章蘭婷顫巍巍下地，摟住母親，淚如雨下，卻忽然意識到有個該露麵的人一直沒出現，“文照呢？我弟弟呢？”
“我讓文照陪我去的武安侯府，他聽武安侯細說了這些事，對我的決定並無異議。”順昌伯態度強硬，“你必須得聽我的吩咐，明日高高興興地回宋府去！”終究還是做賊心虛，說完就要甩手走人。
“你執意如此，我就死給你看！”章蘭婷站起身來，晃了晃，眸子裏卻閃著異樣的光芒。
“那你就死給我看！”順昌伯火了，“一切禍事都是因你而起，你死了就都清淨了！”
“和離！我要跟你和離！”大夫人從悲痛中回過神來，切齒道，“便是你休妻我也認了，我再也不要看到你！”
“和離？當初的一個妾室，你居然好意思說和離二字？休妻？”順昌伯語氣陰冷，“沒有你工於心計百般算計，我當年必不至於與寒伊和離；沒有你百般挑撥，我這些年必不會嫌棄洛揚讓她心寒。你當年要死要活地跟了我，到現在想走是異想天開！你敢鬧事的話，我就重新把你扔回廟裏！”他又冷眼看著章蘭婷，“你也一樣！別跟我尋死覓活，你便是尋了短見，我也會秘而不宣，先將你從族譜上除名逐出家門，一個如此，兩個又何妨？”
章蘭婷身形又晃了晃，她看著以往和藹可親的父親，在這一刻，他是那麼陌生，當真是麵目可憎。“你給我記住，是你不顧我的死活在先。明日我會回宋府，你最好善待我娘，不然，你休想利用我得到分毫益處！”
順昌伯沒應聲，漠然離去。
留下的母女兩個，抱在一起痛哭失聲。
翌日一早，武安侯夫人帶著宋誌江來接章蘭婷。母子兩個都是麵色不善，甚至懶得寒暄。
大夫人沒露麵，病了。
便是如此，章蘭婷還是跟著他們回了宋府。臨走前，她回眸盯了順昌伯和章文照一眼。
眼神裏的怨毒是那麼濃烈，讓父子二人心頭一驚。
章文照底氣不足地道：“情形好轉之後，我們再把她接回來。到那時，她會原諒我們吧？”
章蘭婷上馬車之前，環顧四下，遍體生寒。
曾以為的溫暖的家園，朝夕之間便麵目全非。
章家的男子，是不是生來就流淌著自私醜惡的血液？父親如此，文照居然也如此。到最終，她的死活，重不過他們的前程。
到最終，她與章洛揚有什麼差別？是父親弟弟願意犧牲掉的一顆棋子。
最早，她是心甘情願地去做一顆棋子，試圖去為親人籌謀爭取。
眼下地位不變，心境卻與當初大相徑庭。
這個所謂的家，沒了。在這裏，隻有母親是值得她記掛的，其餘所有人，她都恨之入骨。
除了母親，所有章家人，隻要找到機會，她就會報複回去，不擇手段，不計代價。
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什刹海這邊，一早就有人送來匾額，掛到了門楣上。
此後，這裏是薑府。
過了辰時，幾名官員的內眷前來拜訪，先是親自遞上帖子，隨後才問薑夫人得不得空，若是不得空，便回去等待消息。
薑府自昨日下午就收到了不少帖子，薑氏也清楚，日後府裏定是人來人往的，要喧囂許久。眼下可不是躲清靜的時候，越熱鬧越好。聽得管事說了，忙命人相請，並且帶上女兒，迎到了垂花門外。
管事媽媽陪在一旁，幫忙引薦：“這位是平南侯府邢夫人……這位是兵部右侍郎曾夫人……這位是禮部尚書錢夫人……”
薑氏與章洛揚分別與幾位夫人見禮。
有一兩位貴婦，薑氏是有印象的，隻是當年官職或爵位不似如今顯赫。那時她是順昌伯夫人，每逢普天同慶的日子，要進宮給太後請安，是因此，不少人識得她。
而在今日，幾位夫人口風一致，決口不提當年事，宛如初見一般寒暄，都對章洛揚讚不絕口。做了父母之後，誰都知道，誇獎別人的兒女，比恭維本人還讓人愉悅。
邢夫人年事已高，章洛揚笑著上前去，扶她走過二門的石階，“您當心。”
邢夫人笑眯眯地點頭，“好孩子。”過了二門，攜了章洛揚的右手，“也不知薑夫人幾世修來的福氣，得了你這樣一個標致乖巧的女兒。我卻沒這般好命，當真是兒孫滿堂，一個女娃娃都沒有。”
章洛揚微笑，“瞧您說的，別人羨慕府上人丁興旺還來不及呢。”
“是啊，男丁有男丁的好處，他們要是受了委屈，能挺直腰杆為自己鳴不平、和家裏鬧，女孩子卻要被關在內宅，過得好不好都沒人知道。”邢夫人有意無意地摩挲一下章洛揚的手心，“隻為這麼點兒事情，你可是受了不少委屈。最要緊是自己別當回事，往後要是誰敢在你麵前胡言亂語，便與我說。”
章洛揚一聽就知道，邢夫人已知道自己掌紋的事。讓人欽佩的是邢夫人的語氣，像是在說著最尋常的事情。違心麼？自然是違心的，這是大周一度諱莫如深的事，便是對傳言有質疑，正常反應總會有點兒同情。可老人家沒有，涵養修為可見一斑。
她當然不敢認為自己人見人愛，比誰都清楚，要是沒有俞仲堯，別人才不會是這態度。她麵上笑盈盈稱是，送邢夫人坐上青帷小油車。
管事媽媽到了她身邊，低聲道：“沈家大太太和二小姐來了，奴婢問過夫人，夫人說將兩人請到沈大小姐房裏去。”
章洛揚點一點頭，“你派人去觀望著，有事便來知會我和娘。”
“是。”
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沈雲蕎閑閑地坐在太師椅上，看著沈大太太和沈雲蓮進門來，動也沒動。
母女兩個並沒因此現出異色。
“雲蕎。”沈大太太緊走兩步，“你總算是回來了……”
“大姐！”沈雲蓮大大的杏眼裏噙著淚，“怎麼也不回家去？我和娘盼你盼得好苦啊！”
“得了，省省吧。”沈雲蕎打個手勢，阻止母女兩個再往跟前湊，“又沒外人，不必裝腔作勢。”
“你怎麼能這麼說呢？”沈大太太垂著頭，用帕子擦了擦眼角，“到底在一個屋簷下好幾年，你不聲不響地走了，我們怎麼會不難過呢？別說一個大活人，就算是——”她說到這兒，忽然頓住。她有個不好的習慣，常把人與貓狗相較，而沈雲蕎最是反感這一點。
“嗯，就算是貓貓狗狗養的日子久了，忽然不見了死掉了都會難過。你是想說這個吧？”沈雲蕎輕笑，“可我算什麼啊？我都比不了貓狗，我就是我爹不開眼接回家裏的白眼兒狼啊——這是你常掛在嘴邊的話，我不敢忘，眼下自是不敢接受你的抬舉。”
“那不都是氣話麼？”沈大太太一副無地自容的樣子，“你也說過了，我這種人沒口德，咒我下拔舌地獄的話也沒少說。時過境遷，就別再記著那些口角了，行不行？”
沈雲蕎不置可否。
沈雲蓮岔開了話題，“大姐，姨母這一年時有信來，也是記掛著你。前些日子她聽說俞少傅和高大人在返京途中，正往京城趕來，想來過幾日就到了。你快些回家去吧？到時也能與姨母好生敘舊，讓她幫你張羅大大小小的事情。有姨母在，你便是之前有什麼顧慮，也該打消了。”
姨母……沈雲蕎費了點兒時間，才知道沈雲蓮說的是杭州知府林大人的兒媳婦——她那個所謂的姨母。“她是不是家裏落魄了，才想起我了？”當初她抱著一線希望去尋親的時候，姨母又是怎麼做的？想想彼時的自己，真是蠢得可以。
“……這個，不清楚。”沈雲蓮含糊其辭。
“你們願意多個親戚，我不攔著，但是我不會見她。”沈雲蕎啜了口茶，“別扯沒用的，說正經的。要我回家，可以，但是有條件，你們答應了才算數。”
沈大太太連忙道：“你說，你說。”
“我回去之後，什麼都不用你們管，並且，要反過頭來管管雲蓮的婚事。這兩日我也沒閑著，幫她物色了幾個人選，都是仕途平順但是中年喪妻。這些人可比大太太給我找的那個人要好很多，你們意下如何？”
“啊？！”母女兩個異口同聲。
沈雲蕎平靜地看著她們，“別跟我說今時不同往日，那是你們一廂情願。我過得是好是壞，是錦衣玉食還是沿街乞討，都是我自己選的，好了我感激蒼天憐惜，不好我自認倒黴。與你們無關，你們休想我顧及名聲成全你們的白日夢。我這個人呢，最不在乎勞什子的臉麵。”語聲頓住，她神色倏然轉冷，語氣亦是，“給句準話，答應麼？答應的話，我給我爹磕頭下跪認錯，讓他同意我回去，不答應的話，別再讓我看到你們。你們膽敢往我跟前湊，我就親手打斷你們的狗腿！”