皇後穿黑領片金花紋褐袍，外麵罩一件綠葉鑲黑邊的金繡大褂，頭上梳著大髻，飾點翠，珠珀垂肩。兩手晤著銅手爐，每邁一步，四支鏤金嵌米珠團壽護甲碰在手爐上便叮然作響，在宮女嬤嬤的簇擁之下從腰子門上款款而來。
王保和慎刑司的兩個太監單膝跪迎，錦書和苓子隨即也跪下磕頭。皇後漸漸走近，跨進門檻就不挪步了，隻看見鳳頭鞋上的珠穗層層疊疊的堆砌著，流蘇一樣垂在盆底鞋的一周，華麗得不容人逼視。
“怎麼樣了？”皇後問。二月打了頭，仍舊是寒風蕭瑟。這排房子坐西朝東照不進日頭，愈發的陰冷刺骨，皇後有些不耐，語氣也不好，對王保道，“起來回話。”
王保謝了恩站起來，垂手回道，“稟主子，奴才問了半天，這位是個油鹽不進的主，一口咬定了鐲子是太子爺送的。奴才想太子爺這會兒傷著，也不能去擾了爺的清淨，既然主子來了，就請皇後主子發落吧。”
皇後笑道，“這話說的！本宮不過是應著萬歲爺的旨意督辦，查斷是你們內務府和慎刑司的事，你要當甩手掌櫃可不成，我今兒隻作旁聽，決計不能沒過你的次序去。”
皇後這一說王保就明白了，這件事兒明擺著讓從重了辦，因著關係到太子，她縱是又恨又怨，到底不好放開了手腳。要解決麻煩，又不肯沾上半點髒腥，那就得靠他們這些碎催了。王保是皇後的家生奴才，萬歲爺取了天下，他為了進宮伺候才淨了身、去了勢，隻要是皇後的意思，他沒有不從命的。
“那就請主子上坐。”王保甩個眼色給手底下的太監，他們抬了把楠木雕龍圈椅到正門前，然後紛紛到槅門兩側站定，那架勢，真如刑部衙門審案子的威嚴。
皇後那兒不叫起來，錦書和苓子便默默跪著。錦書心裏沒底，料想著這回怕是逃不過這一劫了，自己也就罷了，苓子跟著遭罪，萬萬說不過去，便壯了膽兒衝皇後磕頭進言，“奴才啟稟皇後娘娘，今兒是我師傅出宮的日子，這鐲子是我送她的，一來作孝敬，二來留念想，有什麼過錯奴才承擔，請主子看在我師傅服侍了老祖宗八年的份上，容我師傅先出去，奴才在這兒聽憑王諳達的發落。”
皇後笑了笑，“我雖然知道苓姑娘伺候老祖宗的功勞，卻不好隨意放她走啊，你們倆如今是拴在一起的，這贓物查不清來路，誰也不能離開東北三所。”
聽聽這話，什麼叫“贓物”？那是釘死了沒有開恩的機會了！王保的眼皮子垂下來，心想眼下要放向苓不是不能夠，隻要慕容錦書承認是偷來的，讓皇後按偷盜的罪過論處，什麼地方、時候、人手，一概不問，因為問不出個所以然來，人家確實不是大內的東西，怎麼交待呢！可隻要她一點頭，這就算有主了，哪管那些個鹹的淡的！
王保很有些提點的意思，他衝錦書道，“你也別撐著了，老老實實說了算了，宮裏有規矩擺著，拿著人贓，問清了隻罰當事兒的，絕不牽累不相幹的人。既然是你送給你師傅的，這事兒也好辦，你趕緊痛快招了，也省得她陪你連坐。”
皇後端坐著，就那麼淡淡看著她，麵無表情，也不發話，仿佛是有足夠的時間和她耗著似的。
錦書隻覺悲憤又無望，這分明是脅迫她認這莫須有的罪名，皇後作壁上觀，王保這麼斷完全是她授意的，她指婚不成，又恰逢這樣的好時機，怎麼舍得輕易放棄，必是想盡了法子要處置她了。
她轉過臉看苓子，她的發髻微微鬆散，鬢邊汗濕了，劉海沉沉貼在額角。大約是想明白了皇後的用意，眼裏湧出驚慌來，麵上隻強作沉著。回看她一眼，襴袖下的手指用力握了握她的，悄悄搖了下頭。