這時，那琴師低斥他的女兒：“不得無禮。”
連玉卻並無怪罪，微微打量了那女子一眼。那女子略略垂首，對她爹爹嗔了聲“是”，又輕聲道：“公子，奴家有些口渴，可否賜杯茶水？”
連玉頷首，讓素珍為二人沏茶。素珍心裏微微一悶，卻仍認真依言做了。
女子啖了口茶，仍是笑道：“奴家敢說一句，奴家是這世上最好的琴師。公子是否可以告訴我，為何我父女要為你演奏？
她吐氣如蘭，看著連玉，臉上幾分嬌羞嫣紅，卻持著幾分自持傲色。
驕傲的女子，素珍自進京以來看過不少，連欣、慕容缻、莫愁、阿顧、太後、白衣……但有些卻以才氣而自華，非真正驕奢。聽說連那裴奉機的未婚妻相國千金也是位滿腹經綸的才女，相國疼到心坎裏去。沒想到便連這隨意找來的琴伎也是不俗。不知大周將來會不會有不必偽裝性別的女官？
素珍暗暗想著，又見連琴微微變色，欲斥之。琴師開口便要教訓這女兒，卻教連玉止住。
這時，樓間又有聲音響起，卻是權非同與李兆廷去而折返，晁晃也隨之上了來。
很快，又是一行人進來，何賽、夏藝達、蕭越、司嵐風……還有蔡北堂、黃從嶽這些方才和魏成輝搖頭歎息的工、戶部中立老臣。
眾人看有外人在，不好泄了天子乃至各人身份，仿效權非同給連玉作了揖，並無行大禮。
送孝安太後離開後，眾人便聚在附近一家酒樓，權非同亦同在一起。後權非同得晁晃來人報，都過了來，隻怕連玉要見楚國什麼人，前來阻撓，一見卻是本國琴伎。
連玉獨自一桌，按禮數，諸人自不敢和天子同桌，中間是寬闊過道，眾人分坐數桌。這雅間極大，納下這數十人，也半點不顯狹窄。
晁晃嘴角一挑，道：“公子遊玩夠了，便請回家吧，主母擔心得很。”
他話語中竟是微帶了絲嘲諷。
權非同一笑。
李兆廷知意，朝連玉一禮，淡淡道：“我等有罪，隻是請公子務必如主母所言，以家業為重。”
餘人裏附和的有權黨，亦有自詡為國為民的中立派。
嚴韃和慕容景侯神色難看。嚴韃緊皺眉頭，一摸唇上髭，沉聲道：“公子聽完曲子便歸返，你等倒是急什麼？”
然而，一時聲音徹徹，倒將他聲音覆了。屋內氣氛不下一場壓逼，不動聲色，卻教人喘不過氣來。
矛頭雖非指向她，素珍此瞬亦是心頭慌乏。
連向來冷靜的連捷亦一手緊握，一手用力拉住牙關咬得微微作響的連琴。
連玉沒有說話，低頭咳嗽。他手背墊於唇下，咳得甚是激烈。
素珍覺得，那咳聲一半來自他的抑製，隻能借此途來宣泄了。
她不覺輕輕咬住下唇。
看了李兆廷一眼，卻見他眸中薄薄劃過如鋒深色。
觸到她的目光，李兆廷眼中給出一記警告。
素珍抿抿唇，微微別過頭。
白虎柳眉微扣，冷冷看了一眼對麵的人，俯身給連玉侍候茶水。
連玉慢慢止住咳嗽，看向眾臣，緩緩道了個“好”字，方看向那女子，回答她此前提問，“這世間最好的琴師不獨姑娘父女。”
“縱然有之，未必比我價廉，同是上等，公子寧願付更多錢財去聽別人的曲子？”女子乍見來人，也有些驚色，此時看著連玉，卻慢慢恢複笑語盈盈。
“別人看來愚笨，偏本公子出得起高價相就，何如？”
“那公子確實愚昧。”女子突然微微冷笑。
連玉眸光一深，卻道：“既都是最好，姑娘難道便沒想過，一山不能藏二虎？兩虎相爭，我今日既有緣得姑娘父女一曲妙韻，往後，其他琴曲再好，也總存了今日之情，不與他虎謀皮。”
那女子聞言，臉色一變，那傲氣漸漸斂去。