李兆廷看上去卻似乎和二人極為熟悉，甚至受了魏成輝的禮，直接問道：“托老師辦的事，不知可已辦成？”
魏成輝頷首，回道：“屬下已按公子吩咐，讓下麵的人在魯縣找到適合馮小姐的假身份，並安排了人在那邊接應，若有朝廷的探子前去打探，探聽到的隻能是這個假身份的消息。
“魯縣有位夏大儒，此公文采斐然，育有一女，家底殷實。十多年前，魯縣縣官收賄成風，魯縣多有冤案，夏公寫詩譏諷，縣官誣其文章有意圖謀反之言，將夏公下獄。夏公妻子上訴到府衙，焉知知府早收縣官厚禮，這夏公與妻女終被判成死刑。夏公一家實已在當年死絕，但我們卻可杜撰為夏家老仆設法賄賂牢頭，牢頭以街上乞兒將夏公幼女換走。”
李兆廷聽著，並未答話，但微微頷首，看得出對魏成輝的話頗為合意。
司嵐風見狀，接著道：“本來確有李懷素其人，他是魯縣人士，曾中鄉試，父母早亡，家有老少二仆，因父母留下一筆豐厚家產，倒也無需營生度日。他自小素喜讀書，不愛俗務，索性移居山林，鮮少外出，偶爾讓老仆下山購糧。誰料一夥鏢師回程路過魯縣，問路借宿，也是合該出事，這後生好客，熱情招待，對方卻窺其錢財、殺人越貨……”
李兆廷似想起前事，目光微深，“其時適逢馮少卿經過，他處理了鏢師，殮葬了李家三口人，用他的話說，倒也算替冤魂報了仇，便順理成章地取了李懷素這身份，以作酬勞。他這人狡猾，暗中得了不少這類有用的身份。”
司嵐風又道：“如今，老師找的這家人正好換上馮少卿為馮小姐安排的避世身份。李懷素幾乎不與人結交，誰都不知其真容，更不知這人已死。當年，夏小姐為老仆所救，遂以李懷素的身份隱居山林、潛心讀書，後女扮男裝考取功名，欲為爹娘報仇。”
他一番言談霽朗，哪有往日一絲驕傲囂張？
隻是，他臉上很快又有憂色，“隻希望這馮小姐還不曾供出事情，否則，我們所做的便全白費了。”
李兆廷未語，盯著燭火，一雙眸子深不見底。
馮素珍，你總是如此嬌蠻任性，做事不計後果。這樣的你，獨獨給過我三回驚喜——玉笛、科舉、國案。當日那匕首所刺的位置不是要害，宮中最不乏的便是醫術高明者，你此時應已好轉，還不露麵必是被軟禁了。我花費人力為你謀得生機，希望你還能給我第四次驚喜，盡快設法脫身找我。在找到我之前，無論連玉對你說什麼、做什麼，乃至用刑，你都必須絕口不提。馮氏遺孤的身份一旦被捅破，你就隻有死路一條。
目中不覺泄出一絲厲意，他從懷中掏出一枚簪子，這是雙城之物。他端詳了半晌，方才將那絲怒意壓下。
魏、司二人隱約明白他在想什麼。魏成輝目光略略一暗，道：“公子，馮素珍的事，決不能再有下次。這位小姐，隻怕會禍延你。”
司嵐風倒對素珍有幾分欣賞。當日他在客棧向她“招安”，是李兆廷的指示，欲將她從政治圈帶離。但欣賞歸欣賞，他父親是李兆廷父親的家臣，子承父訓，他自然事事以李兆廷的利益為先。
“屬下知道，公子對這位小姐事事維護，是看在馮少卿麵上。當年的案子，先帝心思擺在那兒，無論由誰來審判，都是死罪難逃，馮少卿當機立斷，搶先攬下主審權，將人囚在提刑衙門，反能效法狸貓換太子，將有身孕的夫人換出來。慢慢地，馮少卿卻變了，他對公子複仇一事極力反對，說看太子連玉任上政績大好，不如就此罷了，倒免去天下一場災禍。他在公子身邊，反變成一種監視。”
李兆廷眉梢隱隱跳動，那段他來不及參與的過往再次在腦中浮現。
暴斃的太宗皇帝、本被傳位卻被下獄的謙謙皇子、最終登基的德靖皇帝、隱居在鄙陋鄉村的晉王妃——每年自己出去遊學方可與其短聚一次的母親……
晉王身死，晉王手下或在明、或在暗的有力臣子中早年曾得晉王救命之恩的魏成輝、赴京趕考受到晉王資助的貧生馮少卿，前者隱於朝，後者隱於市，一者為看顧晉王稚子，另一者為稚子製造新身份，聯絡晉王抄家前得訊逃出上京的舊部。多年後，稚子拜當朝權相之師聽雨先生為師，借此與當朝權相結識，準備以新身份登上朝堂，馮少卿卻改變了初衷。