鳳姐兒道：“約白銀三千。”
王灰又問：“如此說來，鳳臨閣一年盈餘當有白銀三萬？”
“是！”
“你經營鳳臨閣不下十年，盈餘當有數十萬？”
“是！”
“你接手之前，鳳臨閣已有百年，所存之銀當不下數百萬？”
鳳姐兒遲豫片刻，乃道：“是！”
王灰乃取出一張字條，展開道：“這是鳳臨閣在各處錢莊的存銀，你看看可有遺漏？”
鳳姐兒臉色微變，沒有作聲。
王灰乃將字條呈給廉大人，道：“大人，按鳳姐兒所言，經過百年累積，鳳臨閣存銀當有數百萬之巨，但如今鳳臨閣在各處錢莊的存銀合計起來不過五千。大人請過目！”
廉大人接過字體，看了看，然後問：“鳳姐兒，上麵是否有遺漏之處？”
鳳姐兒默然道：“並無遺漏。”
王灰馬上逼問：“既無遺漏，然則數百萬巨銀不翼而飛，鳳姐兒，你如何解釋？”
鳳姐兒沒有作聲。
蘭亭道：“大人，鳳臨閣存銀用於何處，藏於何地，乃鳳臨閣之事，與本案無關，鳳姐兒無需作答！”
王灰馬上道：“大人，此筆巨銀正跟本案直接相關！”
廉大人道：“可有說法？”
王灰道：“大人，製作五石散之五味石藥雖然易得，但更重要的是要知道如何搭配份量，如何選用輔料，如何掌控火候，分毫不能偏差。因此五石散的配方價值千金。鳳姐兒正是用此筆巨銀購得五石散之配方！”
此言一出，舉眾嘩然。
蘭亭道：“誰會花費如此巨銀求購一張配方？即使五石散有千萬之利，但千萬之利未見而數百萬已去，誰人願意？況且就算購得配方，亦未知配方真假，誰會冒如此之險？王狀師分明在胡扯！”
王灰道：“尋常人當然不會，但不要忘記，這個人是鳳姐兒！五石散沾即成癮，欲罷不能，就算傾盡家財亦要吸食不斷，一旦盛行，所止千萬之利？鳳臨閣經營十載不過數十萬，經營百載亦不過數百萬，而私製石散，轉眼可得千萬，數年即富可敵國。鳳姐兒身為鳳臨閣掌櫃，最懂逐利，以其精明，如何不曉得算這一筆賬？因此鳳姐兒不惜巨銀購得配方，再以鳳臨閣為掩蔽，私製毒散。鳳臨閣經營百年，誰會想到有人利用它私製毒散？鳳姐兒此舉可謂風險極小，若非潑三無意撞破，已然得逞！”
王灰這一番揣測有理有據，堂外圍觀眾人亦不禁將信將疑起來。
蘭亭道：“大人，這一切隻是王狀師憑空想象，並無實證！假若鳳臨閣私製毒散，氣味百丈可聞，如何無人察覺？再則假若鳳姐兒當真花費巨銀購得配方，必定要大量私製，但為何搜遍整座鳳臨閣也隻是搜得零星石藥？”
王灰道：“正因氣味可聞，鳳姐兒才在廚房私製毒散，以油煙之味掩蓋，至於為何搜不出大量石藥，因為鳳姐兒隻是先行試煉，自然不會有大量石藥。”
蘭亭道：“大人，鳳姐兒如何苦心經營鳳臨閣，遠近皆知，她又怎會讓其毀於一旦？大人明察！”
王灰道：“隻要有利可圖，誰都會狠下心來。為一飯之飽尚且有人賣兒賣女，何況隻是一間酒樓？大人，如果鳳姐兒沒有購得五石散配方，大可說出巨銀所在，以釋眾疑！”
廉大人望向鳳姐兒，道：“鳳姐兒，隻要你道出鳳臨閣存銀所在，本官即判你及一幹人等無罪，當堂釋放！”
眾人目光一齊望向鳳姐兒，鳳姐兒神色微黯，一言不發。楚楓急了，連蘭亭也暗暗著急，又無計可施。
廉大人一拍驚堂木：“鳳姐兒，你可否道出存銀去向？”
鳳姐兒嘴唇動了動，忽跪下，道：“妾身認罪！”
楚楓、蘭亭一下愕住，鳳臨閣一幹夥計也愕住，連圍觀眾人及晉小姐也愕然。
鳳姐兒道：“那筆巨銀是妾身用來購得配方，私製毒散。妾身欺騙鳳臨閣眾夥計，讓他們幫我試製一味食材，可增進食欲，其實就是五石散。”
廉大人道：“如此說來，私製毒散是你一人主意，其他人並不知情？”
鳳姐兒道：“毫不知情！”
一眾夥計那會不明白鳳姐兒之意？一時紛紛跪下，為鳳姐兒喊冤，小六更是嚎啕哭喊起來。
鳳姐兒沒有望向眾人，隻對廉大人道：“大人，鳳臨閣尚有五千餘銀，望大人將此餘銀分與鳳臨閣眾人，算是報答他們這麼多年在鳳臨閣之辛勞。”說完向廉大人叩了叩頭。
廉大人望了鳳姐兒一會，問：“鳳姐兒，你再無其他話要說？”
鳳姐兒道：“沒有。”
廉大人道：“鳳姐兒，你若有難言之苦，盡可道出，本官可為你作主，亦可為你擔待！”
鳳姐兒道：“多謝大人，妾身甘願領罪！”
廉大人乃一拍驚堂木，道：“現在本官宣判，鳳臨閣一幹夥計原不知情，立即釋放；鳳姐兒私製毒散，貽害極大，按照法令，翌日處決！退堂！”
鳳姐兒被帶回獄中，廉大人及一眾衙差退回後堂，圍觀眾人亦陸續散去，但鳳臨閣一幹人等仍然跪在堂前喊冤，不肯起來，最後還是楚楓和蘭亭將他們勸說回去。
蘭亭道：“楚大哥，我想見見鳳姐兒。”
楚楓點點頭，帶蘭亭走入州府大牢，刑捕頭手按刀柄，道：“楚公子，鳳姐兒已是死囚，按例不許探訪！”
楚楓淡淡道：“如果我要劫獄，你認為攔得住麼？”
刑捕頭想了想，算了，還是不要惹怒這等高手，乃走開一邊。
楚楓與蘭亭來到鳳姐兒處，旁邊有個小獄卒生怕楚楓又一掌拍飛獄門，急開了鐵鎖，打開獄門，然後遠遠退開。
楚楓和蘭亭剛要走入，鳳姐兒急走出，道：“蘭妹子，你怎能到此地方，隻玷汙了你！”又責楚楓道：“楚公子，你怎能帶蘭妹子來此地方？”
楚楓道：“是醫子姑娘堅持要來。”
蘭亭道：“姐兒，你可好？”
鳳姐兒道：“姐兒很好。姐兒可想著你，想不到再見麵卻是這等光景。妹子向來一塵不染，這等地方有辱妹子。”
楚楓道：“鳳姐兒，你為何寧願認罪也不肯說出存銀下落？莫非真如晉小姐所言，你將鳳臨閣存銀都偷運到域外？”
鳳姐兒一怔：“楚公子，你何處此言？”
楚楓道：“如果不是，那筆存銀究竟何在？”
鳳姐兒道：“楚公子，我沒有對不起東土，亦沒有對不起鳳臨閣，更沒有私吞存銀，但我不能說出存銀所在！”
“為什麼？”
鳳姐兒搖搖頭，道：“楚公子，我想跟蘭妹子說幾句話。”
楚楓唯有走開一處。
鳳姐兒對蘭亭道：“上次楚公子來鳳臨閣，說又把妹子弄不見了，現在你沒事，我便放心。”
蘭亭道：“上次是我離開楚公子。”
鳳姐兒歎了口氣，道：“我在中原無親無故，隻有你這個妹子。我最想看到你跟楚公子……那一天。可惜，我是看不到那一天了。”
“姐兒……”
鳳姐兒望了楚楓那邊一眼，道：“蘭妹子，你跟楚公子究竟……”
蘭亭默然不語。
鳳姐兒道：“其實當初你和楚公子來鳳臨閣，我第一眼看到楚公子，見到他提著你的藥箱，我便知道了。你的藥箱是你最珍視之物，從不肯讓人碰一下，你肯讓楚公子提著，我已猜得……”
蘭亭還是不語。
“妹子，姐兒聽到楚公子現在還喊你‘醫子姑娘’，心裏真是著急，你們為啥就不肯捅穿那層窗戶紙呢？”
蘭亭還是默然。
鳳姐兒忽執起她手，道：“妹子，我知道你心比天高，天下男子皆不入你眼中。你聽姐兒一言，你若遇到心儀之人，一定要珍惜，切莫錯過。當年姐兒就是沒有下定決心跟呼累阿哥私奔，致使呼累阿哥被殺，以至漂泊中原，孤獨至今。你千萬不要步姐兒後塵！”
蘭亭默然道：“姐兒，非我不願，是他不敢。”
鳳姐兒道：“傻妹子，枉你是天下第一才女。他不敢，正因為他心裏有你，太在乎你，怕傷害你！”
蘭亭微帶黯傷，隻是不語。鳳姐兒唯有歎了口氣，亦不語。蘭亭問：“姐兒，你為何要認罪？你明天要被處斬……”
鳳姐兒笑笑，道：“我可與呼累阿哥相見，未嚐不好？”
“姐兒……”
這時楚楓走來，道：“鳳姐兒，我帶你離開。”
鳳姐兒搖頭道：“我不會離開。”
楚楓不作聲，鳳姐兒道：“楚公子，我知道你在想什麼。你千萬不要劫法場，你這樣做會連害那些剛被釋放的夥計，陷我於不義。”
“你甘願受死？”
鳳姐兒道：“我孤身一人來到中原，就算一死亦無牽掛。這十年我很滿足，是鳳臨閣讓我忘記過往的痛苦，給了我十年最美好的時光。隻是如今鳳臨閣被查封，我對不起鳳臨閣，對不起李桐和他妻子。”
“姐兒……”
“楚公子，我求你一事。”
“你說。”
“明天之後，鳳臨閣必被收歸官府。我不想鳳臨閣落入官府之手，不想鳳臨閣百年基業毀於一旦。我希望你贖出鳳臨閣，尋一個可靠之人當鳳臨閣主人，經營下去！”
“姐兒……”
“楚公子，我求你！”
“好！我答應你！”
“多謝你！”
鳳姐兒向楚楓躬了躬身，乃轉向蘭亭，道：“蘭妹子，這裏空氣渾濁，有汙你身，你與楚公子回去吧。”便轉過身去，麵向牆壁。
“姐兒保重！”
楚楓和蘭亭離開州府大牢，回到晉祠。
……
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