馬夫人道：“先不說那個，那你終究不肯帶我去大理了？”
段正淳眉頭微皺，說道：“大理有什麼好玩？又熱又濕，又多瘴氣，你去了水土不服，會生病的。”
馬夫人輕輕歎了口氣，低聲道：“嗯，你不過是又來哄我空歡喜一場。”
段正淳笑道：“怎麼是空歡喜？我立時便要叫你真正的歡喜。”
馬夫人微微一掙落下地來，斟了杯酒，道：“段郎，再喝一杯。我便告訴你馬大元的死因。”
聽到要說正事，段正淳道：“我不喝了，酒夠啦！你快跟我說說吧。”
馬夫人左手伸過去撫摸他臉，說道：“不，我不依，我要你喝得迷迷糊糊的。”
段正淳笑道：“迷迷糊糊的，有什麼好？”熬不住馬夫人不斷遞酒，伸手接過了酒杯，一飲而盡。
蕭峰耳聽著二人盡說些風情言語，好生不耐。眼見段正淳終於問出了正題，又繼續耐著性子往下聽……
隻見段正淳打了個嗬欠，頗露倦意。馬夫人媚笑道：“段郎，在說馬大元死因前，我先說個故事給你聽，好不好？”
蕭峰精神一振，心想：“她要說故事，說不定就跟馬大元的死因有關係。”
端正淳也是強大精神，側耳傾聽。
馬夫人斜了他一眼，道：“段郎，我小時候家裏很窮，想穿新衣服，爹爹卻做不起，我成天就是想，幾時能像隔壁江家姊姊那樣，過年有花衣花鞋穿，那就開心了。”
段正淳本想答話，誇一下馬夫人的美貌，可話臨到嘴邊又收了回去，心中琢磨道：“正事要緊，且先聽聽她說些什麼。”
馬夫人繼續說道：“我七歲那一年上，爹爹說，到臘月裏，把我家養的三頭羊、十四隻雞拿到市集上去賣了過年，再剪塊花布，回家來給我縫套新衣。我打從八月裏爹爹說了這句話那時候起，就開始盼望了，我好好的喂雞、放羊……”
蕭峰聽到‘放羊’兩個字，想到等報了大仇，就跟阿朱一起去塞外，不由得臉上露出幸福向往的神情。
“好容易盼到了臘月，我天天催爹爹去賣羊、賣雞。爹爹總說：‘別這麼心急，到年近歲晚，雞羊賣得起價錢。’過得幾天，下起大雪來，接連下了幾日幾晚。那一天傍晚，突然垮喇喇幾聲響，羊欄屋給大雪壓垮啦。幸好羊兒沒壓死。爹將羊兒牽在一旁，說道這可得早些去將羊兒賣了。不料就是這天半夜裏，忽然羊叫狼嚎，吵了起來。爹爹說：‘不好，有狼！’提了標槍出去趕狼。可是三頭羊都給餓狼拖去啦，十幾隻雞也給狼吃了大半。爹爹大叫大嚷，出去趕狼，想把羊兒奪回來。”
“眼見他追入了山裏，我著急得很，不知道爹爹能不能奪回羊兒。等了好久好久，才見爹爹一跛一拐的回來。他說在山崖上雪裏滑了一跤，摔傷了腿，標槍也摔到了崖底下，羊兒自然奪不回了。”
“我好生失望，坐在雪地裏放聲大哭。我天天好好放羊，就是想穿花衣衫，到頭來卻是一場空。我又哭又叫，隻嚷：‘爹，你去把羊兒奪回來，我要穿新衣，我要穿新衣！’”
蕭峰聽到這裏，一顆心沉了下去：“這女人如此天性涼薄！她爹爹摔傷了，她不關心爹爹的傷勢，盡記著自己的花衣，何況雪夜追趕餓狼，那是何等危險的事？當時她雖年幼不懂事，卻也不該。”
隻有段正淳麵上依舊不動聲色，想來早已知曉馬夫人的脾性。
隻聽她又說下去：“我爹爹說道：‘小妹，咱們趕明兒再養幾頭羊，到明年賣了，一定給你買花衣服。’我隻是大哭不依。可是不依又有什麼法子呢？不到半個月便過年了，隔壁江家姊姊穿了一件黃底紅花的新棉襖，一條蔥綠色黃花的褲子。我瞧得真是發了癡啦，氣得下肯吃飯。爹爹不斷哄我，我隻不睬他。”
“那天是年三十，到了晚上，我在床上翻來覆去睡不著，就悄悄起來，摸到隔壁江伯伯家裏。大人在守歲，還沒睡，蠟燭點得明晃晃地，我見江家姊姊在炕上睡著了，她的新衣新褲蓋在身上，紅豔豔的燭火照著，更加顯得好看。我呆呆的瞧著，瞧了很久很久，我悄悄走進房去，將那套新衣新褲拿了起來。”
段正淳笑道：“偷新衣麼？哎唷，我隻道咱們小康隻會偷漢子，原來還會偷衣服呢。”
馬夫人星眼流波，嫣然一笑，說道：“我才不是偷新衣新褲呢！我拿起桌上針線籃裏的剪刀，將那件新衣裳剪得粉碎，又把那條褲子剪成了一條條的，永遠縫補不起來。我剪爛了這套新衣新褲之後，心中說不出的歡喜，比我自己有新衣服穿還要痛快。”