：恰是暮正昏，倦雲壓過來，卷了幾滴雨星子。近日竟轉了涼，日頭難捉摸。
帝應是在甘露殿閱折子，這般時候，應也倦了。治國事，難免廢些精神。同往日一般早早傳了宮人備下羹湯，遣人去了，沒成想先來的卻是帝身邊的內侍。
帝召，未言其他。燕皎隻一頓，複而頷首，攜羹同去。雖居位中宮，與帝情誼早已不複當初，難回溯。
——不打緊。燕皎穿九曲朱砂廊，風動裙袂卷著香，這條路走了無數遍，自王妃轉太子妃，再順理成章冊封為後，此去前行，發上釵，恐要她用盡平生。
親自端了湯而入，她麵上妝褪了些，添了二三孱弱，瞧著柔柔的怯，抬眸間眉梢卻藏戾。
照舊行了禮數，勾雕著精細花樣兒的碗兒輕放，她輕道。
“臣妾正要來探陛下。聞陛下近日閱折子頗為勞累，臣妾特詢了太醫院，擇了幾味解乏之物熬湯。”
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-聽出了周充儀的話外之意，不由得心下暗喜，想到日後在這宮中多了一重保障，嘴角忍不住微微上揚。
-“娘娘說笑了，您的玉在這宮中了是不少人求都求不來的，妾怎會覺得不夠貴重？這話，可折煞妾了。”掩嘴輕笑。
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-兩人幾番試探之下，心裏都明白對方的意思，隻是不說破，仍用這玉做幌子。
-“且不說這玉，單是娘娘在這宮中的恩寵，就是獨一份，何況是玉呢？”微微欠身福禮。
-“承蒙娘娘厚愛，妾卻之不恭。”
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-聽見眼前佳人的話，微微一笑，卻不置一詞。緩緩端起一盞清茶，輕啜一口，待到茶香氤氳在口中，這才緩緩開口。
-“倒是好茶。”
-本來不欲與之多談，腦海中卻回想起來前些時日聽到的消息，於是微微斂眸，不如趁此時機打探一下。
-“前些日子，我聽說桂宮裏多了個和阮婕妤年歲相當的采女，妹妹可有印象？”
-話裏話外透出一股親切之意，料想眼前之人不好拒絕。
來者叫我時，我正觀賞著手心裏捧的白寶珠。本來是與二色桃枝一塊兒戴在發上的，隻是沒走兩步，就禁不住回味這重台白茶的白嫩模樣。索性又取下來，端到眼前，恨不能時時看見。
那人一聲“小姐妹”，委實令我抖了一抖，很納悶地想：宮裏頭竟有人敢這般稱呼我？我蹙起眉頭，回身去瞧，當即明白了緣由，原是桂宮新秀，錯認了人。
嘻，不逗她一逗，豈非白瞎了這身行頭。
我於是順水推舟，扮作個單見淺聞的小小采女，畏畏縮縮地答：“來開……開開眼……”捧花的手，收也不是，放也不是，隻無措地定在原處，好滑稽。
本是鬥著膽子喚了麵前姑娘，瞧姑娘同自己倒是年級相似，尋思著自己大抵是這批入宮裏稱得算是“小”的采女。阮鶯時更是瞧得姑娘總覺得熟悉，雖然也說不出是哪兒見過，總之是投緣。於是走近，像是絲毫不介意姑娘的奇怪模樣，細瞧了瞧姑娘手中的花，望得認真，她說得也溫和。
“您真是眼光獨炬，這花真是好看得緊，抵是這塊兒最豔麗之一了。”
並著眉間那一抹秀麗，阮鶯時誇人的話說來毫不油膩，也不顯得刻意，總教人舒適。便像是油然而生的欣賞，笑眼裏是真摯歡愉，藏著姑娘心裏壓抑著的好奇心。