戚繼光和郭近儒正在軍營內麵帶焦色地看著軍醫唐茂才診治張遠彪王鐸和夏無棄三人。
軍醫唐茂才是所有軍醫中醫術最精湛，行醫資曆最老的了。年近七十出頭的他臉上爬滿了刀刻般的皺紋，須發灰白，走起路來顫顫巍巍，越顯得身體的萎縮和單薄。由於有些駝背，當他要看人時總是吃力地緩緩地抬起頭，而與他目光接觸的人總被他眼裏平和的悲憫和滄桑觸動。這老頭本是合肥縣城一醫館大夫，在四十七歲時由於醫術遠近聞名，被招入皇宮任禦醫，卻因看不慣宮廷腐敗便在五年後請辭，未準。一直到他五十八歲那年，總管太監見他老態龍鍾，步履蹣跚，別說醫治皇家那些金枝玉葉，他自己都指不定哪天走了，於是便準他告老還鄉。但他離開宮廷後卻未還鄉，而是在一個十三四歲喚玉食的侍徒的攙扶下來到戚繼光帳前，請求在軍中效力，以盡殘薪之餘熱。戚繼光大為感動，當下準許了他的要求---這已經是八年前的事情了。
唐茂才對三人分別查看傷口和切過脈之後，攤開紙，用毛筆戰粘抖抖地寫下方子，對旁邊的玉食吩咐了幾句，打發他去抓藥後，轉身看著戚繼光和郭近儒兩人。
戚繼光和郭近儒走上前，對神智尚清醒的王鐸和夏無棄兩人慰問囑咐好好養傷了一番後，戚繼光轉身恭敬地對唐茂才說道：“老先生請借一步說話。”
於是三人走出了廂房。
等稍走遠，戚繼光急切地問道：“老先生，他三人情況如何？”
唐茂才幹癟的嘴唇動了動，道：“張遠彪將軍所受的傷都是皮外傷，敷些金瘡藥便無礙，唯則脈象序亂，體內氣血逆流。我已開方子調理，相信能起作用。但如果下次再有這種情況，隻怕會走火入魔，傷及經脈導致血管爆裂的話老夫到時也無力回天。”
頓了頓說道：“夏無棄將軍傷口雖大，但萬幸傷得不深，未傷及五髒六腑，隻要確保傷口不發炎感染，相信會痊愈。”
又頓了頓，唐茂才遲疑了一小會，才開口道：“而王鐸將軍則嚴重得多。畢竟傷在要害。張遠彪將軍脈象序亂但是強勁，而王鐸將軍脈象有序而虛弱。如果王鐸將軍受傷後立即能得到醫治，老夫有九成把握治好；但是王鐸將軍受傷後仍指揮作戰，導致傷口撕裂並且耽誤了醫治時機……老夫會盡最大努力，但請兩位做好後事準備。”說完拄著拐杖步履蹣跚地走開了。
戚繼光和郭近儒皆作揖送行：“老先生慢走”。
送走唐茂才後，戚繼光內心克製不住的痛苦讓他臉上開始抽搐。
“王鐸自我起兵剿倭第一天起就隨我轉戰南北，大大小小仗百來起，忠勇無人能及。如今---”戚繼光嘴唇顫抖了幾下，沒有再往下說。
郭近儒隻得安慰道：“王鐸將軍見過大風大浪，相信他能挺過來。”
戚繼光嗯了一聲，轉而恨恨道：“那個齋藤道吉倭人，本帥誓必除之，以報我軍將士之仇！”
郭近儒猶豫了很久，說道：“老生有個問題不知該不該問。”
戚繼光驚訝地看著郭近儒道：“先生言重了。你我風雨同路，患難與共，又互為知己，有何話說不得的？”
郭近儒道：“元帥為何派子錚去追剿齋藤道吉？”
戚繼光道：“這齋藤道吉武藝非常人所能及。繼光自幼習武，外界傳聞繼光十八般武器樣樣精通，這有些誇大。但是個中武器精妙、路法我還是頗有造詣---那齋藤道吉刀法頗為了得---我軍中能與之匹敵的人隻怕隻有陸子錚和沈在兩人了。”
郭近儒說道：“老生想問的就是為何派陸子錚去而不是派沈在去追剿齋藤道吉。”
戚繼光捋了捋八字胡道：“額？先生之見是？”
郭近儒道：“沈在在江湖上享有盛名，江湖上有‘北禁軍南遊俠，東船王西鏢師’的說法，將沈在與京城錦衣衛都統蔣萬年、東海海盜船王裘金、陝西鏢師左丘謙和這三人齊名，號稱‘神州四傑’，想來不是浪得虛名。”
戚繼光道：“江湖之說向來誇大其詞，不能全信。就說那個錦衣衛都統蔣萬年吧，六年前當今聖上舉辦禦前比武，禦筆親封‘天下十大高手’時，蔣萬年竟敗給了南宮山莊初出道的毛頭小子南宮傲人而屈居第二，實在是大失顏麵。”
郭近儒搖頭道：“不然。聖上當年舉辦禦前比武時，‘神州四傑’除了蔣萬年參加外，其他三人並未參加。蔣萬年敗給南宮傲人其實不足為奇。南宮世家傳世兩百餘年，前朝蒙元和今朝曆代皇上都對南宮世家不外傳的劍法推崇備至。南宮世家也因此享兩朝冊封‘劍道世家’之名。南宮傲人當時年紀雖輕，但作為南宮世家嫡傳繼承人，秉承南宮世家兩百年劍法精粹，能擊敗蔣萬年也是情理之中的事情。”