連玉又對那一直沉默的琴師道：“先生，一場好戲，也需得好戲台和好觀眾，令千金美貌才華，何苦隻困於那眼緣之限，而放棄其他大好座上客？”
琴師聽罷，眸光漸深，終一笑，道：“也罷，公子所言皆是有理。老朽獻醜，便和小女為公子奏一曲。”
那女子深深看了連玉一眼，亦緩緩點頭，眼梢微微盈上一分羞澀。
後來，琴音渺渺，樂韻果是賞心怡人。
諸臣卻臉色凝重，越發不滿。連玉一句“高價”，這話裏分明有話，借和琴伎樂聲，暗寓要舍魏就楚，高價購買糧油之意。但此人到底是皇帝，既已執意如此，若惹怒了他，後果難料。
權非同卻是霍然站起，道：“六少，屬下身體抱恙，告假數天。”
連玉亦緩緩起身，淡淡道：“如我不允呢？”
“你最好回去問你娘親允不允。”權非同嘴角一挑，離開了。
對對手最大的侮辱，並非出言打擊，而是不予理睬。權非同離開時眼中的輕謾和不屑，誰都看得清清楚楚。
魏成輝隨之拂袖離開，至於是真憤慨、失望，還是借此一貶帝威，便不得而知了。隨後，諸臣亦紛紛行禮離開。
素珍覺得，那大抵是種敢怒不敢言又有絲瞧不起的複雜。
連玉坐下，宛似未見，還是心下亦自咬牙頹然，素珍不知道，隻知道，他對這個琴伎甚是喜歡，吩咐白虎給二人準備住處，似乎是要納了這女子。
這對父女離開之時，那女子幽幽地看了他一眼。
連玉隨之將嚴韃、慕容景侯、連捷等人也遣退，隻留玄武在樓下領人守衛。
連琴一臉激動，想說什麼安慰話。嚴韃搖頭，連捷隻和青龍將他架走。
夕陽此時已然西斜，從窗欞透進，將裏麵所有物事都鑲上一層金邊。連玉筆直坐在桌邊，衣衫依舊如雪，金的雪。
他低聲咳嗽著。素珍想過去給他斟杯茶，連玉背後卻像長了眼睛似的，淡淡道：“你怎麼還不走？”
素珍索性止住腳步，將心裏想說的話說出來，“皇上，我不知道你做的決定對不對、好不好，也許結果證明它其實很錯。但若當你做決定時已認為那是最好的，那便不必理會他人怎麼看。有時，你所認為的盡善至美，不一定是別人的。問心無愧便好。”
連玉身子似乎微微一動，隨之低頭一下一下地咳嗽。
“皇上，微臣告退。”
素珍舔舔嘴角，下了樓。
奔跑在夕陽下人群擁擠的大街，任那升起又落下、曆經千萬年都不變的古金暉芒籠在身上，暖暖的。這一帶她初來京時走動多，甚是熟悉，看著人們在夕陽中仍忙碌經營著，或已是踏上歸途，即將一家歡聚，心裏有種寧靜的溫謐、平凡的美好，最容易讓人感動。
她轉過幾個街道，尋到一個零嘴攤檔，買了些甘草蜜餞，想給連玉潤潤咽喉。他也咳了一天了。
宏圖對麵，晁晃的人還在那裏候著。
走進酒樓，她朝玄武一笑，將懷裏好吃給他扔了一包。玄武二話不說，揮劍霍霍霍幾下。素珍和眾侍衛淚流滿麵地看著無數酸梅、蜜棗碎屑從天而降——武哥，那不是暗器……
素珍扶扶額角，又給他扔了一包。玄武這次一聲不吭，往前一撈，將東西挾住了。
素珍豎了個大拇指，躡手躡腳抱著東西上樓，想一拍連玉的肩，嚇他一跳，卻陡然在轉角處看到一雙身影。
高大的身影裹著一抹窈窕。
背對著她的連玉和一個女子形狀親昵。
素珍有些怔愣，呆立在樓梯上。那女子正麵對著她，微微踮著腳，下巴輕枕在連玉肩上。
她清楚看到對方麵容。
這容貌美麗如水，是阿顧。
阿顧來了……
隻是他們、他們……
此時的阿顧也有些驚訝，抿唇笑笑，帶著一點尷尬、一點羞澀，目中隱隱淌過一絲動容和複雜。
素珍看她微微遲疑，待要喚連玉，雖對這女子有成見，但亦知自己這樣實不對，一笑搖頭，不再打擾，悄悄走下樓。
抱著懷裏的東西，慢慢踱回家。
原來連玉不是斷袖。
他果是在騙她。
不，也不算是騙她，他是皇帝，本就有許多女人。
他待之好的，斷不可能隻有一個。
她拈了塊蜜餞進口，甘草的味兒，有點苦苦、澀澀的。
“爹爹，買梅梅……”
突然一聲稚笑將她思緒全數驚醒。隻見一個五六歲的小伢仔拉著一個憨厚大漢的手走過，一臉饞樣地指著她對大漢道。
爹爹……
她心頭大震，她這是怎麼了？
她怎會胡思亂想至此？
金鑾殿以來，目睹連玉種種。這男人看似不強大，卻有謀有略，隻是局勢使然，大權被分握……她竟開始慢慢認可著這位天子，認為會選她當狀元、會為莫愁案操心的人不會是那麼殘忍的人，更覺得他熟悉。那種熟悉，便宛如一個深交過的朋友，不能看他不好。不覺間，內心深處竟將滅門案歸罪在先帝身上。
如今，她甚至去買東西給他、會為他說過的話無法如她所理解的一樣實踐而心情古怪。
她是不愛他不錯，但她竟將他當……朋友了。她怎對得起爹娘、兄長和紅綃！
*
回到府邸，已是晚上，冷血等人也已回來。這兩天，她另有任務給他們。
五人臉上都略帶了絲倦意。她將零嘴分給他們，仔細問了情況，方微微鬆了口氣，拉冷血陪她到屋頂坐坐。追命是個好熱鬧的，嚷嚷也要上來，教她一腳踹了下去。
她坐在簷上，仰頭凝著瑩瑩月華。那碩大銀盤美輪美奐，掛在遠處枝梢上，照耀著千家萬戶，她不由得有些癡了。突覺得自己有絲疲憊，從前在家，從不會有這種感覺。
冷血伸手將她撥到他肩上。
素珍眼中半帶疑問半帶慵懶地看向他。
冷血淡淡道：“這樣脖子沒那麼累。”
素珍心裏一暖，突然覺得千言萬語都抵不上這一句話。她枕在冷血臂膀上，小聲道：“冷血，如果辦完所有的事，我還活著，我們找個青山綠水、隱秘僻靜的地方隱居起來，你說好不好？”
冷血一怔，不意她說起這個，嘴角不覺微微揚起，啞聲道：“好。”