那任妃已現出滿臉怨毒，目光中透出重重殺氣——難道她真如此狹窄好妒麼？老板看了一眼任妃，良久，現出從容鎮定的神氣，說道：“二位稍待，我去做一道自己獨創的秘菜獻給二位。以為留念。”說著，已起身向廚房去了，皇帝露出不舍之色。倒是小二並滿屋的熟客依然猶疑，似乎是看了一出蒙太奇式的劇本兒，如在雲霧中一般。許久，小二才跑去幫忙去了。卻說小二在廚間不時抬頭看老板的臉，平日裏他和老板可是無話不談的，如今滿腹狐疑竟然張不開口詢問。老板早看出了他的心思，良久，方緩緩說道：“小德子，我是情不得已呀！如今雖然我易了麵貌，可她是何等奸細之人，似乎已被她覺察，若是叫她再次算計，那可就完了。我現在心裏很亂……”“稍後我這一道菜一上，皇上更是吃驚，隻待皇上憶起舊恩，明察冤情，救我於水火之中。”老板接著道。原來她早就知道方才座上的是當今聖上，這究竟是怎麼一回事呢？“那要是出了差池該怎麼辦？任妃對你已經懷疑了。”小二道，他竟然認得任妃！“這正是我要托你辦的事情，”老板此刻將頭轉向窗口方向，眼瞅著窗戶道：“那邊王氏酒店的掌櫃老媽媽是個好人，你可以央她來救我。對她說：‘苦命女乞求媽媽，二貴離店，速請來救！’”言畢，目中閃出一絲孤獨和懼意。
小二淚光一閃道：“老板放心，我去了。”拔腿便從廚房側門跑出去了。那老嫗方才侍候完一位顧客，剛坐在椅子上，就看見小二朝自己跑來，一陣驚疑。正在思想間，小二已立在老嫗麵前，氣喘籲籲地道：“老媽媽，有件事要同您商量。”老嫗見他那急匆匆的神色，起身帶他到後廚，小二便將老板的交待一五一十地說了，又生怕老嫗不明白，附耳低言將一通事情原由娓娓道來。老嫗麵現莊嚴之色，半晌，方道：“唉，同是天涯淪落人，怪道我對她時常有憐惜之感！”轉頭對小二道：“你好生回去照應，我隨後就到。”小二聞言，撲簌簌滴下兩串眼淚，納頭便拜。慌得老嫗一把扶起。小二立起身，抹了一把眼淚，轉身跑走了。
老嫗略一思想，即刻向外間客人道：“列位客官，老身實感抱歉，方才鄉人報信說我家裏有急事，我當速速回去。還請諸位鑒諒。今日酒菜全部免費！”客人中大多是常客，都十分理解，向老嫗道聲：“不礙，家裏事要緊，我們改天再來。”仍將酒錢留下，複轉身離去。隻有幾個生客，起初有兩個甚不樂意，到後來聽說酒菜全免費，高興得手舞足蹈，立時將一桌上的能捎帶的統統帶走，不肯落下一樣兒。老嫗感懷，定要他們收了去，卻哪裏追得上？
送走了客人，老嫗將店門關閉，徑向後堂打理包裹，棄下一應雜重物事，鎖了門戶，背了行裝，向“瑞雲閣”方向而去。將至“瑞雲閣”，遂止住，停在其斜對麵的一棵老槐樹下，將行李放下，靠著樹身，佯作曬日陽，目光卻注視著“瑞雲閣”一切事務。忽一撇眼，從窗中覷見了那對華貴夫婦，便小心伺候，不敢怠慢。其時，恰至午時，冬陽灑落樹身，垂下斑斑駁駁的光圈，連老嫗身上也落下幾點。沐浴著日光，好生愜意，老嫗不覺打了幾個哈欠。總是不敢怠倦，忙又打起精神來。
大約過了半個時辰，在一群群顧客進進出出之後，那對中年夫婦步出店門，隻見店小二殷勤相送，聽得屋內一個動聽的聲音叫道：“客官慢走。”老嫗一個機靈，知這聲音定是老板的，待那對華貴夫婦遠去，立時奔向店中。隻見還有一些客人在那裏款斟慢飲，心下無比著急。老嫗靈機一動，高聲叫道：“小二，快叫你們東家出來，她爹爹病在沉屙，急等她回去見她一麵，若是晚些，恐怕就見不著了！”