第一輯 信步太白道 信步太白道
七八歲時我聽母親說，太白山是我們家鄉最高的山了，山上還有老虎呢。不過幾年後我就知道，關於老虎的說法應該是母親自己小時候的事，到了我的時代就不會再有了，因為“公社化”時我很熟悉一首民謠：“太白山，高又高，對落就是新路嶴。新路嶴，水庫造，明年多種連作稻……”山下轟轟烈烈改天換地，山上就算有老虎，還不被嚇跑嗎？
然而我還是對太白山有點恐懼感，因為一提到高高的太白山，我自然想到了唐代詩人李太白，也想到了李太白寫山的名詩《蜀道難》。所以我讀初中時登太白山，上山前，心裏就有一點緊張：這家鄉最高的太白山，會不會“黃鶴之飛尚不得過，猿猱欲度愁攀援”？
那是徐老師帶我們幾個同學一起去的，我們從新路水庫進去。連綿的大山上並沒有正規的路，也沒人會去修路，隻是因為靠山吃山的山民要在山上打獵、在山上砍柴、在山上種茶樹、在山上采藥材，上山勞作的人多了，就自然而然踩出了一些小路。這些路都十分崎嶇，也非常的狹窄，沒有一處稍見寬闊平坦。不好走時，師生間會互相幫一把，有時甚至要靠攀拉樹根竹枝才能爬上一個坎。走這種路，用“披荊斬棘”來形容十分恰當，雖然與李太白詩中所說的“難於上青天”還差得遠，但是，我們這些讀書郎走來，也夠艱難。
不但艱難，還有危險。那天快到半山腰時，一個同學忽然好奇地指著一棵樹上特別綠的一條枝丫叫大家看：“這怎麼與別的樹有點不一樣？”我們幾個人圍上去，指手畫腳地說著什麼，卻猛然被幾米之外的徐老師疾言厲色地喝止。在確認沒有同學輕舉妄動時，他才低聲但嚴厲地說，這是竹葉青蛇，有毒的，快離開它！他說話時，竟急得臉色發白了。好險！在一陣心跳之後，大家倒也覺得又多了一點見識：這蛇太像樹枝了，原來它如此善於利用保護色！
轉眼過去半個世紀，日前欣聞山中建成了“太白遊步道”，聯想到往日情景，不知有何改觀，便想去一探究竟。
仍是從新路水庫進去。汽車盤旋行進在公路上，右邊是青山，左邊是綠水，偶見一個小村落，家家農戶的小院子裏，總有一兩株大樹上掛滿著紅燈籠般的大柿子。車開了七八公裏，就見右邊有一個新修的停車場。在拐進去的路口，有一塊大牌子，上書“北侖森林植物園”幾個大字。我想，這裏應該就是上太白山的地方了。
果然，新修好的太白遊步道就從這裏入口。入口處立一塊大石頭，上書“太白坡”三字，邊上還有關於太白坡的介紹和示意圖。我們從停車場邊稍往下走幾步，過了一座小溪橋，就上了這條遊步道。
所謂“遊步道”，原來是一條便於遊客行走的用五彩碎石板鋪成、約兩米寬的比較平坦的上山大道。
踏上遊步道的第一個感覺，就與當年上太白山時走山路完全不一樣。你看那平坦而又緩緩上升的大路，酷似公園裏的林蔭道，不但年輕人走著不費力，就連我這上了年紀的人，也沒有“爬山”的感覺。所以，心裏就不必想著怎樣去克服前進路上的艱難險阻，而可以邊走邊欣賞路邊的景色了。