寧陽市文化局文化藝術處的副主任科員段煉，是寧北省政府主管文教衛生的副省長黎明天的兒子，今年二十七歲。黎明天有一對雙胞胎兒子——大兒子黎民隨他的姓，小兒子段煉隨母親段雲雲的姓。
段煉身高一米八五、眉清目秀十分帥氣，三年前畢業於寧北省師範學院中文係。
段煉畢業後一年就和寧陽市歌舞團當家女歌唱演員燕紅結了婚，孩子今年剛剛兩歲。燕紅不顧家人的反對，在孩子嗷嗷待哺的時候決意去了意大利留學深造。
沒有辦法，段煉隻好和孩子一起住到了母親家裏。
段煉結交了一些社會上的朋友，身上沾了不少江湖氣。一周五天工作時間，他基本上三天不在辦公室，大多時間在外麵與朋友喝酒。文化局根據他的自身條件和家庭背景，也曾經把他作為重點培養對象。可他實在是不爭氣，父親總罵他是“扶不起來的阿鬥”。
這次去鄉下調研、采風工作，段煉所在的文化藝術處是發起單位。領導考慮到既然他總是三天打魚兩天曬網的，莫不如讓他做一個小組的組長帶隊到鄉下去，鬆散型的工作更適合他。於是，他便被安排在了洪宇區洪福鄉前進村這一組，馬嘉是他唯一的組員。
去前進村報到那天，馬嘉以段煉孩子小需要照顧為名，讓他每周去前進村一天就行，如此建議正中段煉下懷。其實，馬嘉關心段煉的目的，是為了自己的方便——無論是工作還是幽會情人。
昨天晚上正在外麵與朋友們喝酒的段煉，接到了馬嘉的電話，說今晚有一個重要的飯局請他參加。酒量不大的段煉，不是一般的愛喝酒，隻要一聽說有酒喝，後腦勺都會樂開花。
……
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今天下午，馬嘉與鍾曼在吃完午飯又讓她徹底骨軟筋麻一番後，便按與段煉約好的時間準時到了段煉家的門口。
“段組長，我沒遲到吧？”出租車上馬嘉問拉門上車的段煉。
段煉看了一下腕表，說：“非常準時，剛剛四點半。小馬，咱們去哪喝酒？”
馬嘉說：“福喜海鮮樓。怎樣？”
“那個地方牛逼！海鮮都是空運來的！你昨晚給我打電話時我正和哥們喝酒，酒桌上亂糟糟的沒聽清你說話。你說一會兒誰請你？”
“洪福鄉的黨委書記和鄉長，一會兒見麵，我介紹給你！”
“牛逼！黨政一把手都出麵了，小馬很有力度啊！”
“那是！”馬嘉更是牛逼的表情。
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……
“福喜海鮮樓”內座無虛席。
二樓的“聽濤”包間裏，洪福鄉黨委書記牛建國坐在了主人位置上。他的左邊是馬嘉，右邊是段煉，對麵則是鄉長崔長林。
牛建國非常清楚，雖然馬嘉在洪福鄉工作過一段時間，但可以說沒交下幾個朋友。如果非要說找出和他關係比較密切的人，一個是已經升任洪宇區區委常委、宣部長的原鄉黨委書記佟大胖子，佟大胖子在鄉裏時對馬嘉就不錯，現在又因為他的推薦，馬嘉被調到了區文化局；另一個人就是鄉政府財務室的出納黃麗麗，可是黃麗麗和馬嘉究竟是什麼關係牛建國並不清楚，反正自己是栽在這兩個人的手裏了。為此，牛建國曾經暗中了解過黃、馬兩個人的關係，但卻一無所獲。
牛建國想單獨請馬嘉吃飯，可仔細一想，自己本來就和他有嫌隙，兩個人在一起吃飯必定尷尬；想讓黃麗麗作陪，她根本不會給自己麵子。左思右想之後，牛建國決定請崔長林作陪，因為崔長林與馬嘉的關係會比鄉裏的其他人好一些。況且，鄉裏的黨政一把手一起出麵宴請馬嘉，也顯示出對他的重視。
實際上，馬嘉在鄉裏的時候，崔長林除了因為他長得太俊而對他有點印象外，在工作與為人等方麵，對其並無太多了解。但是崔長林能在去年“十·一”以後接替牛建國當上了鄉長，還真和馬嘉有點關係。正是馬嘉向佟大胖子建言，讓時任常務副鄉長的崔長林掛帥，組織鄉裏積極參加了區委書記尚文學倡導的“洪宇區慶祝建國四十五周年係列活動”，而且還獲得了個組織獎。崔長林也因之在尚文學心裏有了印象，便有了今天的結果。
馬嘉之所以請段煉參加今天的活動，一是待一會兒要和他單獨談些事情，把他請到這裏自己就不用破費了；二是更想炫耀一下自己：段煉，你好好看看我的能力，我馬嘉才離開洪福鄉多久，就被洪福鄉的黨政一把手同時宴請。雖說鄉一級領導不算什麼官，但也算是個父母官。
分賓主落座後，馬嘉把段煉和牛建國、崔長林彼此做了引薦。