初春時節，太陽一落下去天很快就擦黑了，後蹬兒短，沒一會兒就得掌燈。
錦書半天的差事下來了，站在廊廡低下指派粗使宮女掛白帽方燈。春夏愛刮風，雨水也多，就不用紗絹罩的了，換上了料絲燈，雕漆為架，麵上繪了各種寓意的圖案，又亮堂又好看。
最後一絲亮也隱沒了，天烏沉沉的，沒有月亮，頭頂上隻有稀稀拉拉的幾顆星。因著還在正月裏，玻璃絲罩子蒙了朱紗，火光照下來，是一層淡淡的水紅色。
錦書站了一陣背上發寒，正想回配殿裏去，隻見銅茶炊上的張太監提著茶吊，慢慢的從甬道上踱過來。他步子小，身上穿得又鼓鼓饢饢的，動作越發的遲緩，冷不防後麵的小太監們抬著氈墊子風風火火的過來，躲閃不及就被撞了個趔趄。他定了定神罵，“兔崽子，狗見了都搖頭的！看著點兒道再跑！我這兒提著奶皮子呢，回頭灑了叫你媽賠！”
小太監邊跑邊道，“對不住了您呐！”一眨眼就進了配殿了。
張太監搖頭嘀咕著，“這幫跳牆掛不住耳朵的，遲早是挨刀的命。”
錦書站在福鹿底下招呼，“諳達，沒事兒吧？”
張太監抬頭一看，笑道，“是錦姑娘啊，沒事兒，就是撞得我眼暈。”
張太監真是個好人，他上回幫她打聽到了春桃的消息，還順帶捎回了掖庭那群人的現狀。荔枝她們都挺好，春桃的病自打燒化過之後全好了，這會兒自己回定妃娘娘跟前當差了。至於為什麼老不見貴喜的蹤跡，原來那小子撥到乾東五所去了，要不是張太監，她還得天天在侍膳的人裏找他呢。
錦書挺感激他，忙上前接過他手裏的東西，攙著他往西南角上去，一麵道，“上回老祖宗賞我兩塊石蜜，我一直放著沒用，昨兒我聽說您有氣喘的毛病，我孝敬您一塊吧，和梨一塊熬水喝，說是管用。”
張太監一聽來了勁，“那可是好東西啊，你別給我，給崔總管吧，他關節上有毛病，你拿那個給他，在他麵前討個好，往後派差當值也輕鬆些。”
人說太監有通病，整天憋壞算計別人、使心眼子做醜表功，可慈寧宮裏的幾位老太監卻不一樣，上到總管、回事兒，下到梳頭、熬茶湯的，都不愛爭陽鬥勝，大家都客客氣氣本本份份，有了好的還能謙讓一番，在這深宮之中是非常難得的。
錦書笑道，“我有兩塊呢！明兒我給您送過來，您隻管收下就是了。”她是不願意說，崔貴祥那兒怎麼能短了呢？那可是她幹爸爸！關節痛要拿石蜜泡酒喝，她早就托人偷偷買了壽膳房裏的酒，拿聯珠瓶泡好了送到他榻榻裏去了。
張太監這才應道，“叫您記掛著，多不好意思啊。”
“全當是我謝您的吧。”到了茶炊上，不灰木的爐子還燃著。這地方是個連廊拐角，並不避風，冬天的時候北風一吹，凍得眼睛都睜不開，又不能挪地方，真是要多苦有多苦。主子隻知道喝茶，喝奶/子，哪裏知道做奴才的辛勞，張太監整個冬天臉膛都是灰紫的，就跟孩子似的，肉皮兒還起皮皸裂。
錦書放下茶吊搓了搓手，“您忙著吧，過會兒榮姑姑還要派活兒，我先過去了。”
張太監笑道，“還早呢，我這兒有好茶，給姑娘泡上一杯？”
錦書隻道，“不用了，您留著自個兒喝吧。”說著便轉身沿著出廊往明間門前去，剛要上台階，正碰著崔貴祥從裏麵出來。
“我正找你呢！”崔總管滿臉的笑意，“吃過了？”
錦書納了個福，人多眼雜不好往親了叫，隻得呼一聲諳達，又道，“您找我有事兒？”