“王先生，你不愧是我們法國人忠誠的朋友，正如司令官所說的那樣，我們不會虧待朋友，衛兵！”這位上尉揚聲呼喚，門外應聲進來兩個端刺刀的高大法國兵，他隨即作了個法國軍人才懂得的暗語手勢，嘴上道：“船長先生會給這位先生準備一份厚重的謝禮，你們先帶這位好先生去休息，吃飯，而後回來領賞。”
“是！先生，請！”衛兵立正回答。
王通譯點頭哈腰，千恩萬謝的跟著衛兵出去了，隨即船長艙門外就傳來這位中國人的慘呼聲，伴隨慘呼聲的，還有刺刀戳穿肉體的噗嗤聲，隨後江麵上傳來重物墜落的濺水聲，這位王通譯就像一件垃圾般被處置掉了。
“開船，船長先生！迅速返回上嗨，我要親自向長官們遞送這封信件！”法國上尉下令道。
······
1861年9月25日，杭州。
因為天氣炎熱，太平軍與英國代表進行合約談判的會場裏，眾人正昏昏欲睡，擔任雙方翻譯的傳教士艾約瑟和慕維廉眼皮打著架，正有氣無力的念誦解釋著合約條款，一個英國官員領著一名軍使匆匆走進會場，將一封標注為最高等級的急信交予了艾約瑟教士，這位英國老傳教士支起單邊眼睛，打開信件一看，不由緊張起來，目光投向太平軍的談判負責人麟趾，開口道：
“又正尚書大人，我方特使額爾金勳爵大人發來急信，說是要親自麵見貴國王太子殿下，調停法國兵隊與貴國的誤會衝突，商議雙方同時停火，罷兵休戰之事。”
麟趾是新近升職為外務部又正尚書（副部長）的，這倒不是他立下什麼功勞，而是因為他女兒麟芯兒剛為幼主殿下生下了第二個兒子，洪秀全老天王得知後，給二孫子起名為洪地寶···沒辦法，老天王壟斷了孫子們的起名權，起的名字就是這麼有特色啊。
不過這絲毫不妨礙滿族老丈人麟趾的好心情，如今憑借王妃女兒和外孫，他在太平天國可算是地位牢固，而且麟趾認為幼主殿下也已視他為股肱之臣，要不然怎麼會讓他專門負責與洋人們談判，並且最近還與他秘詔，授意他如何與洋人周旋呢。
想到幼主殿下交代的密詔內容，麟趾臉上掛起習慣性虛偽笑容，答複英國傳教士道：“多謝貴國特使的好意，不過按照國際慣例，法國兵艦既然開炮攻擊了我國炮台，我天平天國已與法國進入交戰狀態，在我前線將士沒有徹底消滅入侵者之前，是不可能停火休戰的。”
傳教士艾約瑟推了下眼鏡道：“我國特使在信裏特意提請貴國注意一下，法國與大英帝國是戰略盟友關係，如果貴國堅持攻擊西方文明國家的軍隊，兵禍連綿，勢必損害大英帝國的貿易利益，大英帝國絕不會坐視不理的，此後引起的一切嚴重後果，全部由貴國負責。”
“那就沒什麼好說的了，”外務部又正尚書（副部長）麟趾站起來，就勢拂袖冷哼道：“這個合約不談也罷，你們都請回去吧！衛兵們，送客出城！”
倉啷啷一陣響，數十名太平軍拔出明晃晃的刀劍，上前將英方代表和牧師們趕離座位，連驛館都不讓回，逼迫著這些鬼子代表直接向城外而去，曆時半年多的合約談判，就這樣以英國代表團被驅逐而草草的結束了。
·····
而就在9月25日同一天，上嗨灘外的海麵上船帆雲集，七十多艘西式艦船布滿在十幾裏的海麵上。
在英國遠東艦隊旗艦歐亞盧斯號的艦長室裏，額爾金勳爵站在門口，久久凝視著洋麵，緩緩開口說道：
“四十七艘軍艦，七千六百名遠征軍官兵···司令官閣下，這就是我能為您召集的，目前帝國在遠東地區的全部軍事力量，希望您能妥善使用這支力量，救出我們的盟友，維護帝國的利益與榮耀。”
他所說的司令官，就是艦長室裏另一個人——五十二歲的海軍少將何伯，時任東印度及中國遠東地區艦隊司令，也是這次軍事行動的總指揮。
海軍司令何伯端坐在靠椅上，麵色沉靜的問道：“閣下，您不是派軍使送信，要求與叛軍幼主交涉了麼？我這樣貿然出兵，難免要與叛軍交火，會不會對您的談判斡旋造成困擾？”