密密成挨的蘆葦花像篦子齒，風過便簌簌地蕩。血紅的日頭隻還留下小半截兒，卻染得長河那側山線上全是蒼茫茫的紅色。
日頭沒了，風抖帳篷。塞關的夜，淒寒蕭蕭。
薑黎把手伸進褥子裏，已然感受不到最初適應不了的那股子糙麻感。褥子都是暗灰麻布縫的，棉花不知曆了多少歲月，僵直地硬著。寒氣浸麻了的手，在裏麵要焐上好一陣子，方才能有知覺。等有了知覺，便是入了骨頭的癢。那是凍破了皮子，卻不敢撓，再怕撓破了肉去。
薑黎用指腹在自己手背指節上輕輕地揉，濕一側眼角，卻隻吸吸鼻子。臨床的阿香捏一手心兒的癟瓜子，來她旁邊挨著，吐一嘴殼兒，問她：“受不住？瞧你這派頭，家裏早前兒是做官兒的？”
薑黎沒有說話的欲望，隻顧揉褥子裏的手。那阿香卻不作罷，一麵嗑瓜子，一麵又跟她說：“你才來沒兩日，不知咱們這裏日子難過。我看你挨我近，樂意跟你多說幾句，也叫你到時不至錯了手腳，白挨虐打。拉你出去伺候，也就這兩日的事情，來了這兒的，就沒人能躲得掉。你若是個大閨女，定然覺得屈辱。但我跟你說了，若想活著，那哭鬧的手段，還是大可不必。順著那些個爺，伺候好了，自個兒也少受些罪。鬧騰得他們不高興，一抬手將你打死了，荒湖裏一撂，連個給你收屍的都沒有。光淋淋的，到了地下都沒臉兒見人去。”
薑黎知道，這不是唬人的話。那一個個兒被士兵領走的，都是伺候人去了。有本事的，扭著腰回來歪在床頭還能扯半天閑篇兒。沒本事的，掛些個彩，都是最尋常不過的事。
薑黎把手從褥子裏拿出來，身子坐得端直，手掖去大腿上，還是不知開口說什麼。家裏一夜間遭了難，自己落到如此境地，便是這麼些日子，話也不知該怎麼說了。她以前仗著自己的身份積了多少孽障，這會兒全要還出去了。
她原最瞧不起身份低的人，便是家裏的奴仆也鮮少多瞧一眼，阿貓阿狗一樣的東西，值得她費什麼心？可誰又能想到呢，她如今也成了阿貓阿狗一樣的東西。
她眼裏無光，飄虛不已。想叫這個阿香的坐遠些，別弄髒了她的褥子。可終究，一句話也沒說出來。
阿香這才覺著沒趣兒，提了身子起來，往別人那去了。這又是與到薑黎旁邊不一樣的樣子，軟著骨頭往人身上挨，與人說：“歇歇吧，還做針線呢？白天那麼些活，沒幹夠？”
那女子捏著針柄不停手，說：“備著一些，橫豎不是壞事。都跟你似的，要用的時候火急火燎地趕，那樣兒舒心？”
說罷了這話，又道：“你又去跟她說那些做什麼？白費口舌不是？你瞧人家那樣兒，要你操心麼？你竟瞧不出，她瞧不起咱們？”
阿香笑笑，“我嘴碎，總忍不住。說了就說了，當我做的善事，佛祖給我記這一功。”
“佛祖知道你是誰？但凡記著你的功的，也不能叫你這輩子幹上營-妓這事兒。到時不知怎麼了局，說不準什麼時候就死了。我沒別的指望，隻想死的時候有個全屍，衣衫齊整。”
阿香最是心寬的，“得過一日是一日，不說這些。”
不說這些說什麼，家裏父母兄弟的事兒都說盡了，各家也早沒了什麼秘密。營裏才來個姑娘，生得容顏驚絕、氣度不凡，偏臉上隻掛著生分冰冷。
那女子拿針滑過頭皮，小聲跟阿香嘀咕：“你說，她都來了三日了，怎麼沒人來拉她去帳裏伺候？之前有不過她一半姿色的，也早搶破頭了，副將那裏也送幾回了。”
阿香搖搖頭，“要不待會兒順捎著打聽兩句，看是什麼來曆。你問她，半句不回的。”
那女子笑笑，“與咱們有什麼相幹，可不管。”
阿香抬眼瞧瞧薑黎，兀自歎口氣。看她這樣子，皮子嫩得發光，以前不知過著什麼樣天堂一般的日子。如今落到如此田地，難為還能活著。可悲，可歎。
阿香正感慨著，忽聽外頭有人叫。是該往營帳裏伺候去了，拽拽身上的衣服，扶一下耳後素髻，打開帳門出去。她把腰肢兒扭起來，曳曳生姿的模樣。活得再艱難，也要活出滋味兒來的。
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薑黎坐在床沿兒上，紋絲不動，瞧著帳裏的女人一個個地出去，心裏淒寒不能見底。她手心兒裏握一根銀簪，這是她身上唯一還剩的首飾。想了數日，生死線上猶豫了數日，卻仍是對自己下不去手。
她不知道她哪一天也要像這些人一樣，扭著腰肢去供各樣的人把玩。她想在那之前，定是要挑了自己手腕上那根筋的。心裏這麼想著，銀簪的尖兒便往手腕上戳。疼痛觸肉，便再刺不下去。她曾經囂張跋扈，然原來也是個膽小懦弱之人。
帳裏無人的時候，她就委屈地哭起來。終究，她也就是個十六歲的生□□子。
她哭沒有聲音，眼淚淌了一滴抬手就給抹了，一麵抹一麵仍往下掉。早前拿橫做狠事的勁兒是沒有了，心裏諸多怨恨，卻無半點作用。以前錦衣玉食的樣子，想起來尤在昨日，越發襯得現今的日子豬狗不如。
薑黎吸吸鼻子，掩去委屈和原不該屬於她的怯懦，狠著勁兒把臉上的淚漬擦幹淨。忽聽得帳門震響，有人在外頭說話，“裏頭那個，莫坐著了，出來。”