蕭一鳴騎在高頭大馬上，回頭見馬車窗口多了一隻手，當即調頭問：“想吃什麼？嗝。”
“不餓！”傅千凝撂下薄紗，咬著唇坐回原位。
蕭一鳴因她的喜怒無常而束手無策，躊躇須臾，複道：“要不……嗝，嚐嚐肉末燒餅？”
她原本沒覺餓，想起肉汁與香酥餅混合的口感，口水直流。
蕭一鳴見她默不作聲，暗自歎了口氣，催馬而行。
傅千凝攥緊拳頭，恨不得隔空給他一拳。
她沒反對，就等於同意了啊！這人什麼腦子！非要她開口說出來才行？
女護衛在旁察言觀色，強忍笑意，朗聲道：“頭兒，屬下饞嘴，可否容我買來一嚐？”
“你留車上，我去。”蕭一鳴示意餘人接著往前行。
半盞茶後，他從車窗遞進來一紙袋子。
女護衛轉手塞給傅千凝，低聲道：“您先嚐，小心燙。”
“給你買的，又不是給我的。”
“可我是為了您才請求的，”女護衛壓低嗓門，“您該不會吃醋了吧？”
“誰、誰吃醋！吃誰的醋！”
“內廷衛也好，密衛也罷，男男女女平日皆將心思放在公務上，不善交際，若有失言或衝撞，請您千萬別往心裏去。”
女護衛這一番話，看似為自身辯解，實則提醒傅千凝，犯不著為某人的不解風情而置氣。
傅千凝自問亦非溫柔體貼之人，更不該對那家夥抱任何期望，當下輕輕一笑，見紙袋中有兩個燒餅，和她分著吃了。
熱暖入腹，煩躁稍減。
【八】
路上停留數回，一行人抵達京城門外時已是中午。
蕭一鳴行至馬車側，溫聲道：“你的毒不能拖延，嗝。蕭家與霍太醫……嗝，交情尚可，不如直接登門拜訪？”
“不，送我回晉王府即可。”
傅千凝毒性已除得差不多，然而她先前和文琴把話說滿了，讓他造成“她若不能得到及時救治便要落得殘廢之類”的誤解。此刻若貿然跑到霍家求醫，謊言定要揭穿。
“別鬧脾氣，嗝。”
城門處人來人往，蕭一鳴沒再多言，自顧進城。
傅千凝打了個大大的哈欠，見馬車駛往王公貴族所在的城西，安心合眼打盹兒。
迷迷糊糊似乎感覺中途停頓了一段時間，待笙歌聲連綿而至，她驀地從昏睡中驚醒。
“嗯？下月中才是周歲宴，我記錯了？”
女護衛抿嘴笑：“姑娘，咱們已到城西六街，前麵即是蕭府。”
“蕭、蕭蕭府？說好去晉王府啊！”傅千凝一頭霧水，“是他的住處麼？”
“是蕭家大宅，今兒恰好趕上蕭太夫人整壽。”
“不是……他給祖母祝壽，理當先把我送回晉王府才對呀！”她越想越不對勁。
女護衛眼角眉梢氤氳戲謔：“方才去了趟霍府，得悉霍家那位老太醫已至蕭家賀壽，是以繞道回府。”
傅千凝傻了眼。
這算不算搬起石頭砸自己的腳？怎就演變成為……在滿城權貴向蕭太夫人道賀時隨他求醫了？
“停停停！”
從剛停穩的馬車上滑落，她震驚發覺自己正站在一座氣勢恢弘的府邸前，門口來來往往全是衣袍華貴之人，個個喜氣洋溢，好奇端量她。
蕭一鳴正將馬匹交給仆役，見她下地懵然片刻後竟扭頭就走，顧不上別的，箭步上前一把拉住她。
“你……”
“我先走一步！改日再到貴府拜會哈！”
傅千凝自知蓬頭垢麵，不宜見外人，左腳雖輕微扭傷，但此地離晉王府不過數街之隔，咬牙忍忍還能蹦回去。
蕭一鳴不希望在賓客盈門之時邊說話邊打嗝，把蕭大公子多年來的威嚴形象毀於一旦，幹脆不與她囉嗦，探臂一拽，隨即矮身一撈，將她橫抱在身前，直入蕭府。
這下不光傅千凝驚呆，府門前聚集的蕭家人、客人、親隨、鄰居均瞠目結舌。
飄著上了七層高階，在一聲聲“大公子”的招呼下，傅千凝勉強回神，試圖掙紮落地。
無奈蕭一鳴早有防備，健壯有力的臂彎死死箍住她，足下如飛，繞過門內的青石影壁。
“嗚……”傅千凝既驚且羞，悄聲哀求，“老蕭，放我下來！我沒事，真沒事！”
蕭一鳴知她要強且詭計多端，一個字也不肯信，抱著她過了引橋，直奔二門。
眉峰凝聚凜然，方正臉麵透著不容置疑的篤定。
傅千凝因他罕見的霸道氣焰而震懾，無端生出“羊入虎口”的錯覺，不由自主噤聲。
二門後的庭院聚了數十位剛進門的客人，正由蕭一哲夫婦招待，享用兩側的酒水點心，見傳聞中不近女色的蕭一鳴抱了一名紅衣女子風風火火闖入，無一不目瞪口呆。
蕭一哲看清他懷中羞紅了臉的女郎時，哈哈大笑：“哥哥是怕祖母不讓你赴宴？索性抱著人家入門，可謂不一般的驚世駭俗呀！”
“聽說霍老爺子蒞臨府上？傅四姑娘中毒了，得盡快請他老人家診治！”
蕭一鳴無視弟弟的揶揄，舉目四望。
蕭一哲微驚：“霍太醫和爹爹在後花園賞盆景，快隨我來！”
兄弟二人一前一後，沿著回廊大步流星而行。
傅千凝深知躲不掉，垂下眉眼，輕聲道：“我自個兒走，成不？”
蕭一鳴不予理會，圈得她更緊。
落入旁人眼中，自是成了彪悍密衛副指揮使對病弱姑娘的強勢寵溺。
傅千凝欲哭無淚，隻想捂住臉，終覺太遲。
她兩次負責晉王府喜宴接待，後到鏡湖行宮探望無上皇夫婦，京中認得她的權貴絕非少數，外加剛才蕭一鳴替她報了家門……
唉！他和她無論今後如何，必定謠言四起，大概跳進黃河亦洗不清了。
她無心欣賞蕭家禦賜宅院的美景，滿心盤算該如何把“身中奇毒、朝不保夕”的謊言給搪塞過去。
待見了後花園中的霍太醫，她整個人都不好了。
——那須眉俱白的黛袍老者正在花園的亭內，為一位年事已高的華衣婦人診脈，周邊還圍了一圈老小！