他手心的繭摩挲著她的肌膚，隻聽得他低沉著聲音緩緩道來。
為何要那麼做？素珍一怔，幾乎問出口。可他是敵非友，她怎能心軟？她終是將話打住，隻低聲道：“看在我們往日情誼分上，你就不能放我離開？”
這裏已非她昏迷前的桂香樓，是一處不明院落。她隱隱明白，連玉這是要將她禁錮起來。莫說恢複李懷素的身份，便是自由，她亦再也無法自主。
連玉心裏一沉，挑眉微微笑了。
本就看出她記不起五年前的事。無礙，是他模樣變了。
可她膽敢信口開河，說喜歡他。
他知，她實是居心叵測。
不服男子當官的言論，阿蘿也說過。
他姐姐連月，乃至無煙都說過。
可這麼做了的，還真隻有她一個！
他怒她膽大，更多卻是喜悅，隻為她是女子。
他們往日相處，她是跋扈那個。他本不想讓她記起那段過往，好讓她平白得意，對他再不畏懼，要馴她、治她，將難。
但終究還是故意提起往事。
希望她能對他信任，告訴他上京赴考的實情。希望她並非敵人，而是另有苦衷。希望她不再那麼厭惡他。希望，將二人距離拉近。
她卻隻拿那段過往作為籌碼，而非關切，去問一問他的事。
他摔開她的手，“你我舊情，你既要拿來說價，那麼我也清楚告訴你，那至多可以換你不死。若你想重獲自由，便將你自己給我。”
素珍呆住，“你說什麼……”
連玉嘴角上揚，眸光卻隱隱抹過絲狠戾，“你不是說喜歡我嗎？”
“我承認，我說了謊。但至少現下，我以為我們是朋友。”
素珍咬了咬牙，這次，選擇對他說實話。因為他不僅是敵人、是皇帝，還是朋友。
“若是朋友，那便告訴我，你考科舉是為什麼？你接近我又是為了什麼？”連玉伸手擒住她下巴。
素珍卻苦笑。實情？她怎麼跟他說實情？
她忍著下頜疼痛，把心一橫，道：“我並非為政治目的接近你。我為何考科舉，終有一天，我會告訴你，但並非今日。皇上，你當初既敢將我選作狀元，如今便不敢將我仍留在你身邊？”
連玉卻笑了，“激將法對朕沒用。朕也不逼你，朕從不逼女人，不會在你身上打破這慣例。你若想重獲自由，便拿朕想要的東西來換，你若想重回朝堂，便取悅朕，成為朕的女人。這話是什麼意思，你懂。朕給你一晚時間，好好考慮，讓虎兒告訴朕答案。”
他為何如此執著？兆廷這般討厭的她，倒值得他喜歡了？
那句話的意思她自然懂，不過四個字——雲——雨——之——歡。
看著他冷冷離開，素珍緊緊抓住衣襟，渾身都在顫抖。
怎麼會變成這個樣子？她該怎麼辦？
而另一方麵，隨著殺妓案告終，裴奉機被判秋後斬首、李懷素傷重、天子著太醫為其秘密治療，整個朝堂風雲變幻。
權相雖依舊勢大，但連玉之勢已起。殿試一事他試探權相實力，糧油價格、國案二事他奠定根基。有不少中立之臣都已傾向他。
權非同需重整旗鼓。
這位權相到底是個人物，當日吃了一塹，卻並無半絲吃敗仗的不快，仍有序地安排朝事，絲毫不亂。而隨著國案的了結，近日朝中一切也看似平靜。
李兆廷將肘支於馬車案幾上，緩緩思量著這一切。
直到小四和車夫輕輕掀開帳子、兩個人走進馬車，李兆廷方從沉思中醒來，略略看了一眼來客。
簾子蓋住夜色的一霎，可以看到外麵幽僻的街道。小吃攤難尋，宅院、樓舍在夜裏眠去，行人幾無，隻偶爾有個巡夜的更夫走過。
較之府裏，在這裏見麵更加安全。
馬車內燃著燭火，潔淨寬敞。此時，來人正向李兆廷見禮，姿態恭敬。
然當燭火映出眾人臉麵時，卻堪堪讓人震驚，絕非來者容貌醜陋，而是因其身份絕不該出現在此，更不該向李兆廷行禮，何況，出現的還是這兩個人。
這二人，一位乃當朝太師、兵部尚書魏成輝，另一位是兵部侍郎司嵐風。這二人，其中一個與這位榜眼並無任何交集可言，另一個更是其宿敵。