奚午南向秦霜波施了一禮，然後很仔細地瞧著她，秦霜波也用澄澈平靜的眼光向他注視。她在最初的一瞥時，已發現這個年輕高手的氣度不凡，尤其是眼神虎虎有威，若是旁人，自然不敢與他對視。
兩人有意無意地望一陣，奚午南垂下目光，心知自己已輸了第一陣。要知他天賦異稟，這對眼睛自小便有一種懾人的異常威力。及至十餘年前，被嚴無畏挑中，授以武功，這對眼神更加厲害。數年以來，他奉命奔走江湖，擔承各種任務，無不如命交差，而得力於他這對魔眼的次數極多。往往一些非以武力解決不可的場麵，也因這對魔眼的怪異力量而改觀。
換言之，這奚午南的魔眼還未曾被人擊敗過。但這秦霜波恬淡平靜的目光，卻使他立刻感覺得無法取勝，因而先行垂下目光，有如避戰一般。而且直到他避開對方的目光之後，方始曉得自己竟是被她擊敗了。
秦霜波高就高在四目對視之時，對方並不覺得是與她交戰，直到移開目光，這才發覺。
但敗局已定，奚午南縱是卷土重來，也是無法救回的了。因為這種精神上的交鋒不比動手肉搏，勝敗之際，極為分明，絕不能利用詭計或利用地形等條件增強力量。
呂權看在眼中，暗感驚心，當下道：“你前頭帶路，秦姑娘要巡視本莊的石牢。”
奚午南應一聲“是”，轉身拾級而下。一行叁人很快就走入一條黑暗狹窄的地道中，空氣汙濁，至此已大有牢獄的意味。他們一共經過叁重鐵柵，都是堅牢無比，難以毀破。然後便是一條較為寬闊的甬道。
呂權向秦霜波道：“敝莊共有十八間石牢，建格式均是一樣，這條甬道之內隻有兩間石牢，像這樣的甬道多達九條，並排齊列。不過卻是一條換一條的轉入去，出口隻有這一處。
故此，越是重要的犯人，就囚禁得越後麵，使他逃走倍加困難。”
秦霜波點點頭，道：“像這種牢獄，縱是本領再高的人，也無法逃走無疑。我一向對嚴前輩十分佩服，不過，他的智慧浪費在這種事情上麵，未免可惜了。”呂權聽她評論起老莊主，當然不敢置詞，甚至不敢分辯，以免她說出更難聽的話。
這條甬道之內，兩間石牢的門戶開在一頭一尾，相距數丈，足見建造此地之人，心思縝密無比，連囚犯們傳遞訊息的可能也考慮到。這刻相距如此之遠，除了大肆叫喊之外，很難聽見。事實上牢門堅厚嚴密，若不打開門上的小洞，聲音根本透不出來。此所以他們在甬道中可以放心交談，不虞牢內之人聽見。
秦霜波指一指牢門，示意奚午南打開門上那個半尺見方的洞口。奚午南一言不發，照她意思去做。
秦霜波心中大為惕凜，忖道：“我一到達此地，就逼著呂權一同查看石牢。這中間他全無發出命令，指示手下的機會。但這奚午南居然已經曉得實在情況，同時證以一路上竟不曾碰見別的人，可知呂權早就發出暗令了。似這等嚴密完備的組織，實在不易對付。”
轉念之際，已湊近洞口，向裏麵窺看。但見牢內有一處透入光線，雖是黯淡陰森，卻仍然可以瞧得見整個石牢的情形。牢內倒也乾淨，有個角落用布幔遮住。此外一望無遺，裏麵有一張石榻，一方石桌和石凳，此外並無他物。
呂權在後麵解釋道：“若然有了犯人，才送被褥以至水壺紙筆之類進去，供犯人使用。
布幔後麵是便所，均可以在外麵清除，不要入內。送飯也不必開門，這是為了提防一些武林高手，囚禁多年之後，武功深不可測，一旦開門，說不定會出岔子。”
秦霜波輕輕歎息一聲，離開這座石牢。一行叁人，繼續向前走去。不久已走到第二間石牢門前，她上前瞧過，亦無人跡。第二叁兩條甬道的石牢內也沒有人，到了第四條甬道，奚午南伸手要打開洞蓋，忽然遲疑不決，道：“這一間有人，但這人脾氣古怪，時時胡言亂語，多半是破口大罵，言語猥穢，不堪入耳。此外，他又喜歡脫光衣服，形相甚是不雅。”
他這話當然是為了秦霜波是個女孩子，才先行說出。秦霜波曉得他並非誣捏事實，企圖騙得自己不去窺瞧。一來他的神態坦誠，二來這種計策一定不能收效，他們實在無須這樣做。
她淡淡一笑，道：“沒關係，打開讓我瞧瞧！”
奚午南不敢違拗，隻好拉開洞蓋。牢中之人想是聽到響聲，登時破口大罵，言語十分汙穢粗鄙。連呂權和奚午南都覺得受不了。
秦霜波運功護住麵門，湊近一瞧，但見一個男人赤身露體，仰臥床上。床上本有被褥等物，但已丟在牆角的地上。這人的年紀可瞧不清楚，因為他滿頰於思，長發披垂，已掩蓋住他的麵孔。不過須發都烏黑發亮，可知此人最多隻是四五十歲左右。他的身軀略嫌瘦削，露出一根根的肋骨，臂膀以及大腿都顯得疲弱，膚色甚白。
她靜靜地注視了好一會，轉頭向呂權問道：“他是誰？”
呂權道：“不知姑娘相信不相信，在下當真不曉得此人的姓名來曆。”
秦霜波也不說信不信，又問道：“那麽他已囚禁了許久啦！大約有多久呢？”
呂權道：“敝莊雖是叁年前啟用，但其實修建了十年左右。假使此人在敝莊修建好之後，即行囚禁於此，那也就不過是十年左右。”
秦霜波淡淡一笑，目光轉到奚午南麵上，向他道：“你聽見了沒有？他說隻不過是十年左右，好像十年時光還是很短，並不算是殘酷可怕之事一般。”說時，搖搖頭表示心中的不滿。奚午南當然不敢做聲，他可瞧出對方眼光之中，充滿了悲憫之意。那是一種真情的流露。而最重要的是她這種真情極是崇高偉大，令人頓時感到在她麵前變得十分微小。
她接著又道：“試想人的一生能有多少個十年呢？尤其是智識已開，又末衰老。在這當中的一段隻有叁二十年光景，卻已去了十年，想想看，這是多麽可怕的事。我要問你們一句，你們憑什麽把別人關在這兒，把他最寶貴的東西奪走？誰賦與你們這種權力呢？”
呂權覺得很奇怪，因為秦霜波這種問話太幼稚了，以獨尊山莊今日的聲勢威權，已達到生殺予奪的地步。這種權力的來源，還要問麽？殊不知她這種幼稚的質問，卻使奚午南第一次在心中引起滔天的波瀾。當然他也是一直不曾懷疑及此，甚至極為膺服武力便是強權，強權便是公理這個定義。但他在秦霜波那種崇高的悲憫情緒感染之下，第一次覺察出這種公式定義是極大的謬誤，每個人都像本莊至高無上那個人一樣，具有種種欲望，亦天生有這種權利，為什麽本莊就可以任意剝奪別人的權利？這真是太不公平之事。
他忽然聯想到每個人的聰明才智誠然不同，但正由於不同，貢獻出來的力量就不一樣，因而分出等級地位，換言之，貢獻力量大的人報酬也較多，反之則較少。這就公平合理了。
由於推論，人群中有一個貢獻最多的，得到全群愛戴，獲得了權力，這才是真正的權力。
秦霜波再湊近洞口，問道：“尊駕是誰？”
他們在外麵說話之時，那人已經聽見。他想不到竟是女性，這刻已穿回衣服，卻僅隻是一件灰布長衫，襯上蓬發亂須，顯出一副窮愁潦倒的樣子。他冷淡地道：“是誰，別多管事。”
秦霜波道：“我姓秦名霜波，是普陀山聽潮閣的弟子。嚴無畏前輩不在此地，這位呂總管很客氣，竟肯讓我到此瞧瞧。”
那人仍然淡淡地道：“你已瞧過了，這有什麽好說的？”
秦霜波道：“不然，我既然進得此地了，定要盡我之所能，釋放關在此地之人。你貴姓大名？”
那人一直背著她，坐在床上，聽了秦霜波的話，沉默不言，過了好一陣，才緩緩道：“的議論很奇怪，在這世上，武功高強，智計過人的話，自然就可以隨便奪取別人的一切了，我雖是被關了十五年之久，卻從不敢怨恨別人。我姓文名達，二十年前，曾赴貴山，拜晤過李閣主，隻不知日下還是不是李閣主主持貴山？”
秦霜波道：“她老人家即是家師，即今尚在主理閣務。文前輩敢情就是昔年以廬山狂士名號行走江湖的麽？”
文達苦笑一聲，道：“不錯，那便是區區的匪號，姑娘不可稱我為前輩，因為昔年我蒙令師李閣主延見，榮寵實甚，其時我是以後輩之禮求見的。”他接著歎息一聲，道：“我即使讓姑娘救出此間，也沒有什麽作為了。”
呂權大聲說道：“在下一向都不知道竟是文老師在此地，假如文老師不離此地的話，兄弟呂權有兩個做法，以報答文老師，第一點是兄弟即日改善此地情形，務使文老師不覺委屈。第二點是兄弟盡可能於最短期間，求見老莊主，求他釋放文老師。”
此人當真老練無比，霎時已把得失利害考慮清楚，提出這兩點建議。這樣假如文達接受了，他起碼少去一個罪責。
文達放聲大笑，聲音果然有點狂士意味。呂權捏一把汗，等他回答，但在他感覓中，已隱隱覺察出文達不會接受自己的建議。文達笑完之後，道：“好吧，這是我第一次聽到嚴無畏手下的人話。”
呂權心頭一寬，方要開口，隻聽文達又道：“但區區卻願意聽從秦姑娘之意，她認為如何才妥，我便如何做。”
他轉過身子，走近牢門。眼中射出堅決的光芒，一望而知他並非故意卸責，而是實心實意等待秦霜波決定。當世之間，恐怕很少人能夠了解他的用意。
秦霜波竟然了若指掌，緩緩道：“呂總管，請你打開牢門。”
呂權毫不遲疑，摸出一根鑰匙，丟給奚午南。在這一件事上，秦霜波可就瞧出這個呂權乃是極有決斷的雄才傑出之士。奚午南打開牢門，廬山狂士文達搖搖擺擺的走出來，先向秦霜波一揖，道：“大恩大德，不是一聲道謝可了，恕我不作俗套了。”
秦霜波含笑道：“文先生這樣說法，已經俗了。在這個紛擾變幻的人生之中，一切前緣，皆由天定，譬如落絮飛花，有的墮於溝渠，有的落在茵席，誰也無法自主，謝我何為？”
文達尋思了一下，道：“姑娘真是千古罕有的巾幗奇人，胸懷曠達無比。這樣說來，適才區區裸體失禮之罪，姑娘也不記掛在心中了。”
秦霜波微微而笑，道：“的身體與宇宙自然現象何異，我心版之上，全無痕跡留下，先生不必介意。”
他們問答至此，連呂權和奚午南都為之動容變色。但覺秦霜波的修養已經超凡入聖，斷然不可以視為一個女子，而是一股超人的力量。無怪以七殺杖嚴無畏那等矯然自負的人，也下手令嚴禁所屬與她為敵。
廬山狂士文達躬身道：“姑娘學究天人，業已通達天地之至道。區區麵壁了十五年，猶然望塵莫及，佩服，佩服。區區這就拜別姑娘，前往翠華城訪晤羅城主，然後就找個地方好好的隱修。”
秦霜波道：“文先生過當之譽，實是愧不敢當。至於翠華城早在叁年前被毀，羅城主敗於嚴無畏前輩杖下，生死不明。嚴前輩自那一役之後，便創立獨尊山莊，手下以雙修教、玄武幫、白冥教、武勝堂、竹山寨這五大幫派為主力，現下威震天下，唯他獨尊。”
文達為之一楞，忖道：“原來她要我出去之故，並非嫌我修養之功太淺，讓我托庇翠華城的勢力而隱修。卻是指出一條荊棘重重的險阻道路，讓我獨闖，但我設若闖得過這個險關，難道就能精進成功麽？”
秦霜波又道：“文先生先請吧，天地廣澗無垠，不僅隻翠華城方是留人之處。”
文達拱手道：“多謝姑娘的指示，區區就此告辭。”他向來路望去，呂權道：“文兄即管循路出去，保無別人阻撓。”文達聞言放步走去，很快就轉彎隱沒了身形。
呂權眉頭一皺，沉聲道：“奚午南，前頭帶路。”奚午南如在夢中驚醒，舉步往前走去。秦霜波若有所悟地望住這人的雄健背影，默默尋思。他們轉入第四條甬道，奚午南打開了阻隔在兩條甬道之間的鐵柵門，當先進去。
呂權道：“秦姑娘突然回轉，又堅要查看敝莊石牢，在下不敢違命。但秦姑娘如若把敝莊石牢內的囚犯全部釋放的話，在下豈不是難逃敝上處死之禍？”
秦霜波道：“我也不一定通通釋放此處的人。至於你將被處以何罪，那是你們自家之事，我可管不著。”
呂權頓時大感氣念不平，道：“姑娘對別人如此慈悲體貼，何以對在下就全然不顧？”
秦霜波淡淡道：“你受的是獨尊山莊之祿，自然得負責任，若然罪有應得，誰也不便幹涉。”
呂權啞口無言，但覺此女深不可測。他本是獨尊山莊中地位甚高的人，此時暗暗獨尊山莊所有高手與她比較，但覺她毫無疑異高於眾人之上，數來數去，恐怕隻有老莊主親自出馬，方能與她爭一日之長短了。這時他們已走到末端的石牢門外，奚午南望了秦霜波一眼，頜首示意有人。秦霜波道：“那就揭開洞蓋讓我瞧瞧。”
奚午南揭開洞蓋，退開兩尺。秦霜波走過來，向牢內望去，離他很近，因此，奚午南得以嗅到她鬢發上的清淡香味。他一隻手著鑰匙，向門鎖上伸出，鑰匙碰到鎖頭，發出聲響。
他口中問道：“可要打開鎖頭？”
秦霜波沒有做聲，她自從踏入這地下石牢之內，便保持著一種極清澄寧靜的心境，此所以當她見到文達的裸體之時，一點也不介意。這刻，她心靈中寧靜如故，所以她毫不防備。
但事實上奚午南的手離她腰脅間要穴隻有一尺不到，略一移動，即可禁製住她的穴道。她低聲應道：“等一等。”
奚午南沉聲道：“假如姑娘像那人一樣被囚禁在牢內的話，姑娘便將如何？”奚午南在這刻發出如此一個問題，實在足以令人分心思索。
秦霜波淡淡道：“我不是逆來順受的人，諒這石牢不能禁錮得住我。”
她露出用心尋思的神情，奚午南眼角已瞥見呂權打手式發出暗號，正要依令施以突龔，誰知一陣淩厲劍氣襲到，迫得他站立不住，連退數步。呂權見他不動手，反而退開，不由得冷哼一聲。
奚午南正要設法向呂權解釋，但秦霜波已道：“奚午南，這人是誰？”
奚午南應道：“此人是五台山癩僧晏明。”話方出口，突然醒悟自己此舉已觸犯了本莊刑章，他應當回答不知，由呂權回答才是。當然此罪可大可小，大則喪命，小則受一頓叱責，當中的伸縮性很大。假如呂權沒有早先的一場誤會，或者不致於怎樣。然而現下卻定難活命無疑。
他失魂落魄地依照秦霜波的指示，打開鎖頭。接著又拉開了鐵門。牢內榻上臥著的人並沒有動彈，秦霜波道：“進去把他叫醒。”
奚午南走入牢內，忽然回頭向秦霜波望了一眼。眼光中含蘊得有不少意思。秦霜波一時測不透他這一眼有什麽意思，不覺用心尋思。奚午南才走近床榻，那人突然彈起來，卻是個赤足僧人，雙手雙足露風之處，盡是癩瘡痕跡。他身材矮短，大概比奚午南矮上一頭。奚午南退了一步，癩僧也跟著移動一步。石牢內地方相當寬闊，大有回旋餘地。
癩僧晏明冷冷道：“酒家雖是雙臂曾被拗折，你們也沒有替我接續，但灑家自行接上痊愈，這一點你們萬萬想不到吧！”
奚午南道：“你打算怎樣？”
晏明冷笑一聲，道：“灑家好歹也打死一兩個歹徒，方消心中之恨。”
奚午南矍然道：“你說什麽？我是歹徒？”
癩僧晏明道：“若然你也算是好人的話，世上其他的人都是菩薩了。話休提，你小心點提防，灑家出手決不容情。”
奚午南不再說話，提氣運功，蓄勢待敵。癩僧晏明環眼圓睜，發出一股淩厲之極的殺氣。但奚午南卻屹立如山，毫不畏怯。兩人對峙了片刻，晏明厲叱一聲，踏步發掌，當胸劈去。
掌力有如狂飆迅卷，挾著呼嘯之聲，勢道雄渾無比。奚午南也發掌抵拒，“蓬”的大響一聲，奚午南退了一步，癩僧晏明卻前進了一步。但這可不是表示奚午南抵擋不住晏明的掌力，隻不過一是主動進攻，一是被動防守，形勢不同而已。因此癩僧晏明大為惕凜，心想對方隻不過是獨尊山莊內一名手下而已，居然煉就如許功力，假如換了嚴無畏的親傳弟子，或是五大幫派的首腦人物到此，自己更無取勝之機。這樣說來，這叁年的勤修苦煉，竟然沒有什麽作用了？
他不禁心情波，大為悲憤。厲喝一聲，又揮掌劈去。奚午南全然不似平日那般靈活多謀，竟也呆呆板板地出手硬架，但聽“蓬蓬”之聲連響五下，石牢內風翻飆轉，全是他們兩人掌力相碰時激起的氣流漩渦。
奚午南這時已退到牆邊，背脊已貼住石壁，突然間清醒過來，心中大急，暗自歎道：“罷了，罷了，我的功力雖是深厚，掌力不弱於對方，但究竟比不上他的精純火候。如若這一記沒有餘地可退，硬接下來，縱然亦能使對方震傷，但我的傷勢定必極重無疑。唉！我為何一直不施展陰柔巧妙的手法，卻一時跟他硬拚呢？”
這刻他退無可退，已無法使出巧妙手法抵擋，是以大為凜駭。癩僧晏明已抱著與敵人偕亡的決心，當下提一口真氣，全身功力盡聚雙掌。
耳邊忽聽一個女子聲音道：“晏師父不可下此毒手，此人雖是獨尊山莊之人，但卻是奉我之命進去叫醒你的。”
癩僧晏明聽得此言，不禁回頭望去。奚午南趁這機會側躍數尺，脫出險境。但由於癩僧占據了靠外的位置，因此他雖是閃開，卻仍然被堵在牢內。
秦霜波向他淡淡一笑，道：“我姓秦名霜波，乃是普陀山聽潮閣門下弟子。”
晏明啊了一聲，退開幾步，合什道：“錯非是聽潮閣傳人，誰敢獨尊山莊的虎須，灑家這廂有禮。”
秦霜波道：“適才聞得大師言道，雙臂皆被拗折，可知曾經飽受荼毒了，使我心中甚是難過。”
晏明道：“這一點外傷算不了什麽，最難受的恐怕莫過於失去自由的痛苦了。灑家雖是自幼出家，胸中少有雜念，在這兒也等如在深山茅屋修行一般，然而總是未能等視之，心中覺得無限痛苦。由此可知別的俗家人，一旦被禁於此，既無自由，長年累月也不聞人語，該是如何痛苦了。”
秦霜波肅然道：“大師說得極是，我們這就一同進去，再瞧瞧有些什麽人被困於此可好？”
癩僧大喜，舉手一拍禿頂，道：“當然好啦，酒家真沒想到此生尚能踏出這道門戶呢！”他麵上那種歡愉之情，真是無法描畫。
秦霜波道：“大師莫非認為獨尊山莊永遠都不會被摧毀麽？”
她這個問題自然甚為重要，牽涉甚廣。
癩僧晏明道：“實不相瞞，灑家當真是那樣想法。試想以翠華城百餘載基業，又有高手加羅希羽主持，尚且被毀，這嚴無畏的本事可想而知。時間越久，就越難推倒。縱然說物極必反，定有興衰，可是到獨尊山莊毀亡之時，恐怕灑家已等不及而變成了一堆白骨啦！”
秦霜波道：“大師說得是，嚴無畏前輩果然是天縱之才，百世罕有。論起智慧武功，天下全無敵手。不過，這也難說得很，將來再研究吧！”她側身讓晏明出去，忽見奚午南又用滿含深意的眼色向她注視了一下，隨即跟著晏明出去了。
呂權向晏明拱手道：“恭喜大師安然離開此地。”
癩偕晏明成名數十載，時時浪跡江湖中，識人甚多，一眼認出了這呂權竟是武林有數黑道高手，當下道：“呂施主竟也投效了獨尊山莊，無怪獨尊山莊勢力如此浩大。”
呂權微笑道：“大師這話隻說對了一半，假如晏大師肯幫助做莊的話，方始足稱浩大二字。但晏大師當時不但不肯答允，還出言傷及敝上，是以遭遇囚禁之禍。可幸的是這件事兄弟自始至終都沒有參加過，是以這刻還有麵目與大師答話。”
他說的是江湖上場麵話，其實以他這等陰鷙狡毒之人，即使是他親自下手拗折了對方雙臂，這刻仍能談笑自若，那裏會感到慚愧不安？