談談專業主義在我國新聞實務運用中的若幹問題 一 、西方新聞專業主義的形成和實踐
討論新聞專業主義，還是得從專業和專業主義說起。
這裏說的專業，是在職業分工的基礎上產生的，但其意義遠大於簡單的職業分工。②專業是這樣一些特殊的職業，第一，它的從業需要有較高的知識門檻，必須經過嚴格的專門的訓練。第二，它帶有明晰的職業信念，正是這種信念維係著專業的社會責任和榮譽。這就是一些專業社會學家所認為的，專業總是具有意識形態（ideological）屬性。第三，從近代以來，專業總是有一些組織如學會、協會、聯合會等，約束成員行為，保障成員及服務對象、社會公眾的權益，從而實現自律，並通過自律得到公眾的尊重和國家的承認，實現自治。專業主義，正是指該專業的根本信念，以及這些信念所決定的最基本的職業操作規範。就一種信念來說，它代表了專業的意識形態屬性，但是它的維係和傳承，又離不開專業教育和製度。
世界上新聞從非專業到專業，顯然有個轉變的過程。近代意義上的報紙16世紀就已經出現了，而新聞“職業”之成為“專業”，要在19世紀中期以後。其基礎是19世紀30年代便士報的產生、19世紀60年代獨立報刊的基本確立，以及由此逐漸形成的一係列職業信念和職業準則。這些職業信念和職業準則，便構成了新聞專業主義的基本內容。這些職業信念和職業準則基本定型於19世紀，但其思想準備則要追溯到久遠得多的曆史。
大致說來，西方新聞專業主義包含兩大核心理念，也就是自由主義和公共利益至上；兩大實踐原則，也就是客觀報道和媒體獨立；與此相關聯，又衍生出一係列的業務操作規範，如報道和評論必須分開、不同信息源進行互相印證、注意報道的平衡、媒體機構及其從業者和報道對象之間實行利益回避，等等。
在西方，新聞自由主義思想是在反對封建專製的鬥爭中提出來的。1644年，彌爾頓向英國國會提交一篇演說詞，抨擊出版檢查製度，爭取言論自由，於是便有了新聞傳播史上裏程碑式的文獻《論出版自由》。美國國會在1789年通過的憲法的10條修正案（即“人權法案”）宣布：“國會不得製定法律，建立宗教或禁止宗教信仰自由；剝奪人民言論或報刊自由，剝奪人民和平集會及向政府申冤請願之權利。”
把報刊自由放在人權法案中響亮地提出來，足可見，新聞自由的最重要的理論基礎是在反封建鬥爭中所提出來的“天賦人權”和“人民主權”理論。不過，新聞自由還有一個理論基礎，其實就是公共利益原則。因為新聞自由的倡導者認為，隻有保障民眾的言論自由，才能保證真理永遠戰勝謬誤，讓社會沿著正確的軌道上前行。這就是所謂“意見自由市場理論”。讓真理和謬誤在自由市場中競爭，最終勝出的一定是真理。而且隻有在意見自由市場中勝出的真理才真正可靠，靠權威來判定真理是最不可靠的。
所以，西方的新聞自由理論骨子裏內在的是隱含著公共利益的原則的。這一原則，在美國20世紀40年代由哈欽斯委員會的一份研究報告《自由而負責任的報刊》中得到空前的強化。西方新聞專業主義的核心理念，可以說在哈欽斯報告中得到最終的定型。社會責任論不是對新聞自由理論的否定，而恰恰是對傳統新聞自由理論的深化和拓展。
與自由主義和公共利益至上這兩大核心理念相對應，就逐漸產生了新聞專業主義的實踐原則，以及由這一原則所決定的一係列的具體操作規範。西方新聞專業主義的最基本的實踐原則，在新聞傳播活動中就是客觀報道，在媒介體製上就是媒體獨立。