黑衣人左手一格，右手向後一拍鐵兒，將鐵兒送開了兩丈，但他一條左臂卻被“哢”斬了下來。
宮崎冷次刀鞘一收，大刀卻同時向黑衣人斬去，黑衣人已無閃避的間隙。
鐵狂手鐵臂突然一推，一股赤焰從掌心噴出，襲燒宮崎冷次。宮崎冷次回刀一擋，“唰”，隻覺得一股赤熱從刀身傳來，手臂仿似火燒一般。他暗吃一驚，轉身一閃，消失了身影。
那邊赤煉火君和盤飛鳳還在火拚。
赤煉火君雙掌一拍，再次拍出兩道赤煉卷向盤飛鳳，盤飛鳳槍鋒一劃，還是強行逆轉赤煉反噬赤煉火君。
赤煉火君依舊兩掌一招，兩道赤煉即被他收入掌中，卻感到兩臂一陣燙熱，原來盤飛鳳槍鋒一劃之間，暗中將兩道烈火藏在了赤煉之中。
赤煉火君這一驚非同小可，轉身就走。
陰陽二老一見形勢不妙，早強忍裂痛，翻身飛掠而去。
左右護法雖被楚楓兩隻靴子踢中心口，並無大礙，卻也沒有離去，因為他們不敢丟下飛鷹。
“爹！”
鐵兒走回鐵狂手身邊。
鐵狂手左臂筆直伸著，顫抖著移向鐵兒，一點一點地移，他很想摟一下鐵兒，哪怕隻是一下，因為他知道已經再無機會了。
所有人都望著這根漆黑的鐵臂，心一點一點往下沉。
“卟！”
鐵臂到底未能觸及鐵兒，頹然垂落，仿似枯萎一般。
“爹——”
鐵兒捧著父親左臂，淚流滿臉。
“醫子姑娘，這怎麼回事？”
楚楓驚急望著蘭亭。
蘭亭感傷而道：“鐵前輩強運真氣將赤火激出，剛被接駁的經絡又再撕裂，手臂已經……已經……”
“已經什麼？醫子姑娘，你一定有法子，我們可以再次接引，我可以再輸真氣，我可以不斷輸真氣，我……”
“楚公子，鐵前輩手臂已經完全廢去！”
蘭亭雙眼閃起淚花，楚楓整個人呆住。
鐵狂手淡然一笑，或許他早料到有此一日。
黑衣人轉過身，殺手無情，就是落淚也絕不可讓人看到。
“大哥！”
鐵狂手站起身，喊了一聲。
黑衣人身形一頓，“你大哥……”聲音依舊沙啞，卻沒有說下去。
鐵大嫂扶著鐵狂手走過去。
“鐵兒，喊大伯。”
“大伯。”
鐵兒喊了一聲。
黑衣人慢慢轉過身，伸手想摸一下鐵兒頭發，卻頓住，因為這隻手沾滿了鮮血。
“多……大了？”
他沙啞地問了一句。
“九歲。”
鐵兒答道。
“好！”
黑衣人沒有再作聲。
楚楓走到飛鷹身前，唰收回金烏纏絲網，轉身也不看她一眼。
飛鷹盯住他，冷冷道：“你不殺我？”
“你最好馬上走，我隨時會改變主意！”
……
夜幕蒼涼，幾乎沒有月色。
鐵狂手和黑衣人站在夜色之中，身影同樣帶著幾許蒼涼。兩人都沒有作聲，或許他們根本不需要說話，有時沉默便是最好的言語。
“究竟是誰，斬去你右臂？”
寂靜之中響起黑衣人沙啞的聲音。
鐵狂手平靜道：“十年前也不知多少人死在我鐵臂之下……”
“那些都是該死之人！”
黑衣人突然伸手掀起鐵狂手被斬斷的右臂衣袖。
“青鋒掌劍？”黑衣人雙眼一閃，轉身離去。
“大哥！”
“你大哥……死了！”黑衣人身影消失，隻留下這麼一句話。
鐵狂手回到茅舍下，這是楚楓和黑衣人連夜為他搭建的茅屋。茅屋邊放在一把斧頭，是他平日砍柴的斧頭。
鐵狂手俯身，想拾起斧頭，但他手臂無法伸開去取。於是他側著身，蹲下，嚐試著抓取斧柄，但五根手指顫抖著，根本抓不住斧頭，甚至連合攏都不可以。
他試了一次又一次，身影那份蒼涼隻有他自己知道。
“鐵大哥！”
身後突然響起他妻子聲音。
鐵狂手一震，卻沒有馬上轉身，或許他並不想讓妻子看到他眼中那份蒼涼。
鐵大嫂走至他身邊，輕輕又喊了一聲：“鐵大哥。”
鐵狂手回頭，笑笑，道：“娘子，看來我不能再砍柴了。”笑容到底掩飾不住那份酸楚。
鐵大嫂靠在他胸膛上，捧起他手臂，挽著自己腰，道：“不要緊，我可以每日撿些枯枝柴草。”
“娘子，苦了你，這十年來一直苦了你。”鐵狂手鐵一般的臉龐沒有任何表情，但雙眼卻透著無限柔情。
鐵大嫂搖著頭：“鐵大哥，這十年來我從未後悔，從我決定走出家門那一刻，我就從未後悔過。隻要能在一起，我便滿足。”
兩人依靠著站在漆黑夜幕下，重疊的背影卻是包含著多少的辛酸。
楚楓就在不遠處默默看著，心中那份難受亦隻有他自己知道。鐵狂手本來還可以握斧砍柴，卻因為自己，連僅餘的左臂也徹底廢去。
他轉身，卻見一條人影站在身後同樣默默看著，是蘭亭。
“醫子姑娘……”
楚楓雙眼霎時濕了。
“楚公子，你……”
楚楓再忍不住，眼淚一下奪眶而出。
“醫子姑娘，他手臂本來還可以砍柴的，甚至還可以摘果子的，現在……”
“楚公子，這不能怪你……”
“不，是我。我應該尋一處更隱蔽的地方，我應該想到宮崎冷次還在附近，是我太大意，如果不是我，他手臂不至完全廢去。都是我……”
“楚公子，有些事不是你能預料的。”
“醫子姑娘，難道就真的沒有任何方法重新醫治？連一絲希望也沒有？”楚楓望著蘭亭，渴望她給出一個肯定的答案。
蘭亭默然片刻，道：“或許尚有方法，隻是我不知道……”
楚楓頹然一笑，他知道蘭亭這樣說，不過是安慰自己之話。
“楚公子，世事豈能盡如人意，但求無愧於心。”
楚楓默然搖頭。
蘭亭又道：“楚公子，你知不知道大夫最難受的是什麼事？”
楚楓望著她。
蘭亭道：“就是看著病人痛苦，自己無力醫治。”
楚楓此刻才察覺，蘭亭內心亦是難受著，隻是沒有表露出來。
他問：“醫子姑娘，你行醫多年，也有遇到醫治不了之症麼？”
蘭亭道：“沒有大夫可以包治百病，盡己所能，竭力而為，無愧於心。”話雖如此，語氣到底是透著無奈。
兩人沒有再作聲，隻望著對方，第一次看到了對方的心境，第一次觸及到對方那一顆心。
……
第二天，楚楓等人告辭鐵狂手，臨行前，楚楓將金烏纏絲網送給了鐵兒，並教他如何利用纏絲網捕捉野雉、野兔等獵物。
鐵兒十分乖巧，一學便會，竟自網了兩隻野鴿子提至娘親前，歡喜道：“娘，我以後可以打獵了。爹娘想吃什麼，我便網什麼。”
“鐵兒乖！”
鐵大嫂答了一句，然後望著烏漆漆的纏絲網，神色不尋常。
楚楓問：“鐵大嫂，怎麼了？”
鐵大嫂沒有回答，卻問：“楚公子，這網你是如何得到的？”
楚楓道：“是從三個惡人手中得來的。”
當日楚楓和妙玉護送涼州賑銀至扶風縣時，妙玉被假冒成掌櫃的辣手摧花三兄弟用此網網住，幸得楚楓救出，殺了三人，並得去此網。
鐵大嫂轉頭望著鐵狂手，道：“鐵大哥，你還記得我曾提過，當年我離家出走去尋你，至扶風縣，投宿一家客棧，夜晚被翻下密室，被人用網網住，幾乎失身，幸得一名少女將我救出？”
鐵狂手點點頭。
鐵大嫂道：“當日網住我的就是這張網。”
“啊？”
鐵狂手和楚楓同時驚呼一聲。
楚楓甚至比鐵狂手更為吃驚，因為他猛然想起天魔女曾經提過，十年前她剛出道時曾入住那客棧，恰好遇到辣手摧花三兄弟算計隔壁一個女子，被她撞破。
他急問：“鐵大嫂，救你的少女是什麼樣子的？叫什麼名字？”
鐵大嫂道：“她沒有留下名字，十七、八歲，很美，有一把很長很長的頭發……”
楚楓激動道：“是！她有一把很長很長的頭發。”
鐵大嫂又道：“她很善良，她本來想殺了那三人，但聽得他們苦苦哀求，還是心懷惻隱，放了他們。”
沒錯，這正與天魔女所說的相合。
“是她，是她，真是她……”
楚楓喃喃說著，神色激動得難以形容。
鐵大嫂見楚楓如此激動，奇道：“楚公子，你認識她？”
楚楓沒有答話，卻連連急問：“鐵大嫂，她當時是怎樣的，她是怎樣的？是不是一身黑衣，十分清冷？”
鐵大嫂卻道：“不是！她穿一身雪白蓮衣，背著長劍。”
“一身雪白蓮衣，背著長劍？”楚楓愕然，天魔女明明一身黑衣，且沒有背劍。
鐵大嫂又道：“她也不清冷，喜歡笑，笑得很美。”
“她……喜歡笑？”楚楓更加愕然。
鐵大嫂又道：“她好像是剛出道，她說過她剛下山，師父叫她不要隨意殺人。”
沒錯，天魔女也說那時她剛出道。
怎麼回事？天魔女出道時一身白色蓮衣，喜歡笑，為何現在一襲黑衣，如此孤清冰冷。她出道那一年究竟發生了什麼事，令她如此轉變。
還有一樣令楚楓更加驚疑。從鐵大嫂之話已經印證，天魔女確實是十年前才出道的。但這怎麼可能？三十年前，星魔主創立星魔道，橫行十年，傳於天魔教，天魔教又橫行十年，終被天下門派擊潰，也就是說，天魔教在二十年前已經傳承自星魔道，天魔女早在二十年前已經是天魔教教主，她怎麼會是十年前才出道？且十年前她不過是十七、八歲！
隻有一個可能，二十年前那個殺人如麻、嗜血如命的天魔教主，根本不是天魔女。
想到這，楚楓那種激動無法形容，他馬上又想起，天魔女曾說過，她根本沒見過星魔主，既然她沒見過星魔主，她怎能傳承星魔道，成為天魔教主？
如果天魔女不是二十年前那個天魔教主，她就不用背負荼毒天下的罪名，她一身清白，對！她本來就一身清白。
楚楓越想越激動，不過他馬上又迷惑，如果天魔女不是天魔教主，她為何承認自己是天魔教主？她為何會有天魔指環？而且在敦煌，她被冷木一尊以神水箭筒威脅時，飛鷹、左右尊使還有七位分堂堂主不惜以死為她求情，如果她不是天魔教主，他們怎會這樣為她求情？
眾人見楚楓喃喃自語，時喜時悲，神色變幻不定，都不敢打擾他。
楚楓最後問了一句：“鐵大嫂，如果你能再見到她，能認出她麼？”
“她是我恩人，怎會認不出？她的笑容是我見過最美最純真的笑容。”
……