曹厚德：德藝雙馨話老曹
曹厚德，1930年8月生於鄞州區曹隘村，自號碌翁、五明樓主，高級工藝美術師。幼承庭訓，並得諸大師指授。性嗜古書，詩文溫厚平和、雅淡流暢，賦作尤著。結集《碌翁詩集》，存詩800餘首。一身擅多能，精翰墨，長碑頌，皆自書，且具圓潤蒼古之氣韻，頻為各界收藏、刻錄，逾280通。吟詠、臨池之外，治印數千方，論著數百篇，兼作畫、考古、於雕塑研究尤深。景點、寺院求其碑文、得其楹聯、牌匾不計其數，人稱“厚德無處不在”。
“老曹”是圈內人對曹厚德先生的昵稱。在學友與過從甚密的晚輩眼裏，這位集佛像藝術、詩書畫印、理論著述、工藝美術、文物考古於一身的文化名流，已無須冠以任何美名，直呼“老曹”足矣！無獨有偶，老曹的三枚常用名章，也的確印證了他是一位淡泊隨和的謙謙君子。“厚德”、“碌翁”為朱文，“老曹”為白文。方寸之間，風神跌宕，白石老人之遺韻呼之欲出。盛夏時節，學妹曹巧飛在電話裏告訴我，其父的新著《寧波茶賦存墨》已由香港天馬出版社正式出版。為一睹“芳容”，我欣然前往。在老曹汗牛充棟的書房裏，年逾八旬的老人精神矍鑠，侃侃而談。談年少時的輕狂；談命中注定的墨緣和佛緣；談老驥伏櫪、誌在千裏的雄心壯誌。我細細地品著上佳的曲毫名茶，聽老曹講述過去的故事，如沐夏雨，暑意頓消……
墨緣之外皆佛緣
老寧波印象中的“裕芳祥招牌店”，坐落於車水馬龍的鹹塘街，是老曹家的祖業。父親曹久裕，是遠近聞名的老藝人，身懷漆藝、雕刻、堆塑等絕活，寫得一手好榜書。子承父業，老曹六歲習字。為省紙墨，其父讓老曹每天在一塊兩尺見方的大青磚上練字。稚氣未脫的老曹，手握毛筆，每日清晨得寫完一碗清水後方能吃早飯。舊時藝人迫於生計，時常是起早貪黑，勤勉持家，坐下來安心讀書幾成奢望。老曹自不例外，受戰亂影響，小學剛讀半年便輟學在家。他日後的精深學養，全憑自學！
大來街高聳的圍牆上碩大的“醬園”兩字，四米見方，是當時寧波城內最大的榜書，出自久裕先生手筆。結體平實，沉穩樸茂。路人駐足觀看，無不叫好。遺憾的是，即使是自己嘔心瀝血的得意之作，其父也不落名款。在他看來，寫字匠沒有多少文化，留下名款，豈非貽笑大方？老曹小小年紀，看在眼裏，痛在心裏，自此立下宏願：“有朝一日，在自己的作品裏，非但要堂堂正正地落下名款，而且要將‘曹厚德’三個字鐫刻在萬眾矚目的摩崖石壁上！”
不經意間，父親的“謙讓”給血氣方剛的少年騰出了空間。但凡要落名款的店牌匾額，全由老曹包攬。十三歲那年，時任天童寺方丈的圓瑛大和尚路過江廈街，見“德祥山貨店”的“德祥”招牌筆勢開張，意趣靈動，十分歡喜。細看落款為名不見經傳的曹厚德，徑自找上門來。弄明白是個頭瘦小的少年所為，嘖嘖稱奇！
眾所周知，圓瑛法師乃一代高僧，中國佛教協會首任會長，是佛學大師趙樸初的老師。天童禪寺大門外照壁上所題“萬法朝宗”四個大字，正是圓瑛所書。冥冥之中，與大和尚的翰墨因緣，穿越時空，讓老曹終身受益。他此後的人生，竟與名山大寺結下了佛緣。三十七年後，老曹已屆知天命之年，在寧波市工藝美術研究所所長任上，臨危受命，出任寧波天童阿育王寺佛像重塑工程總指揮，這全賴於時任中國佛教協會會長的趙樸初對其的信任。
初戰告捷為老曹帶來了巨大榮譽，他在佛教界的聲望如日中天。趙樸初先生在老曹寄大佛照片的信封上親筆題署：“佛像塑得不錯，浙江還是有人才。要好好培養接班人，將來大有可為。”佛教界“掌門人”的高度肯定，像大海掀起了波瀾。一時間，蘇州靈岩山寺、沈陽般若寺、青島湛山寺、福建林陽寺、安徽迎江寺、奉化雪竇寺等二十餘家名寺的方丈紛至遝來，點名要老曹重塑金身。十年時間，老曹不負眾望，帶領他的團隊南征北戰，足跡遍及名山大川，造像達2000餘尊，最高的有七米多。堪稱功勳卓著，功德無量。
詩書畫印競風流
受父親影響，老曹練就了一身“童子功”。未及弱冠之年，篆、隸、真、行、草已無所不能，尤以“擘窠大字”獨步甬上。在一次看了齊白石的專題片後，他對篆刻產生了濃厚的興趣。憑著紮實的書法功底，治印可謂輕車熟路。一部保存完好的齊白石印譜，是老曹完成於一九六四年的手摹傑作，惟妙惟肖，幾可亂真。兩年後，老曹在“文革”中遭難，卻因禍得福。白天被掛牌批鬥，晚上足不出戶，一心研習篆刻藝術。十年間冶印凡七千餘方。其中“新聞聯播”、“名段欣賞”等四枚印鑒，長期為中央電視台所用，在央視各相關頻道中頻頻亮相。