八個後，滄州淩月城——
“喂，你們在說什麼呢？什麼茫蕩山的野鬼？”
火苗劈啪，一群守城士兵正一邊說著鬼故事，一邊圍在城牆上升起的火堆邊烤剛獵來的兔子。被身後悄無聲息突然出現的聲音嚇得一陣鬼哭狼嚎！
“媽呀嚇死人了！原來是謝將軍啊！”
“將軍，別總故意嚇我們嘛！”
“誰故意嚇你們了！瞧你們整天不知道幹正事，淨知道胡扯！”隻見那青年將領額角明闊、劍眉飛揚，彎著腰著從火上搶過一隻兔腿。
“將軍您別不信！茫蕩山真的有鬼！山下百姓都這麼說！”
“嗤，當初你們不還整天嚷嚷著我是鬼呢麼！大半夜的還來床上偷摸我。我是鬼麼？！”
“將軍，這不能怪我們呀！誰叫都聽說將軍您，呃，以身殉國了，朝廷還發了喪告來著，還有將軍您時常都這樣走路都沒聲的，我們當然、當然……咳。”
“我走路當然沒聲，不然怎麼能巡查到你們不好好守城在這吃燒烤？！罷了，吃就吃了，別喝酒成麼！”
“將軍，這是米酒……”
“米酒也不行！”
在眾人哀怨聲中沒收了那一小壺酒，謝律走了幾步，又回過頭：“你們既都說那茫蕩山有鬼，我打算今晚便去會一會那鬼，你們誰跟我去？”
火苗忽閃，眾人麵麵相覷。
“你們平日裏不是勇猛得很的嗎！怎麼說起抓鬼都慫了？”
“這……將軍！要是敵人，來一個殺一個！來一雙殺一雙！但不幹淨的東西嘛……將軍，這世上不信邪真的會撞邪的！”
“沒出息！我帶小羅去！”
火邊眾人，默默同情起了將軍的貼身小兵小羅。
“咳，我看啊，將軍八成是又想去那茫蕩山下的小鎮買桂花糕找不到借口了。”
“我則是聽說啊，將軍在茫蕩山遇著個中意的姑娘！”
“真的麼真的麼？是小羅說的麼？”
“哪能啊？小羅嘴那麼緊！但我聽旁人說啊……好像是個風流的小寡婦！”
“哎，你有沒有覺得，將軍此番回來，比過去有人味兒多了？這若是從前啊，逮著我們這樣，肯定要軍法處置了。”
“是啊。原先將軍一向持成穩重不苟言笑，如今倒是接地氣了許多。說不定，嘿嘿，都是小寡婦的功勞？”
……
“將軍啊，那鬼若是夜裏上街，咱們安在小鎮裏的報信兒的肯定會過來稟報的。既然今夜並無回稟，想來無事……”
“無事也去！”謝律把寶劍往腰上一別：“若是沒有抓著鬼，就當順道去買桂花糕了！”
果然，您隻是為了桂花糕吧……
“羅、羅校尉！那個……那個……”正說著，突然一個小兵急了慌忙跑了進來：“鬼！鬼出現了！茫蕩山的鬼、鬼下山了！”
“哦？真是來得早不如來得巧。”謝律一臉興奮拍了手：“走走走，咱們多帶點人，去會會那鬼！”
大將軍白馬之上雄赳赳氣昂昂，身後跟著的百十人，包括小羅在內內心哀怨不已——將軍，打仗沒問題，抓鬼真的不行啊！那種不幹淨的東西，可比人嚇人得多啊！
淩月城離茫蕩山山下小鎮不過二十多裏地而已。策馬不到半個時辰，一支輕騎已經到了鎮中，甫一入鎮，謝律身後眾人便覺得陰風瑟瑟寒涼刺骨，地上緩緩飛沙走石甚是詭異。
隻有那天不怕地不怕的謝將軍一馬當先，顛顛直奔賣甜餅甜糕的鋪子。
“王老伯，是我~是昭明，開開門！外麵沒有鬼啦——我難得來一趟，給我來兩斤桂花糕，要多加芝麻的。”
真是的！這小鎮平日裏這個時辰，街上總該有三兩個人七八盞燈，十來間營業很晚的鋪子才是。如今可倒好——一說鬼來了，整條街寂靜得像是死了人一樣，家家門戶緊閉，半點火光都沒有。
但哪兒有鬼啊？若真有，我怎麼沒瞧見？
屋裏一陣窸窣聲，半晌，緊閉的窗子打開了一條小縫，一點微光漏了出來，賣桂花糕的王老伯還沒來得及看清楚外麵的人，就聽得陡然一陣“鬼啊——”的鬼哭狼嚎，又趕忙砰地關了窗子。
就在王老伯開窗的一瞬間，那零星的燭火，照亮了窗下一團黑影。
那團黑影之前著實悄無聲息，竟連謝律的坐騎都沒有覺察，如今甫然一動，竟然一下子驚到了久經沙場的老戰馬，直接一個嘶鳴高高抬起前蹄，把毫無防備的謝律整個人給甩了下去。
著地那一瞬間，憑空一陣烈烈妖風，眾人手中火把亦紛紛熄滅。飛沙隨著狂風打在臉上，黑氣席卷，伴隨著百十口子將士的驚馬人嚎，連同地麵也像是晃了幾晃。
“鬼啊——鬼啊！果然有鬼啊！”