眾人無不動容，暗忖新君未滿十二歲，處事溫吞如水，竟知人善用至斯！往後不可小覷！
隻有宋鳴珂知曉，她見了這幫人的名字，想起上一世的他們均為後起之秀，幹脆提前試煉。
見大家目瞪口呆的震悚模樣，先前憋半天的氣，總算消了些。
眾臣領命告退，她讓安王和定遠侯留步，以請教國法學製，了解邊境各族境況。
聊了半個時辰，霍浩倡有意無意扯到“立後”話題，建議她擇選柔嘉成性、貞靜持躬的世家女子，並隱晦的談及幾位大臣。
宋鳴珂內心是拒絕的。
他所薦之人出自望族，德才兼備，背後有龐大的關係網，可宋鳴珂豈能將宋顯揚前世的嬪妃納入兄長的後宮？
“表姨父，此事以後再說吧！”宋鳴珂換了私下稱呼。
霍浩倡似是怕她沒搞清狀況：“陛下犯不著害羞，這些萬裏挑一的賢德貴女，無論家世和才貌，都是一等一的好……尤其是饒相之女……”
“朕如今沒這心情。”
安王見狀勸道：“陛下年方十一，眼下諸事繁雜，宜應勵精圖治。霍侯爺，咱們過兩年再操這個心吧！”
霍浩倡隻好作罷，改口談起年節事宜。
宋鳴珂本想讓表姨父帶兩位表兄入宮小聚，被這事一鬧，興致全無。
她真心希望，不論是她還是哥哥，總有一日羽翼豐滿，能隨心挑選合意之人成婚，不必屈服於權勢與財力。
…………
先帝駕崩不足一月，過年禁止宴樂，外加翰林醫官院正被清查，安王回蕃地與家人團聚，整個皇宮無任何節日喜慶氣息。
期間，宋顯琛以長公主身份，低調回宮。
他起初抗拒，慢慢適應妹妹的打扮，容顏相似，卻神色懨懨，無分靈動神采。
相反，宋鳴珂此際的儀表、聲線、神態、行止都越發讓人信服，仿佛新君宋顯琛理當如此。
久別多日，兄妹二人於殿閣中執手相看，無語凝噎。
“哥哥，再忍耐一段時日。”宋鳴珂微微抬目。
宋顯琛臉上敷了層粉末，神色略僵，最終緩緩點頭。
除夕夜，“熙明長公主”和太後謝氏隻參與了宴前祭奠，沒赴家宴，便早早回宮歇息。
宋鳴珂隻好獨自應對三位異母兄弟，以及宋顯揚的生母趙太妃。
多日未見，趙太妃一身素緞，姣好麵容不施脂粉，比起以往憔悴了許多。
家宴無酒無絲竹，菜肴也改作全素。熠熠燈火伴隨沉默，籠罩“兄弟”四人。
外人隻看到他們兄友弟恭的假象，殊不知宋顯揚明麵上待弟妹親切，實則自恃母妃得寵，兼之年長成熟，英俊不凡，並未將他們放在眼裏。
而晉王宋顯章母妃早逝，幼時不慎摔折腿骨，以致行走一瘸一拐，性格內向，隻能當個閑散宗親。
寧王宋顯維年僅八歲，生得俊秀伶俐，卻因生母曾為行宮宮女，位份不高，他在眾皇子中最寡言少語。
上輩子他們本無威脅，卻連受宋顯揚排擠，早早攆至邊遠地區就蕃。
宋鳴珂身為嫡姐，重活一世，以另一角度觀察二人，憐惜之情頓生。
她對兩位弟弟言談客氣，態度溫和，不住詢問晉王的身體，又詳細了解寧王平日的興趣與愛好。
相較之下，顯得冷落了宋顯揚。
熠熠火光中，宋顯揚持盞，以茶代酒敬宋鳴珂：“陛下，做哥哥的給您賠不是了！往日愚兄目光短淺、言語冒犯，請念在兄弟情份，切莫往心裏去。”