這楊師道作為第一目標，至於如何下手之法，假如師父沒有特別的命令，弟子就請端木小姐設計。”
嚴無畏道：“你錯了，端木小姐不但不會殺他，反而會暗中維護此人。”
雷世雄猛可一驚，道：“她何以會這樣做？”
嚴無畏傲然一笑，道：“她放過楊師道之心，正如為師前此放過了羅廷玉一般，都是在內心中發出敵手難逢之感，所以她會讓楊師道暫時活著，以便有機會與她各施奇謀手段，爭個高下。”
眾人都不敢不信，卻又感到這道理難以置信。嚴無畏又道：“然而她的心情，對於老夫對付羅廷玉之舉，微有妨礙，因此之故，世雄你不必通知她，盡你之力，先狙殺了此人。”
雷世雄點點頭，道：“師父還未示知是否準許釋放宗旋，以及是否讓端木小姐與羅廷玉同去？”
嚴無畏道：“端木小姐本身武功雖然有限，但她才華冠絕當代，自保有餘，不必過慮，同時她此舉對你有益無害，為師指的是感情方麵，換言之，她如若重返獨尊山莊，那就必是你的人，決無貳心了。”
他等如表示他允許此事如此進行，當下便有手下前去釋放宗旋，雷世雄沉吟一下，道:“然則師父話中之意，竟是也包含有她一去不返的可能在內了？”
嚴無畏道：“但她如是這樣做，則妾身分明，本莊亦可以不再忌憚，放手去做了。”
雷世雄麵上不露聲色，但心中卻暗暗歎一口氣，忖道：“假如我是女人，麵臨抉擇，也定當選中羅廷玉無疑，至少他年少英俊，聲譽高隆，武功又複強絕。”
他越想就越感到自己在這一場情海之戰上，已經遭遇到無可匹敵的對手，其結果非敗不可。轉眼間一個白衣衛士押了宗旋出來，雷世雄過去吩咐了一聲，那霜衣衛士便將宗旋一直送出林外。
宗旋恢複自由，上去與秦霜波、羅廷玉等人見禮道謝，端木芙高聲說道：“我們走吧！”
羅廷玉頷首道：“三日之約，轉眼即屆，本人可真得小心準備一下。”
大夥兒轉身行去，走了數裏。吉祥大師突然向端木芙說道：“端木小姐，貧僧沒有同行的必要，再說貧僧也須找個地方，蓄養體力，準備應戰。”
眾人都停步看著他們，端木芙道：“不錯，你本無同行的必要，但須屆時通知你前赴某處地方即可，但我卻要你同行。”
吉祥大師道：“小姐之令，自應遵從，但貧僧是個方外之人，性喜清靜，似這等江湖上的恩怨殺戳，實非貧僧所宜介入。”