又是一年春暮, 桃杏謝了, 牡丹正開，不論曆經多少風雨, 洛城的牡丹總是歲歲鮮妍。
銅駝大街上人煙如織，大多是本地百姓，偶爾也會有外地來的客人，尤其此時正值牡丹花季，外地人便格外多些，比如此時街頭這個急了一腦門兒汗的男子。
他在街麵上瞅了瞅, 似乎在找什麼，沒找到，便抓住一個路過的年輕人問：“哎哎, 小兄弟, 請問悅心堂怎麼走？”
卻似乎不是個來看花兒的。
年輕人上下打量著男子。
三十來歲, 白白胖胖，穿戴也不錯，一看便不是什麼窮苦百姓，但通身也沒有什麼出格的地方，應該也不是什麼高官權貴, 再說高官權貴又怎麼會一個下人都不帶, 自個兒跑到大街上問路。
倒像是富貴人家的仆人。
做出這判斷, 年輕人便有些了然，笑著問道：“悅心堂？是要去買甄大家的畫吧？”
男子眼睛一亮，忙不迭點頭, “對對對！就是那個有甄大家畫作的悅心堂！”
年輕人很是熱心：“跟我走吧，正好順路。”
男子鬆了一口氣，急忙道謝。
兩人一邊走一邊攀談起來，年輕人猜得不錯，這男子是一個五品官兒家裏的管事，那五品官原先一直做的是地方官兒，今春剛剛才被調回京城，而到了京城那龍潭虎穴的地方，自然得禮數做足打點好，起碼頂頭上司得伺候好了。
這五品官便去打聽，得知京裏許多達官顯貴似乎都很推崇一個姓甄的畫師，尊稱其為甄大家，尤其他那位頂頭上司，更是沒別的喜好，唯獨喜歡甄大家的畫。
為了趕上京中潮流，也為著投其所好，五品官便想要買那甄大家的畫，送給那頂頭上司。
如今五品官已經在趕去京城的路上，半道上遣了這管事拐到洛城來買畫，但不巧管事路上遭了些波折，耽擱了兩日，時間上便有些趕不及，因而才這般著急。
一邊說著，管事還有些小抱怨。
“這甄大家的畫也太難買了，回京的文書一下來，我們老爺便托人買了，卻到處都買不到，聽說那甄畫師的畫都是從洛城的悅心堂賣出去的，不得已才專程遣了我來洛城。”
年輕人一聽，有些得意地揚了揚眉，“這你就不懂了吧？能隨便買到的畫兒有什麼好的？隨便能買到的，那是普通畫匠畫的，甄大家可不是普通畫匠，人是大家，大家！別說你們老爺了，京城多少達官顯貴為了求一幅畫專程派人來我們洛城求購，甚至還有不少親自來求畫的，這樣的事兒，這幾年我們洛城人都見慣了。”
管事瞪著眼，嘖嘖稱奇：“這甄大家的畫兒就那麼好？以前也沒聽過啊，怎地就這麼大名氣？”
年輕人重重點頭：“甄大家的畫當然好！可惜你來的不是時候，去年牡丹花會，甄大家捐出一幅丈八的長幅牡丹美人圖，放在街上讓全城百姓看，我去看了好幾回，那花兒，那美人，活靈活現的，跟普通畫師的畫兒完全不一樣！你是不知道，當時去看畫的人喲，人太多擠不下，還得排隊！左近鄉縣，甚至京城都有人來，就為了看甄大家的這牡丹美人圖。事後那畫說是被京城一位大官買下，對了——你這一路走來，可有在洛城看到什麼乞丐？”
管事一愣，仔細想想，進了洛城後竟然沒見過一個乞丐。
頓時便覺奇怪。
這幾年雖說也算太平盛世，但即便是最繁華富裕的京城，也不可能街上沒一個乞丐，這洛城是為何故？