為了準確診斷和對症治療，我當時買了很多書，一有空就看這些醫療知識的書籍。經過幾年的實踐，發現那些為赤腳醫生特別編寫的書籍內容過於淺顯，於是就去購置《內科學》、《外科學》等書籍，至今我還保留著一套上海第二醫科大學出版的《實用內科學》。其他諸如《皮膚病手冊》、《眼科疾病手冊》、《腫瘤病防治手冊》等書籍，對於我們這些赤腳醫生來說，其中內容都是應當了解和掌握的。
另外一個學習的途徑，就是不斷地向專業醫生請教。一些專用的醫學術語和醫學名詞，如驚厥、昏迷和休克的特征及病因，對光反射、膝反射等的臨床意義等，在原先學習時根本就不可能涉及，但在自學時又經常會遇到這樣的術語，要想切實了解，唯一的辦法就是老老實實向專業醫生請教。所以那個時期隻要一有空，我就去兩個地方，一是新華書店，一是醫院。在醫院有時一待就是半天，看著醫生診斷的步驟、方法、檢查的要領以及處方的開具等，我逐漸對於一些疑難病症也有了膚淺的了解。我常常聽醫生們說：病人不會照書生病。這句話的意思是，同一種病所表現出來的症狀有可能完全不同。有一次，一位村民的頭頸後長了一個小小的癤子，因為表麵有一個白色的小膿包，他就用手去擠壓，把小膿包擠破了。不料第二天卻發起了高燒，叫我去診斷。我用體溫表一量，體溫竟高達40℃，渾身伴有寒戰。經過詢問病曆，又看了後麵的一個小癤子，明顯紅腫擴大，我懷疑他得了敗血症，建議馬上送縣人民醫院治療。當天晚上，病人就送到了區衛生院。後來他的家人回來告訴我，醫生說幸虧送得及時，否則有生命危險。
做赤腳醫生可以說是有苦也有樂。苦的是經常半夜三更有人來叫，我必須起床，背起藥箱出診。農村最常見的是小兒高熱驚厥和腹痛腹瀉發病。小兒高熱驚厥一般都由上呼吸道感染所致，晚上發病居多，而腹痛腹瀉等胃腸道感染也在晚間居多。有時候一個晚上要起來兩三次。腹痛腹瀉病人都需要輸液，所以待處理完一個病人需要一到兩個小時。看到病人腹痛緩解，安然入睡，心裏就感到很高興。盡管第二天還要出工幹活，因當時年紀輕，精力充沛，睡幾個小時也就足夠了。這種晚間出診，都是不計報酬的，而且又是上門服務，極大地方便了就醫的群眾，故過半數赤腳醫生在農村是很受歡迎的。
對於疑難雜症的診斷和治療，我也曾下過一番功夫。我們村有一戶人家，兄弟姐妹5人。在我很小的時候，就看到這戶人家的長子經常一人坐在門口，兩腳不能走路，雙手顫抖不止。在我擔任赤腳醫生之後，此人已經死亡。不料，他的弟弟在二十幾歲時也出現了與他哥哥同樣的症狀。我曾經把他的病狀特征寫成一份材料，去相關醫院求教。當時醫生也說不出具體的病因病名。有一次，我的一位堂哥來我家做客，他是浙江醫科大學畢業生，後來分配在台州的一家醫院。我向他請教，他說，這很有可能是帕金森病，主要病源在大腦。我去查閱了很多書籍，後來在一本藥物學中查到一種叫做“安坦片”（又名苯海索）的藥劑可以治療這種病。不過，當時反對崇洋媚外，帕金森病叫做震顫麻痹。後來這位病人到杭州去檢查治療，醫生給他配的也是這種藥。另外有一次，一位五十餘歲的男性病人突然不能排尿，憋得他麵紅耳赤，痛苦呻吟。我過去一看，知道這可能是急性尿瀦留，需要導尿或膀胱穿刺抽尿。一來從未做過這類手術，二來也沒有設備，就隻能將病人抬到醫院。因為這人是個單身漢，我又叫來另外一個人，一起把病人送到觀城區衛生院，在醫生治療過程中，我留意觀察，後來也做過一次膀胱穿刺。為了學到更多的醫學知識，我經常主動陪護病人去醫院，這對提高我的治療水平和診斷水平很有幫助。