不久前，姓胡的老回回病重。他得知消息，便從奉天趕回來見老回回最後一麵。老回回臨終前將他叫於床前，托他照顧後輩族人，可能的話，要把被人霸占的祖產贖回來，那祖產館子就是茂樓飯店。於是，他拿出自己藏了多年的幾個物件，來贖這館子。沒想到秦家老大是識貨之人，一眼就認出那些物件是出土的生坑貨，也猜出了他的身份，就來了個黑吃黑。而那幾個物件，便是一套稀世珍寶——五瑞。
哪家都有敗類，姓胡的一族，也出了胡掌櫃這麼個下三濫，幫著秦家老大算計了張方順。秦家老大又從張方順那頂火狐皮帽裏，搜出了一袋子金沙，要逼他說出金沙的來曆，才要引出這驚天大秘密。
其實，要是隻有這幾件生坑行貨，這個張方順早就沒了性命。幹這種斷頭買賣的，自然不會留下活口。但一搜出這袋子金沙，相當於救了他一命。這可不是東北淘金客，帶出來的沙金，而是純金做的沙子。而這宜城，碰巧有一個流傳許久的，金沙寶藏的傳說。而這金沙，如今又出現在一個外八行手藝人手裏，難免讓人聯想到，張方順莫不是已經尋得了寶藏，咋肯放過？
秦家老大是個心思縝密之人，行事一向謹慎小心，可他一想到那堆山填海般的金沙，不由得被貪念蒙蔽了心智，鋌而走險要搏一搏這大富貴。不過，他還是覺得這件事知道的人太多了，小伍子、小陸子是他的左右手，留著還有用處，而那個出賣同族的胡掌櫃，顯然就是個禍患了。卸磨殺驢是狠毒如秦家老大之人的慣常手段。於是，他連夜派了小陸子，陸廣平，去殺胡掌櫃滅口。將胡掌櫃吊到檁子上扮成老吊爺，卻被及時看破玄機的郭輔臣所救。既然這層窗戶紙已經捅破了，秦家老大暫時又無法再次對其下手，隻好忍痛，將茂樓飯店的房契給了胡掌櫃，並附信讓他守口如瓶。再往後，大華和郭輔臣整出個真假胡誌誠，秦家老大得到消息又嚇出了一身冷汗。當時正好趕上秦縣長借用陸廣平處置辦事不利的潘奉權，便將假冒胡誌誠的郭輔臣和潘奉權一起塞到了冰窟窿裏，結果陰錯陽差救了潘奉權一命，也擾亂了郭輔臣的視線。
自以為結果了假胡誌誠，秦家老大便開始向大華使勁。
胡掌櫃無子無女，大華是其遠房侄子，雖然二人仍以叔侄相稱，實際上大華早已過繼給了胡掌櫃家。胡掌櫃待大華如同己出，叔侄二人感情甚好。這大華一和郭輔臣走的近了，秦家老大心如油烹啊！大華是胡掌櫃繼子，難免從胡掌櫃口中得知些許內情，而且與胡誌誠也算是同族哇！胡掌櫃的嘴，算是拿飯館子給暫時堵上了，但這個大華事關成敗，卻一刻也不能留著。於是秦家老大急急又派小陸子，設下圈套，要當街攮死大華，又被穗兒舍命救下，而刀手陸廣平，死在當場。
臘月十一，宜昌興當鋪內，當二叔說出有人恰巧要尋一套五瑞之時，秦家老大意識到，這個原本姓張現在叫胡誌誠的人，身懷驚天金沙之謎的事，已被他人所知曉，而且不是普通人，是個身居高位、能為通天的人。
當晚，秦家大宅遭人縱火，秦團總聞訊帶人趕來救火，偏偏將張方順那頂火狐皮帽戴回了秦家，秦家老大頓覺塌天大禍即將降臨。