第七章 城市形象主題口號、標識征集案例 第二節 構建城市視覺識別符號——城市形象標識
寧波市2012年年底啟動寧波城市標識征集活動，這又是一次對外宣傳寧波城市形象的大型外宣活動。它將有助於寧波城市形象視覺識別係統的構建和塑造。以下就城市視覺識別符號建設的理論層麵問題和城市形象標識設計的全球視角作進一步闡釋和分析。
一、城市形象標識的功能
（一）什麼是城市形象標識
城市形象的培育、塑造和推廣是一個係統工程，它包括一座城市的“城市精神”、“城市口號”、“城市標識”等一些重要元素，共同構成了城市形象的濃縮和重要的傳播符號。“城市精神”、“城市口號”更多反映的是一座城市的內涵和特質，表達城市形象的深度；“城市標識”Logo則是城市獨特文化和精神的直接展示，是城市品牌的外在形象代表，是城市的視覺識別符號。
城市形象標識的重要功能是為複雜的城市係統提供一種經過升華凝練的印象標誌，使人們透過現象把握本質特征，把一個城市與其他城市區別開來。這種標誌既鮮明，易於識別，內涵又豐富，容易使人產生聯想。
城市視覺識別符號具體化和特定化之後，即以城市形象標識呈現出來，它是城市文化的物質載體，其產生的功能不可小覷。現在國內許多城市從外觀看大同小異，房屋建築甚至都沒有什麼區別，所謂“千城一麵”。而在“千城一麵”時代，文化元素差異化就成了城市間競爭的利器。就像一個企業需要創建自己的品牌形象一樣，一座城市也需要找到自己的獨特定位，亮出自己的城市形象，並通過城市標識使這個城市形象得到傳播和流傳。因此，在“千城一麵”的城市風格“同質化”時代，開發和運用城市文化資源已成為城市差異化競爭的成功利器。城市形象標識可以成為對外宣傳、對外交流的重要載體。
（二）視覺識別符號的特征
一般來說，城市視覺符號具有識別性、差異性、對應性、象征性四大特征。
1.識別性
它是易辨性和易明性的總和，是城市視覺符號設計的最基本的特征。識別性要求展示事物獨特性，城市形象標識正是運用簡約、清晰、準確而生動的圖形語言傳達複雜的城市信息。讓人容易理解樂於接受，這樣視覺傳達效果才能發揮“形象競爭” 的強烈衝擊力。對城市形象符號來講，識別性增強了其存在的價值。
2.差異性
差異性是指事物之間相互區別（外在差異）和自身區別（內在差異）。城市視覺符號的差異性主要指外在差異具體存在於城市彼此之間的不同點，任何城市都有自己的特點，即與其他城市的視覺符號有鮮明的差異。任何城市形象中都蘊藏著城市過去的曆史遺跡、城市現在的文化特質和城市未來的戰略規劃，城市視覺符號使人能夠感知城市形象鮮明的個性，具有明顯的差異性。城市本身就存在差異，而城市的差異是通過視覺差異體現的。
城市視覺符號是城市自身各種特征在某一方麵的聚焦和凸顯。這種特征往往是透過文化這個深度層麵折射出來的。它可以是曆史遺留、自然所有、社會需求等多種因素積澱的結果，也可以是經濟的、政治的或民族的。依據城市存在的差異基因，堅持城市視覺符號差異化，創造城市視覺符號的差異性特色，才能吸引城市市民的關注，並使人們產生與城市形象的共鳴。
3.對應性
對應性是指城市視覺符號與城市精神、內涵、文化等的“一致性”和“呼應性”，也是城市視覺符號形式和意義的完美結合。
城市視覺符號（即城市形象標識）的設計不是某個設計人員閉門造車、自我陶醉的搞創作，而是要植根於城市的地域文化，與城市的政治經濟、民族曆史文化、地域環境特點相對應，塑造具有該城市特色的城市視覺符號。從人的心理需求出發，考慮人在環境空間裏的視覺感受，符合民眾的時空感和審美感。關注民眾對美的本能渴望，在設計過程中與形式美法則相對應。從城市的文化特征、精神內涵、本體特征出發，在充分進行市場調查研究的基礎上，設計出與城市核心理念相對應、同城市定位相一致的視覺形象符號，從而使其既能與城市的文化特征、精神氛圍相對應，又能與城市的市民心理需求相對應。
4.象征性
象征性是城市視覺符號設計的主要表達手段。象征是指對某一複雜的事物或抽象的思想與概念等用某一與之相關聯的物象或詞彙來代表它的意義。
城市視覺符號的象征性側重以象征手法通過具象或抽象的圖形來傳達城市的理念內涵。孔子雲“聖人立象以盡意”，是較早談及意象的言論。阿恩海姆在《視覺思維》中談到：“在任何一個領域，真正的創造性思維活動都是通過意象進行的。”城市視覺符號的設計某種程度上說是尋找意象的過程。意象的形成過程就是通過理念與形象的和諧結合把感知的東西變成視覺語言，即是一種“立象以盡意”的過程。
城市視覺符號往往使城市中那些非物質化的精神與理念依附在符號的形式上或者借助於符號形式給人以心理的暗示得以傳達，這就是城市視覺符號的象征性。城市視覺符號是城市獨特、鮮明的標誌性象征物。從某種意義上來說，它就是城市的一張名片，它傳遞和演繹著城市所特有的靈魂和形象，逐漸成為城市的一個代表，成為一個城市不可泯滅的象征，成為獨特的城市形象標識。
二、城市形象標識的類型
城市視覺識別符號即城市形象標識作為城市文化的物質載體，以象征性的語言和特定視覺形式，向人們展現城市的曆史發展、時代變遷，並遙視未來。它不僅是一個城市的象征，也附著一個城市的靈魂，更凝聚著人們對城市的情感。不同形態的城市標識往往能反映城市不同曆史時期的成就，體現城市的精神理念、人文情懷、地域特征、發展戰略等，它能激起人們對城市的向往和美好的回憶，並以符號的形象保證城市在信息化時代的建設和可持續發展。
由於城市形象標識是城市形象設計者通過對城市標識的符號形式進行了賦義賦值的符號化過程而形成的，因此城市標識具有人工創造物的特征。
根據現有一些城市設計城市形象標識的現狀，有研究者把它們分別歸納成四種類型，即理念型、人文型、地域型和戰略型等四大類型。
（一）理念型城市標識
理念型的城市標識主要側重於表現城市獨特的精神理念、價值觀、哲學思想、文化價值等。
城市理念是城市的精神，城市精神又是城市文化動力的內核。將城市精神這一抽象的概念融入到城市標識中，通過簡潔的視覺元素使城市精神深入人心，讓人對城市的性質、發展方向及意向有共同的認識，並產生歸屬感。
例如2006年，重慶市的城市標誌確定為“人人重慶”，以“雙重喜慶”為創作主題，兩個歡樂喜悅的人組成一個“慶”字，道出重慶名稱的曆史由來。其視覺形象以人為視覺元素，展現出重慶“以人為本”的城市精神，和重慶人“廣”“大”的胸懷，並祝願其美好吉祥的寓意。