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橋蕤次日出戰，正迎上曹操率領的大隊人馬。
橋蕤拍馬出戰，陳蘭、雷薄壓住陣腳。曹操陣中夏侯惇出馬。
橋蕤舞刀大罵：“大膽逆賊，竟然敢犯我疆界，還不下馬投降？”
夏侯惇被逗得“撲哧”一聲，笑了出來，用長槍遙指橋蕤道：“你有多大本事，敢在這裏大言不慚？你那主子，驕奢淫逸、貪婪卑劣，是個地地道道的小人，竟然敢狂妄稱帝，真是不知道天高地厚。現大漢丞相率大軍到此，還不下馬歸降，更待何時？如若不降，大軍直進，而等皆為飛灰。”
橋蕤大怒道：“休要猖狂，吃我一刀。”說罷，拍馬來戰夏侯惇，戰不三合，被夏侯惇一槍刺死，淮南兵馬大亂。曹操梢鞭一指，眾軍一擁而上，陳蘭、雷薄抵擋不住，帶頭先走，曹軍大勝，斬首無算。
呂虔見淮南兵馬畏懼曹軍之威，向曹操建議道：“丞相，現在淮南兵馬心膽俱喪，如果不趁此機會，並力攻打，若是待他回過氣來，少不得一場苦戰。”
曹操深以為然，下令眾軍全力攻打張勳。張勳抵擋不住，敗退回壽春。
袁術見眾軍大敗，又聽說劉表、劉備、孫策大軍都到，方信楊大將有先見之明，慌忙問計。
楊大將沉吟良久道：“眼下我軍新敗，兵無戰心，不可再戰。壽春水旱連年，災荒不斷，偏生此地人煙稠密，糧秣缺乏。現如今又動刀兵。騷擾於百姓，民心生怨，曹操兵至，我軍難以拒敵。不如留一軍堅守壽春，不和敵人交戰；待其兵糧耗盡，必然生變。陛下暫且統率禦林軍渡淮，一來籌備糧草，二來暫避其鋒銳。以待時機，大事可定。”
袁術沉吟良久，見眾人想不出更好的辦法，於是留楊大將、李豐、樂就、梁剛、陳紀、陳蘭、雷薄七人，分兵十萬，堅守壽春；其餘將卒並庫藏金玉寶貝，盡數收拾過淮去了。同時派大將紀靈，率五萬人馬，堅守合淝。
楊大將待袁術離開後，立刻下令拆除所有宮室、圍牆，用於修建、加固城牆。同時下令將壽春周圍三十裏內所有樹木全部砍伐，所有石頭全部移走，所有居民全部遷移，所有水源全部投毒，所有能夠征集的糧食全部帶走，不能帶走的全部燒毀。所有村落一律廢棄，能拆的都拆走，不能拆的全都焚毀。他要實行堅壁清野的策略。
李豐、樂就、梁剛、陳紀、陳蘭、雷薄六人嚴格執行了楊大將的每一道命令，用的手段十分激烈，一時間哭聲四起。有固土難離者，輕壯年一律斬殺，老人則留在荒野，任其自生自滅。
曹操和孫、劉之軍會合後，所過之處，但見焦土屍骸，不見一粒糧食，不由得心中憂慮。
張繡偷偷的對劉備道：“主公，袁術軍中，必然有精通戰陣之人。如此狠毒的計策，一般人是想不出來的，有些人即使想出來，他也不敢使用。這個計策損人不利己，可以用絕戶之計來形容。壽春經此一役，沒有三五年時間，怕是恢複不過來了。”
劉備微微一笑，有些陰險的道：“曹操損失越大，對我們的好處也越大。如你所說，即使打下了壽春，曹賊怕也得不到什麼。而且我觀此城城高壕深，急切間難以攻下。況且城中守軍達十萬之眾，有民數十萬，我等聯軍不過三十萬，難啊……”
張繡微微一笑，一臉幸災樂禍之意道：“曹賊戰不能勝，退恐人笑，嗬嗬，難啊。”
劉備看了一眼左右，見沒有什麼人，這才低聲笑道：“待曹操損兵折將，攻下壽春之後，必然和孫策發生衝突，我再挑逗一下蔡瑁，不怕他們不打起來，到時候我二弟兵出宛城，攻掠豫州，則豫州為我基業。然後入西川，攻兗州，北拒呂布，南聯孫策，天下可定，漢室可興，方不負堂堂七尺身軀。”
張繡也被劉備描述的場景弄得激動非常，恨不得早日功成。
孫策顯得有些焦慮，他沒有想到，袁術手下居然有如此人才，居然將壽春守得如同鐵捅般相似。他和劉備、曹操、劉表他們不能比，人家地處中原，手下兵多將廣，人口稠密，不像自己的老巢江東，人口稀少，還有門閥掣肘，手下的將士可以說死一個，少一個。