素珍矯情地搖頭，連玉覺得好笑，心裏卻受用，“告訴你一個秘密，蔡北堂那裏，是我和他聯手演的一場戲。”
素珍愣了，“演戲？就是說蔡大人沒有貪汙？”
連玉把玩著她的發絲，淡淡道：“不謀私利的人不是沒有，隻是世間還是少。但蔡北堂還是知分寸的，沒有貪得厲害，這些年也的確辦了些實事。”
他說到這裏，微微頓住，鼓勵地看著素珍，似乎等她把話接下去。
素珍靈機一動，“你找他來演這場戲，等於給他提個醒，日後也不要太過分，否則，你終會追究。這蔡大人驚怕之餘，對你也心存感激，日後自然也會收斂。”
“孺子可教也。”連玉輕笑一聲，“像坐到他這種位置的人，不貪很難。要選一個廉政自守又能幹的更不容易，這是最好的辦法。這輩子，我做的最多的就是一個‘忍’字。”
素珍喜歡這種朝堂智慧，覺得長了見識。
連玉看出她的心思，拍拍她的臉蛋，“跟在我身邊很好吧？有美男疼，還可以教你很多東西。”
這人的臉皮……
素珍噗的一聲笑得眼淚都流了出來。
但李兆廷在岷州，她怕他會出事，遲疑了一下，還是開口請求道：“我也跟你過去好不好？你不也讓雙城跟你過去了嗎……”
連玉尚不知她與李兆廷的淵源，見她吃醋，自然歡喜，重重的撫了撫她的發，“你傻嗎？我怎會讓她跟過去？你睡著的時候，我已讓明炎初過去和她說了，我過去是辦公，不便帶女眷，留些精兵在此照顧，我回程的時候再接她。你傷勢才好，又受了風寒，不能再受舟車勞頓了。再說，到時我未必能照顧你，你在也會讓我分心。你回京最好，可以好生休養，順道研究夏家案子的資料，隨時準備翻案，我一回京便立刻找你。”他語氣雖溫柔，但其中的霸道不容置疑。
素珍知他心意已決，心裏想了個主意，嘴上卻道：“你不帶我去，是怕我是誰的眼線，有意坑害你嗎？”
哪知聰明反被聰明誤，連玉低頭往她嘴上吻去，似乎要以此證明他對她的信任。素珍哪敵得過他的力氣，被他勾住唇舌吻了好一陣子，直至唇舌酥麻，連玉方才略有些饜足，收拾出門。
臨行前，他突然轉身，“有些事情，我本可以不告訴你，但我都對你說了。李懷素，我不知道你原來叫什麼，姑且先這般喚著，懷素、懷素，頗覺情意綿長，這名字我喜歡。我給你時間，但請不要……背叛我。”
他最後一句說得極快，隱隱帶著一絲難言的情緒，而後，雪白長袍在門外隱去。
素珍心頭一悸，若他知道她選這名字的由來，他可還會喜歡？
房中兩邊都有窗戶，她走到臨著院子的一側窗前，將窗開了些許，便見水珠淌過琉璃瓦，流過屋簷，嘀嗒地落到青磚上。清涼雨夜裏，數名男子持傘候著，錦衣爾雅，遠處山黛如被墨渲染，仿佛看不到盡頭。
她接著一愣，連捷、連琴身邊的人竟是司嵐風？
他也秘密過來了？
是了，這裏的人必定兵分兩路，一路護送她回去，一路按計劃到皇陵去。司嵐風是連捷的門生，如今應為連玉所用，他是兵部侍郎，帶兵護駕並不奇怪。
他們也一下敏銳地發現了她。玄武和青龍趕緊別過頭；連捷微微擰眉；連琴冷冷地瞥了她一眼；司嵐風卻大為失態，直至連玉出來，輕咳一聲，司嵐風方慌忙低下頭。
素珍不知司嵐風失態是因為她披頭散發，也沒有束胸，隱約知道她是女子，還是因為她在連玉的房間……但無論是哪種，都不見得是件好事。
連玉接過玄武遞過來的油紙傘，靜靜看了她一眼，領著眾人離開了。
素珍站在窗邊看著這群男子消失在黑山白水之中，抬頭的時候，卻驀地看見對麵房間裏一個女子也站在窗前，淡淡地看著她。
那是顧雙城……
她眼中有太多說不清、道不明的東西，似乎是恨，似乎不是，又似乎是比恨更深重的東西。
顧雙城盯著她看了一會，隨之，緩緩關上窗。
翌日傍晚，趕了一天的路，明炎初將素珍送回提刑府。
與此同時，被白虎逮著送到宮中的連欣此時正一臉憤恨，通紅著眼睛，哭喊著將她寢殿中的東西狠狠摔到地上。
眾宮女不敢近身，都站得遠遠的。
未幾，一個內侍進來稟報道：“公主，魏妃娘娘求見。”