他們五人領頭的不外乎曲宏景和趙靜初，現在這種場合，曲宏景認為趙靜初更有發言權，眼神示意他代表五人說話。袁激流知道自己的處境，陛下看他這一身打扮，沒有把他直接叉出去已經是寬宏大量了，也不出來惹眼，其他連根也眼巴巴的看著趙靜初。
周昭坐在上麵，很容易就看清了他們的眉眼官司，笑道：“不必拘束，朕比你們年長幾歲，就當與平輩友人閑聊就是。”
皇帝說是閑聊，誰又真能放鬆。趙靜初出列，為同伴做示範，微微前傾頷首一禮，然後站直了，道：“啟稟陛下，學生這些年雖輾轉各方，但並未疏忽科考。如今考題，更加切合實際，學生認為這些年的經曆於科考而言，隻有益處。”言下之意是不必直接授官了。
“嗯，靜初有誌氣，你父親見了，也該歡喜。”周昭點頭，再問：“你們呢？”
“學生也認為不必了。”曲宏景出列道。
“草民也是。”史安、齊默宇兩人出列，他們並沒有正式科考的功名，在皇帝麵前按禮儀隻能自稱草民，他們今天能穿著青色衣衫來覲見，都是皇帝仁慈。雖然早就廢除了顏色專用製度，但這座皇宮新陳代謝的能力太差，與外界早已脫軌，在這裏依舊還保持著嚴苛的規矩，看那傳召官就知道了。
“我也不必。”袁激流出列道。
“放肆！”傳召官大喝一聲，倒把周昭都嚇一跳，旁邊矮幾上坐著的書記官更是奮筆直書，想必在起居注上有有不少能出於後世的軼事。
“陛下。”傳召官普通一聲跪在地上，眼中含淚，惶恐道：“陛下，這些人禮儀著裝言談舉止無一合乎規矩，對陛下大不敬……”
“你呀，宮中早就廢除了跪禮，你又是做什麼。朕還要接見柳大人呢，你去傳吧。”周昭不等傳召官說話，加重語氣道：“退下吧。”
傳召官依依不舍的退下，臨走直飛眼刀，仿佛怕自己不在，這些人再次冒犯了陛下。
“你們都是有誌之士，青年才俊，有你們輔佐總統，我也放心。既然你們都有信心，我也就不多此一舉了。等下會有護衛給你們送上禮物，這不是陛下的賞賜，是兄長謝你們扶住幼弟的情義，萬物推辭。”
“是，多謝陛下。”五人異口同聲謝過，躬身退下。
等了一上午，就說了這兩句話，五人又退了出來，等到走出大明宮的範圍，趙靜初才長歎一聲：“可惜，陛下是個好皇帝。”
“是啊，太可惜了。才見一麵，我就如此矛盾，也不知總統這些年是怎麼過來的。”
陛下是個好皇帝，很好很好，可他終究是個皇帝，這座腐朽的皇宮拖累了他。
總統先生當然也知道，在五人走出大殿的同時，總統周昉從十二金龍屏風後繞了出來，道：“如何，沒讓你失望吧。”他的很多政策都出自這五人之手，可惜他們從未出現在正式場合，周昭也是心裏好奇，才想著召見，反正現在他見誰都沒關係了。
“放心了，你一向有看人的眼光。”周昭頷首。
“若是你來，肯定做得更好；易地而處，我卻不能像你一樣做個好皇帝。”周昉歉意道，明知不可為而為之，曆史的車輪他們都擋不住，周昭是那個獻祭者。
周昭搖頭失笑，道：“不會的。祖父曾說，這世上還是少幾個好皇帝的好。若是皇帝不好，說不定百姓臣下忍無可忍揭竿而起，也就打破舊格局，建立新世界了。”
“哥哥何必妄自菲薄，哪兒那麼容易就建立新世界了。再是天才人物，也要走很多彎路才能辦到，何必讓他們拿百姓試驗，咱們家有經驗、有條件，讓我們來就是。自上而下的改革自有其益處，平穩、安順，百姓又求什麼，不過是安身度日罷了。”
“天地自生英雄，你可不要小瞧天下人。”就算爆發革命，總有人才引領旗幟。
“人才也能為我們所用。”周昉不服氣道。
“是為你所用。”周昭強調：“像我這樣，也隻能在幕後幫你出出主意了。”
周昉擺手，止住弟弟的勸說安慰，笑道：“有才華的人都有傲氣，如何受的了這皇宮，為我所用。就拿今天來說，一大清早就來等著，枯坐在一上午，就為了和我說幾句話，這些自持才華的人才能樂意？這還是父皇改過規矩的，若是沒改規矩，他們連做的地方都沒有，這能躬身肅立，站一上午。想當初父皇不拘品級，給所有人安排座位，多少人跪在雨裏進諫，連自身得益的小官都不例外。祖父給官員在大明宮偏殿設座位，又有多少人說‘寬仁太過，有失君威’，他們寧願跪著說話也不願安穩坐著，這是當時的情景。而今不過百年一切就都變了，現在的人，你敢讓他跪著，它就敢把這龍椅掀翻了，讓大家都隻能站在同一水平線上。”
“他們在偏殿的情形你也看見了，很受排擠。規矩早就廢除了，可人心裏的規矩還是緊緊是束縛著他們，若是上數一百年，自然我想要什麼人才就能有什麼人才，哪怕然他跪著受，他也得感激涕零。可如今新思潮運動一起，人人生而平等的觀念深入人心，王侯將相寧有種乎已經不是一句空話口號，這些人又如何肯為皇室效力。”
“而今我才明白，祖父手劄上說思想和宣傳的重要性，一個人再有本事能改變的也隻有自己，可一個思想家，能改變的是千萬人。衛華姑爺爺憑此得了世襲三代不降的靖國公爵位，可見宣傳之功。”周昉感歎道。
“是啊，所以我再如何禮賢下士也是招攬不到真人才的。你看傳召官，明明是個年輕人，可經過宮裏死板規矩的教導，再也聽不進新思想，祖父在位就廢除了奴籍，他依舊把自己當奴才。真正有才華人，誰肯趴在地上當奴才呢？”周昭感歎道。趙靜初難道不知道標準禮儀嗎？他可是勳貴出身，這些都是刻進骨子裏的，他故意給同伴錯誤的示範，就是從言行否定他、否定舊製度。他還是新黨中保守派，更別說更加激進的袁激流之流了。