檢視現場，沒有什麼蛛絲馬跡可循，也無打鬥或掙紮的跡象。
這到底是怎麼回事？
難道又落入'黑堡'之手？
一時之間，他感到手足無措。
'孩子！'
這一聲熱切的呼喚，使朱昶精神大震，急應道：'大娘嗎？'一個胖胖的身影，自陰暗中現了出來，不錯，對方正是姑母朱杏怡。
'孩子，可真難為了你！'
'大娘，您也來了！'
'碰見兩個假道士嗎？'
'碰見了。'
'我們一路下來，終算沒遇麻煩，可巧又碰上了你，真巧。''大娘，公主……'
胖大娘眉峰一皺，沉聲道：'孩子，有幾句話你照實回答我……'朱昶心中一動，已料到了幾分，冷靜地道：'大娘有話盡管問！''你認為公主美嗎？'
'很美！'
'為人如何？'
'爽朗不讓須眉，玉葉金枝，一切是不用說得的！''但你卻拒人於千裏之外？'
朱昶麵上一熱，苦苦一笑，道：'大娘，侄兒隻是個江湖武士……''你師父"空空子"也是江湖武士，但卻貴為國師，你父被尊為"劍聖"，論出身你也未見得如何微賤。''是的，但……'
'你豈能妄自菲薄，如在你容貌未複之前，大娘我決不說多餘的話。''大娘還不曾聽完侄兒的話……'
'侄兒業已與人有了婚約！'
胖大娘兩頰的肥肉一緊，雙目大睜，嚴肅地道：'是真的嗎？'朱昶沉聲道：'大娘，我怎好騙您！'
'沒聽你說過？'
'是不久前的事，"紅娘子"作媒……'
'紅娘子作媒？'
'是的！'
'女的是什麼樣人？'
'一個遭遇奇慘的姑娘，她叫郝宮花。'
'嗯！郝宮花……'
'大娘，我決不能負她……'
'她對你有恩？'
'不，但侄兒說什麼也不能遺棄她……'
'為什麼？'
朱昶忍住滿腔悲憤，把郝宮花最近遭遇以及自動提出解除婚約，出走下落不明等經過說了一遍。
胖大娘沉吟著道：'孩子，你不願解除婚約？'朱昶斷然道：'天涯海角，侄兒必須尋到她，身為武士，豈能失諸道義，何況她與侄兒有名份在先，遭意外失身於後。''所以你拒絕了公主？'
'正是這樣！'
'呃……這不能怪你，但公主很傷心……'
'侄兒也深深內疚！'
'好！這件事談到此為止，"黑堡"情況如何？''陣勢已破，由於加上"通天教"的處心積慮圖謀，堪以一戰的高手，已所剩無幾，可以說已成殘破難收之局！''你與"黑堡主人"動過手了？'
'是的，為了救公主，隻好暫時放棄索仇！''他的真麵目……'
'仍然是個謎，但侄兒相信這謎底不會維持多久了。''十八天魔方麵呢？'
朱昶雙目一沉，道：'算來隻剩一個"飛天神魔"，料想他是鎮守"通天總壇"，家師所交付的任務，也距完成之期不遠了。'胖大娘激動的道：'孩子，事完之後，你有何打算？''先找到郝宮花姑娘，然後退出江湖！'
'不回大理國做"鎮殿將軍"？'
'大娘，侄兒對此毫無興趣。'
'連我也不要了？'
'啊！大娘，侄兒已有打算！'
'什麼打算？'
'武陵山中，有一個叫萬奇峰的武士！昔年曾得父親傳以劍術，他現在隱居在彼，大娘如不願再染塵俗，侄兒準備先送大娘到那裏安身，以後，由侄兒奉養天年。'胖大娘淚光瑩然，不斷點頭道：'孩子！好！好！''大娘，公主到底……'
'隨我來！'
朱昶隨著胖大娘奔出了一段路，到了一處巨岩——的地方，刹住身形，出聲喚道：'公主！公主！'連叫數聲，沒有反應。
朱昶不由有些忐忑不安。
胖大娘在石縫中找了一陣，苦著臉道：'奇怪，她是在此地等我的？'一條瘦小人影，遠遠奔至。
'孩子，有人來了！'
朱昶應了一聲，凝神望去，道：'來的是侄兒忘年好友"天不偷"老哥哥！'顧盼間，人影在身前停住，果然是'天不偷'。
'小兄弟，你在這裏，這位是……'
'我姑母胖大娘。'
'哦！老偷兒有禮了！'
胖大娘欠身道：'不敢！'
'天不偷'目光棱棱地望著朱昶道：'小兄弟，你在找公主？'朱昶一震，道：'是的，她……'
'不必找了……'
'為什麼？'
'她走了！'
朱昶栗聲道：'走了？'
'是的，與那兩位假扮道士的大理國高手一道走了！''啊！'
'她寄語小兄弟天南地北，願能相憶！'
朱昶一陣惘然，心中如有所失，茫然地道：'也好，她這樣走了最好！'說著，拋去手中的包袱，那是一些食物，和準備給公主改裝用的衣物。
胖大娘幽幽地道：'隻是這樣有些難以對國師與段皇爺。''侄兒去追？'
'追到了又怎樣？'
朱昶默然。是的，追及了又怎樣？又能說些什麼？除了彼此尷尬。
胖大娘以安慰的聲調道：'孩子，不必難過，讓這事就此結束了吧！'朱昶感慨地道：'侄兒北返時，四大高手隨行，如今隻得兩人回去，王健與宋伯良兩位，埋骨異鄉，這是始料所不及的！'胖大娘歎了口氣道：'他倆算是為了大理國今後的安全而捐軀，並非沒有代價……''是的，但總是令人傷感的事。'
'過去了，不必再提了，倒是現在該采什麼行動？''回頭闖"黑堡"！'
'天不偷'搔了搔白頭，道：'不等"紅娘子"了嗎？'朱昶沉凝著道：'怕的是"黑堡主人"遠走高飛，要再找他，可就費事了！'胖大娘朝空一揮掌，道：'回頭入山！'
朱昶望著「天不偷'，為難地道：'老哥哥……''天不偷'一翻眼道：'又想踢開我，是不是？''老哥哥言重了！'
'那該怎麼說？'
'小兄弟隻是覺得為了家仇親恨……'
'不願假手於任何人？'
'呃！老哥哥……'
'老偷兒隻旁觀，不出手，如何？'
朱昶無可奈何地苦笑一聲道：'老哥哥，請吧！''這才像話！'
三人漏夜回頭奔入山中，到了'黑堡'附近，已是接近黎明的時分了。
朱昶已是識途老馬，領著胖大娘與'天不偷'來到原先呆過的峰頭。
'大娘，由此前去，隻消一刻功夫，便可直達"黑堡"！''我們立即行動還是等待天明？'
'侄兒之意是立即行動，攻對方措手不及……''就這麼辦吧！'
朱昶此番算是正式索仇，除去易容之物，換回了書生裝束，把斷劍佩掛腰間，還我本來麵目。
就在此刻……
隔穀相對的峰腰，迷蒙中似有數條人影在移動。
朱昶心中一動，道：'大娘，老哥哥，看過對峰腰？'兩人凝目望了一會，'天不偷'道：'是有人，最少十個！'突地，胖大娘指著「黑堡'方向，道：'火！'朱昶回頭一望，隻見一道火光，衝天而起，不錯，那正是'黑堡'，在火光映照下，'黑堡'輪廓隱隱顯露。
'天不偷'道：'莫非他們自毀巢穴？'
一句話提醒了朱昶，對峰的人影，極可能是
心念之中，大叫一聲：'我去截擊對峰的人！'聲落，人已電彈而起，如浮光掠影般消失。
胖大娘向'天不偷'道：'石前輩，走啊！''好！'
兩人也彈身追了下去。
朱昶運足功力，把'空空身法'展到極限，如一頭夜梟蝙蝠，下峰，越穀，登峰，隻片刻功夫，便已到達發現人影之處。
為了避免打草驚蛇，他繞行側方登山。
但，那些人影，業已失了蹤。
此際，天色已現微明，雖然山間晨霧朦朧，但視線已較黑夜開朗。
朱昶在山峰頭繞了一圈，一無所見，不禁有些急躁起來……
'黑堡'既已在焚燒之中，當然'黑堡主人'已離開現場。'通天教'已無力進攻'黑堡'，而'黑堡'自護堡陣勢被破，門下高手先後已死傷不少，在無力自保之下，隻有毀棄一途。
無庸諱言，'黑堡'對'斷劍殘人'的戒懼，尤勝於'十八天魔'。
胖大娘與'天不偷'雙雙趕到。
老偷兒是熱心腸，迫不及待的道：'怎麼樣？'朱昶沉重地道：'追丟了！'
胖大娘也焦灼地道：'也許我們錯了一著棋……''怎樣？'
'該早撲向"黑堡"的，至少可抓一兩人探線索，現在，可能遲了。''這些人影，實在可疑！'
'也許是"黑堡"敵對方麵的人呢？'
朱昶倒吸了一口涼氣，這未始不可能，如果是這樣，'黑堡主人'當已遠走高飛了，怎麼辦呢？
三人在峰頭，計無所出。
突地……
一條怪異人影，從遠遠的林木間掠過，手中似乎還挾持了一個人。
朱昶片言不發，彈身便追。
追臨切近，不由大吃一驚，那人影，不是別人，赫然是'紅娘子'，被挾持的，竟然是堡主千金奇英──諸葛明珠。
這使朱昶如丈二金剛，摸不著腦。
算日期，她們不可能來得這麼快，難道明珠提前被'鬼手神人'治愈？
他懷著滿腹疑雲，悄然尾隨下去。
'紅娘子'的身法，著實驚人，錯非朱昶，還真不容易跟上。
奔了一程，已到峰邊，可見遠遠一個高峰環峙的盆地。
朱昶縱目望去，不禁血行加速起來，那失蹤的十幾條人影，正奔行在盆地中央。
'紅娘子'停了身形，放落了諸葛明珠，低聲道：'是這裏嗎？'諸葛明珠一頷首道：'不錯！'
'我看到有人在此奔行……'
'小妹所料不差了！'
'糟，怎不見"斷劍殘人"的影子？'
'大姐，你一人未免太冒險……'
'為了師仇，顧不得許多了！'
朱昶若有所悟，正待現身，'紅娘子'又已挾起諸葛明珠，電閃馳去。
盆地中的人影，在一處峰腳消失不見了。
朱昶隻好躡了下去。
'紅娘子'走的路線是盆地中央，她似乎故意不避忌。
朱昶心念一轉，沿峰腳繞了過去。這樣，在草木山石的掩護下，他可以直達人影消失的地方而不會被發覺。
'紅娘子'到了人影消失的峰腳前停住身形，高聲叫道：'紅娘子特來造訪！'沒有反應。
朱昶欺到距'紅娘子'立身處三丈外的地方，隱在一塊山石之後，他看不出'紅娘子'發話的峰壁，有何蹊蹺，除了長滿青苔，稍帶棱角的岩壁，任什麼也沒有，但他知道'紅娘子'挾諸葛明珠來此，定有目的。
'紅娘子'再次發了話：'若再龜縮不出，本人便毀人質！'人質？莫非'黑堡主人'隱匿在此？
諸葛明珠不顧自身安危，救自己與'紅娘子'、'天不偷'等三人，脫出副堡主黎永茂的毒手免去了粉身碎骨之厄，她那樣做，顯然她已獲知自己的身世，不然，在她當初的心目中，自己是她的殺母仇人，她萬無舍命救仇之理。
現在，'紅娘子'挾她來此，可能是苦肉計，但她背叛'黑堡'，副堡主黎永茂是知情的，這苦肉計能行得通嗎？
朱昶感到萬分困惑。
'嘿嘿嘿嘿……'
一連串刺耳的冷笑聲中，數條人影，從另一個方向，現身奔來，為首的，赫然是'黑堡主人'，後隨兩名禁內武士。
仇魁現身，朱昶登時血脈賁張，殺機衝頂。
'黑堡主人'獰聲道：'紅娘子，你竟能尋到這秘密所在，真不簡單……''紅娘子'寒聲道：'這是天有眼！'
'放了她！'
'可以，但有條件！'
'什麼條件？'
'你我公平決鬥，不許旁人伸手。'
'哈哈哈哈，紅娘子，那最好不過了！'
'還有一點，這丫頭已被我用獨門手法製住，別妄想乘機搶人，除了我，誰也解不了她的穴道，一個時辰準死！''你很有心機……'
'對你而言，這算得什麼！'
'紅娘子，如你死了，本堡主的愛女豈非陪葬？''那就看你的運氣了！'
'很好，來吧！'
'叫你手下退遠些！'
'你倆退後！'
兩名禁內武士，依命退後五丈。
'紅娘子'身形彈退兩丈，把諸葛明珠放在峰腳，正好在朱昶隱身之處。
朱昶不由皺眉，他知道'紅娘子'可能不是'黑堡主人'的對手，她這樣做，未免太冒險了，報仇不成，可能喪生……
'紅娘子'回到原位置，手中持的，竟然是那柄朱昶以之與郝宮花交換的信物鐵劍。
'黑堡主人'也'嗆！'地拔劍在手。
雙方凝視片刻，揮劍出手。
'紅娘子'的劍術，堪稱玄奧詭辣，一搭上手，雙方便打得難解難分。
朱昶密切注視場內，準備必要時現身，他知道'紅娘子'與'黑堡主人'仇怨極深，如果他一手接過，不顧'紅娘子'報仇機會，就未免太自私了，同時，他料定'紅娘子'決殺不了'黑堡主人'。
戰況激烈凶險，令人動魄驚心。
突地……
兩條人影，悄然掩到了諸葛明珠身邊，伸手便待……
朱昶揚手屈指，準備以指風襲擊那兩條人影。
悶哼聲中，兩條人影仰麵栽了下去，朱昶心頭一鬆，知道'紅娘子'已有了應付意外事件的安排。
場內，'紅娘子'在'黑堡主人'淩厲的劍勢下，已呈不支之勢，險象環生。
'呀！'
悶哼聲中，'紅娘子'身形一踉蹌。
'住手！'
朱昶暴喝一聲，彈身入場，快逾電閃。
'紅娘子'歡呼一聲：'弟弟！'
'黑堡主人'連退三步，栗呼一聲：'斷劍殘人！'朱昶雙目抖露一片恐怖的殺機，咬牙切齒地道：'區區"劍聖朱鳴嵩"遺孤朱昶，老匹夫，你聽清楚了！''黑堡主人'目中盡是驚悸之色，再退了兩步。
朱昶迫近兩步，'唰！'地拔出了腰間斷劍。
'黑堡主人'恨毒地朝諸葛明珠躺臥的地方厲喝道：'小賤人，你敢背叛我？'本文出處利文網
朱昶咬牙切齒地道：'老匹夫，我要把你寸磔寸剮，現在，你可以展示真麵目了？''黑堡主人'目光一陣遊移……
朱昶厲聲道：'別打主意，你走不脫的！'
諸葛明珠起身奔到'紅娘子'身邊，與她並肩而立。
'黑堡主人'沉哼一聲，劍挾雷霆萬鈞之威，攻向朱昶，這一劍，已用出了畢生功力，有些情急拚命的意味。
朱昶大喝一聲，招用父親獨創劍法，'一劍追魂'，以攻還攻。
劍氣激撞，裂空生嘯，'黑堡主人'身形一幌，乘勢轉身……
朱昶早已防到對方這一著，如影附形而進，斷劍跟著揮出，'黑堡主人'被迫返身應敵，雙方均有製對方於死的決心，式式殺手，招招絕著。
轉眼五個回合。
一聲栗耳的暴喝，夾悶哼之聲俱起，'黑堡主人'上身見了紅。身軀一個踉蹌，朱昶又是一招'一劍追魂'卷了過去。
'鏘！鏘……'一串連珠密響，'黑堡主人'退了四五步，但總算把這一殺手完全擋過。
朱昶像發了狂的猛虎，絲毫不給對方喘息的機會，疾風迅雷地跟著又是一招。