轉眼到了月尾，闔宮上下都在準備皇帝巡營的事，錦書值上短了蒲絨，打發小太監上庫裏取去，小太監回來時還捎帶上了順子。
順子和平安嘀嘀咕咕扯了會兒閑篇，就進來給太皇太後磕頭請安。
“你們萬歲爺好不好？我聽說已經備了圍子，就等明兒開道了？”太皇太後捧著手爐問，“這回帶幾個人去？”
順子又磕個頭，“回老祖宗的話，萬歲爺他老人家硬硬朗朗的，正籌備明兒開跋的事兒呢。皇上帶了漢軍督統、領侍衛內大臣、後扈大臣、並善撲營、奉晟苑、神機營、新舊營房、火槍營等各掌事大臣隨扈。”
太皇太後點了點頭，笑著對崔貴祥說，“這小子嘴皮子溜，真難為他全記住了，到底是你帶出來的高徒。”
崔貴祥忙說不敢，“是老佛爺的教誨，咱們慈寧宮出去的個個都是好樣的，如今在值上都是好手，不全是老佛爺這兒會立規矩，會調理人嗎！”
太皇太後應道，“也是，他們就愛上我這兒來討人，像金迎福、李玉貴、還有西六宮的掌事兒、回事兒，都是我這兒出去的。”
塔嬤嬤笑道，“這正是您福澤厚，都上您這兒討吉祥來了。”
說笑兩句，太皇太後抬了抬手，“別跪著了，起來吧。你伺候萬歲爺有功，明天還要跟著一塊兒上豐台去……”說著又想起來，“皇子們可是同往？六歲以上的既開了蒙，也該上外頭曆練才對，成天介在園子裏看螞蟻倒窩，到上駟院看太監喂駱駝，那怎麼成！”
順子起來回話，手上的馬蹄袖還搭著，嗬著腰道，“這回萬歲爺下了旨，除了還在繈褓裏的十六爺留在宮裏，其餘的皇子們都得隨扈，不許乘馬車，大的自己騎馬，小的讓外諳達同乘護著，說起要打小起就學會吃苦，方不忘了父輩是馬背上取的天下。”
太皇太後道，“這就是了，你們主子頭裏年輕，不願意帶著孩子一塊兒出去，說怕吵著，哭開了哄不住，自己成了奶媽子。如今有了些年紀，倒是自己想明白了。”
順子喏喏稱是，眼睛一掃錦書，馬上又垂下頭去，方道，“太子爺告了假，今早景仁宮的掌事兒來回，說是太子爺昨兒下半晌練布庫時扭傷的脖子，原當睡一晚上就好的，可這會兒半邊身子動不了了，傳了太醫，又是紮針又是拔火罐的，費了大手腳，還是不見好。”
太皇太後一下子著了急，“這還了得！傷了脖子是天大的事，太醫怎麼說？”
錦書心裏也忐忑得厲害，麵上不好露出來，隻攥緊了拳頭。
順子道，“老祖宗放心吧，太醫說沒什麼大礙，好生的將養，五六天的光景也就好了。”
太皇太後又問，“你們萬歲爺可去看過了？萬一傷了筋脈怎麼好！”
順子恭敬的答，“回老祖宗的話，主子過去瞧過了，說讓太子爺好好養著，就不必隨扈了，也不必上上書房作學問，就在宮裏歇著。”
太皇太後這才舒了口氣，想想又不對，吩咐崔貴祥道，“備輦，我得過去瞧瞧。怪道我眼皮子跳了兩天，原來是應在這件事上了。”
錦書知道太皇太後定是杜絕她和太子見麵的，便叫大梅跟著伺候，自己隻乖巧的替她張羅好鶴氅，扶著上了肩輿，拿氈子蓋上了她的腿。
上了年歲的人脾氣愈發像孩子，太皇太後不太樂意，“天暖和了，蓋著怪熱的。”
錦書笑著，溫聲道，“還是蓋著吧，您腿不好，萬一進了濕邪回頭又得受罪。再說屋子裏熱乎，到外頭一吹風就涼了。”
太皇太後不情不願的坐著，也不說話。塔嬤嬤和錦書相視而笑，崔總管擊掌起輦，錦書領著一溜留宮的宮女肅下去恭送，等肩輿過了宮牆才退回宮門裏。
順子還沒走，抓了一把瓜子靠在門框上磕起來，錦書笑罵道，“山中無老虎，猴子稱大王！你可真夠沒規矩的！”
“您隻當沒看見我吧，我在那兒大氣不敢喘，回了娘家還不讓我鬆泛點兒？”他把瓜子皮吐了一地，招手喊小宮女，“過來，收拾幹淨嘍。”
錦書啐道，“什麼娘家，也不怕風大閃了舌頭！你瞧瞧，弄得滿地都是，回頭嵌進磚縫裏頭掃不出來，你就拿簪子一個一個撥出來吧！”
順子胡亂應付道，“這個值什麼！慢慢的掃，又不是什麼大事。我再歇一會兒就得回去了，萬歲爺那兒還有折子要批，我得在跟前伺候著呢。”
“出巡不檢點折子嗎？”錦書打了軟簾進配殿，正好趁這當口坐會子，便讓人到銅茶炊上打熱水來泡茶。小櫃上有下用的毛尖兒，捏了兩撮出來扔杯子裏，滾水一燙，上下翻滾開，一會兒就濃香撲鼻了。
順子老實不客氣的接了一杯過去，一麵應道，“哪能呢！這要是積攢下來，不消兩天就得壓死人。三座大營離京畿又不遠，奏事處太監騎上快馬，一天能打個來回。萬歲爺等著他們把奏折和陳條送過去，等批完了再讓帶回來，不耽擱功夫。”