1949年後，大陸與台灣不約而同禁止武俠小說，舊派武俠遂逐漸衰落。到上世紀八十年代初大陸“解禁”時，新派武俠在香港已臻巔峰，且與時代潮流更為契合，舊派武俠在出版發行上已無可與之爭鋒。正是由於這種種原因，平江不肖生及其作品從建國至今，一直處於蒙塵狀態，不惟讀者群體限於小眾，相關研究更近乎空白。
新星出版社2008年5月整理出版了《江湖奇俠傳》，算是使明珠重現之善舉。但從出版社的宣傳語以及媒體的相關評論來看，世人對《江湖奇俠傳》的認識尚處於膚表層次，且存在諸多誤讀與扭曲。主要有三：
其一為誤用台灣武俠小說評論家葉洪生對《江湖奇俠傳》的經典概括，即“此書是以湖南省平江、瀏陽兩縣居民爭地武鬥為經，以昆侖、崆峒兩派劍俠分頭參與助拳為緯，而帶出無數緊張熱鬧、生動有趣的故事情節”。葉老是武俠小說研究界的巨擘，他的這段話，幾乎被所有介紹或評論此書的文章引用。然而，布局錯綜複雜、人物層出不窮的《江湖奇俠傳》，這段話不僅無法概括，而且還會給讀者造成錯覺。
對沒有讀過《江湖奇俠傳》的讀者而言，大多隻會注意到具體的“居民爭地”，而忽視抽象的“兩派劍俠”（小說精華部分）。而實際上，“居民爭地”隻是《江湖奇俠傳》的引子，遠遠談不上是“經”。
其二為誤把《江湖奇俠傳》宣傳為電影《投名狀》的原著小說。“刺馬”的版本很多，《江湖奇俠傳》雖然也插入了這一情節，但內容與《投名狀》完全不同，這也是需要澄清的。
新意所在
正如葉洪生所言，《江湖奇俠傳》“直承羅貫中《三遂平妖傳》及清初《濟公傳》之劍俠、神怪傳統；複再糅合清末若幹鄉野傳奇，於焉乃雜湊成一個飛劍、法寶加俠客、術士的‘江湖大拚盤’”。然而，此書所以能開創出成熟武俠小說的第一個光輝年代，除了“飛劍、法寶加俠客”外，其成就主要表現在兩個方麵：
其一，首開武林門戶之爭。《江湖奇俠傳》涉及人物眾多，但基本可劃分為昆侖派與崆峒派，通過這兩大陣營的矛盾推動整部小說的情節發展。這種門派鬥爭描寫對後世武俠，尤其是新派武俠的創作影響極大，金庸、古龍及梁羽生等人的作品都難脫其窠臼；
其二，不肖生的作品跳出了明清公案小說的套路，俠客不再是官府的附庸或清官招攬的義士，而具有了一定的獨立地位。在《江湖奇俠傳》中，且不論第一流的劍俠，就是稍微修煉些法術的人，都不屑於為官僚做事。隻有菜鳥級的俠客，如陸小青，在火燒紅蓮寺後做了巡撫的隨從。這種寫作方式使江湖成為相對獨立的個體，武俠小說也由此具備了獨立的品格。
缺憾
不肖生《江湖奇俠傳》一書，可謂文采斐然、布局宏偉，確屬千載佳作。但也存在民國舊派武俠的通病，即結構鬆散，寫到最後已是千頭萬緒，幾條主線——如楊天池骨肉團圓、胡舜華兄妹見麵——還不曾寫到就匆匆結尾，因此在結構上是存在缺陷的。
另外，《江湖奇俠傳》缺少高手間的“巔峰對決”，也令人十分遺憾。平江不肖生成功塑造了黃葉道人、金羅漢、紅雲老祖等個性鮮明的超一流劍仙，但始終不給他們正麵交鋒的機會，這不能不說是一種資源浪費。而不肖生的後輩金庸，在塑造“東邪、西毒、南帝、北丐”時，讓他們“華山論劍”，就顯得更為明智了。